Напротив предстал Перун, верховный бог славянского пантеона. Он был одет в светлые одежды, расшитые темно-фиолетовым орнаментом. В правой руке Перун сжимал живую переливающуюся молнию. Левая рука покоилась на эфесе меча. Лик верховного бога выражал непоколебимую решимость защищать свой народ любой ценой. Рядом с ним стоял Велес, его ближайший друг и советник. Он был одет в чёрные одежды и держал в руке посох, увенчанный пылающим перламутровым шаром. Взгляд бога был холоден и безжалостен.

Два могущественных пантеона, возглавляемые своими предводителями, стояли друг напротив друга, готовые в любой момент сойтись в битве, которая может перечеркнуть тысячелетия мира между ними. Напряжение накалялось с каждой секундой.

Но тут раздался громкий возглас:

— Прекратите!

Голос Ивора эхом прокатился над поляной, заставив даже небеса на миг содрогнуться. Все боги изумлённо посмотрели на этого юношу-смертного, который осмелился обратиться к ним.

— Ты не имеешь права говорить с богами! Он предатель и хотел впустить Валькирий в Правь — раздражённо бросил Стрибог.

Но Перун остановил его взмахом руки. Лицо верховного бога выражало заинтересованность.

— Как минимум, он твердо стоит и способен громко заявить перед аурой двух великих пантеонов, будучи всего лишь Божественной Частицей. Это заслуживает уважения. Я хочу знать, что скажет это дитя.

Ивор же тем временем прилагал массу усилий. Оба его кладенца и духовная сила работали на износ. Голова шла кругом от того обилия сил, что накрыли поляну.

Локи презрительно фыркнул:

— Это тот самый червь, который мешал мне покончить с валькириями. Не стоит его слушать, Один.

Но владыка Асгарда тоже поднял руку, призывая к тишине. Его единственный глаз изучающе смотрел на Ивора.

— Молчи, Локи. Меня заинтересовал этот юноша. Смертный из чужого пантеона, который рискует жизнью ради спасения скандинавских воительниц, даже несмотря на то, что мы их изгнали. Это необычно.

Повисла напряжённая тишина. Ивор посмотрел на двух величественных богов, возглавлявших противоборствующие стороны. На его губах появилась легкая, едва заметная усмешка. Он начал говорить твёрдым и уверенным тоном:

— Великие боги! Неужели вы желаете сразиться здесь, на этой поляне, подобно стае диких псов? Это настолько нелепо, что даже если бы самый великий и честный практик сказал мне об этом, я поднял бы его на смех!

Перун и Один на миг удивлённо переглянулись.

— Где ты нашел этого паренька? — хохотнул Один.

Перун лишь с улыбкой пожал плечами.

Наглость этого юнца их забавляла, они даже и не думали, что кто-то может упрекнуть великих богов в подобном.

— Нет смысла его слушать, он же простая божественная частица! Перун, если ты…

— Не позволю, — прервал верховный бог. — Пусть продолжает.

С другой стороны Локи также пытался возмутиться, но Один смерил его суровым взглядом.

Ивор понимал, что после случившегося с Мореной и их со Сварогом сражения против Локи о мире и речи быть не может, а значит стоило играть на других вещах. Гордости и жажде битвы.

— Я лишь хочу напомнить вам о вашем истинном величии. Разве достойно биться здесь, словно дикари? Вы ведь когда-то давно победили Истинных Богов. Своих создателей! И сами вознеслись так высоко, что ничто в мире не может быть выше. Так разве какая-то потасовка сродни драке пьяных земледельцев достойна Вас? Скажите мне⁈

Голос Ивора чуть ли не надрывался. Он действительно вкладывал все свое напускное негодование, словно сам верил в то, что говорил.

Его последние слова заставили Перуна и Одина насторожиться. Откуда этот юнец знает о давно забытой войне с Истинными Богами? Никто кроме Божеств не мог об этом знать. Теперь они уже слушали его не с насмешкой, но с полной серьезностью.

— Если ваш гнев неукротим, если ваша воля требует битвы — тогда сразитесь так, как подобает Богам! — продолжал Ивор. — Призывайте все свои силы, встаньте во главе армий. Пусть в небесах гремит гром, содрогается земля! Разве не так сражаются истинные боги, когда приходит час расплаты?

