Морена выступила вперед, готовясь к бою. Она понимала, что этого не избежать.

— Не тебе судить о предательстве, Сварог! Ты давно скатился до тирании. Мы лишь хотим свободы для всех! В том числе и для Небесных Искр!

— О, теперь ты будешь говорить мне, как воспитывать детей? Довольно! — махнул рукой Сварог, дав знак своим дружинникам. — Время разговоров прошло! Я закончу это раз и навсегда.

Он атаковал Морену огненной волной. Та едва успела заблокировать её ледяной стеной.

Остальные бросились в бой со свитой Сварога. Завязалась ожесточенная схватка. Ивор прикрывал Звездочку, отбивая атаки двух сущностей. Регинлейв и Хильд сражались плечом к плечу. Доля и Недоля пускали молнии и водные снаряды во все стороны.

Сварог же легко отбросил Морену и устремился к Ивору, целя пламенный клинок ему в грудь.

Ивор мгновенно оттолкнул Звездочку в сторону и сам ушел в морозное мерцание. Он прыгал из стороны в сторону используя всю доступную ему скорость, и едва успевал увернуться от ужасающих ударов Бога Огня. Его тело уже начало покрываться прижженными порезами.

В очередной раз он отпрыгнул назад.

— ОБРЯД МОРЕНЫ, ВОСЬМАЯ СЦЕНА!

Ледяная энергия моментально вырвалась колоссальной волной из его рук.

— КАТАСТРОФА!

Ледяная волна, порожденная техникой Ивора, накрыла Сварога с головой. На мгновение Бог Огня скрылся в ужасающих ледяных объятиях.

Но радоваться было рано. С оглушительным треском лед разлетелся вдребезги под напором пламени Сварога. Тот вышел из осколков абсолютно невредимым, лишь его глаза полыхнули еще яростней.

— Жалкое подобие техники! — прорычал он. — Ты что, и впрямь думал, что твой ничтожный лед способен остановить меня?

Он расхохотался, и этот смех был подобен треску поленьев в костре.

— Недомерок! Даже не заслуживаешь имени Небесной Искры. Выбрал слабую ледяную стихию вместо всепоглощающего огня и теперь расплачиваешься.

Сварог с легкостью уклонился от следующей атаки Ивора и тут же нанес ответный удар. Его кулак, окутанный пламенем, врезался в бок юноши. Ребра хрустнули, и Ивор отлетел на несколько десятков шагов, закашлявшись кровью.

— Сразу убить тебя было бы вселенской скукой, — насмешливо сказал Сварог, хватая его за горло и приподнимая над землей. — Сначала посмотрим, на что ты вообще способен, жалкий недоносок.

Но тут раздался громкий возглас:

— Отец, отпусти его!

На поляну ворвался Ярог, окутанный алым пламенем. Он оттолкнул Сварога, заставив того выпустить Ивора из захвата.

Ивор упал на колени, с трудом переводя дыхание. Ярог протянул ему руку, чтобы помочь подняться.

— Прости меня, брат! Я слишком поздно понял, что ты прав. Прости за все!

Но Ивор даже не взглянул на него. Он поднялся сам, отвернувшись от Ярога.

Тот опешил от такой реакции.

— Ивор… ты злишься на меня? Я был слеп, но теперь готов искупить свою вину!

Однако Ивор не ответил ему ни слова, словно Ярога и вовсе не было здесь. Он с неприязнью посмотрел на отца.

— Предатель! — прошипел Сварог, глядя на Ярога. — Даже ты отрекся от меня! Никчемный, слабый сын!

Он взмахнул рукой, активируя проклятое клеймо на теле Ярога.

Тот взвыл от боли, падая на колени. По его жилам словно побежал раскаленный металл. Сварог безжалостно начал сжигать его культивацию и жизненную энергию.

— Ты — позор моего рода! — рычал он. — Я не знаю, за что мне достался такой ничтожный отпрыск! Лучше бы ты вообще не рождался.

С этими словами он усилил мучительное воздействие. Ярог корчился на земле, исторгая нечеловеческие крики. Его тело начало покрываться волдырями.

Ивор гневно посмотрел на Сварога.

— Не смей отворачиваться, когда сражаешься со мной! Твоя цель — я!

Юноша выбросил вперед ладони. В одной собралась ледяная энергия, в другой — пламенная. Он соединил их вместе, создавая голубое свечение — смесь огня и льда.

— Сказание о Небесной Искре, глава четвертая! — закричал Ивор. — Охота на Жар-Цвет!

Мощный поток голубого пламени вырвался из его рук, налетая на Сварога. В полете оно закрутилось в невероятный и просто потрясающе красивый образ. Голубой Жар-Цвет распустился огромным цветком и каждый его лепесток нес смертельную опасность.

Сварог скрестил руки отражая лепестки пламенным щитом. Но сила удара заставила Бога Огня отступить на несколько шагов назад.

— Невероятно! — выдохнул Сварог, рассеивая остатки техники взмахом руки.

На его ладони остался небольшой ожог, всего маленькая точка — первое ранение за много веков. Бог Огня с изумлением посмотрел на эту отметину.

— Ты поистине впечатляешь меня, Ивор, — медленно произнес он. — Я не ожидал, что