Слова Ивора нашли отклик в сердцах Перуна и Одина. Они и вправду были достойны лучшего, чем драка на пустынной поляне. Их противостояние должно было стать легендарным, войти в историю.

Оба верховных бога переглянулись.

— А ведь парень-то прав, Перун! Что скажешь? Мы же не какие-то пьяные земледельцы, верно? Ха-ха! — Один рассмеялся.

Своей серьезностью Ивор развеселил их, но использовав те знания, что недоступны простым практикам он придал своим словам огромный вес.

— Я согласен, — добавил Перун. — Пусть наша встреча будет достойна песен и сказаний. Мы уделим этому подобающее внимание. А победит сильнейший.

Локи скривился от досады — этот смертный опять всё испортил! Но Один бросил на него такой взгляд, что тот поспешил стереть недовольство с лица.

А Ивор продолжал:

— Пусть ваша битва пройдет согласно древним обычаям. В определённом месте, в оговоренное время, по заранее оглашённым правилам. Каждый подготовится как подобает. Тогда никто не скажет, что кто-то поступил трусливо или коварно. И победитель будет почётен.

Он говорил уверенно, без тени страха перед могущественными божествами. И они его слушали, оценивая мудрость слов.

— Что ж, ты оказал нам услугу, напомнив о подобающих обычаях, — произнёс Один. — Пусть так и будет.

— Как насчет трех лет? — прищурил взгляд Перун.

— Я тоже подумал об этом. Три года — не так много, чтобы остыть, но и не так мало, чтобы не успеть подготовиться. Мы встретимся через три года у Моста Вечности.

— Отличное место. Что ж Один, жди. Мы докажем тебе, что ты сам придумал свой Рагнарек!

Локи с яростью посмотрел на Ивора.

— На этот раз тебе повезло, щенок, — прошипел он сквозь зубы. — Но в следующий раз я лично разорву тебя на части.

Один внезапно повернулся к Локи.

— Ты истребляешь Валькирий? Без моего ведома⁈ Ты обещал, что просто заменишь их своими воинами, а теперь я узнаю, что ты используешь их жизни для своих трюков! Это бесчестно, Локи. Отпусти тех, кто остался, сейчас же.

Верховный бог мельком взглянул на Звездочку и громко произнес.

— Хёд был великим асом. И это мое последнее почтение ему.

Локи скрипя зубами щелкнул пальцами. К связанной Гель добавилось еще десять дев-воительниц. После этого скандинавские боги исчезли.

Ивор выдохнул с облегчением и пошатнулся. Но, пусть его сил и не оставалось, он нашел в себе маленькую крупицу, чтобы воскликнуть.

— Великий Перун, позволь мне обратиться к тебе лично!

На тот момент с верховным богом остались лишь Велес и Стрибог, а также Сварог, который уже успел обнять своего старшего брата в качестве приветствия. Остальные уже ушли через порталы.

— Велес, он же обладает твоим Путем, верно? Что думаешь, послушаем его еще?

Бородатый бог медленно кивнул.

— Думаю он доказал свое право быть услышанным.

Ивор упал на одно колено и почтительно склонил голову.

— В бесконечном почтении я хотел бы попросить у вас, Великий Перун, разрешения. Позвольте всем Валькириям примкнуть к славянскому пантеону. Я знаю, что им нет прощения за истребление Дев-Воительниц Магуры, но я клянусь всем, что у меня есть — им можно доверять! Если же случится так, что клятва будет нарушена, я отдам свою жизнь за это!

Валькирии слышали его отчетливо, но непонимающе переглядывались.

В тот момент Хильд, Регинлейв и Рандгрид преклонили колено подобно Ивору.

— Мы клянемся верой и правдой служить вам! Мы никогда не предавали своего властителя, но сами были преданы им. И теперь остались без дома. — поддержала Ивора Хильд.

Она не была с ним хорошо знакома, но успела увидеть, как он защищает Рандгрид, а сейчас и всех Валькирий. И она поклялась в своем сердце, что никогда этого не забудет.

Перун внезапно рассмеялся. И смех его был подобен грому.

— На что мне жизнь твоя, малец! Я мог бы истребить их так, как они это сделали с нашими воительницами. Но тогда я был бы глупым богом, верно?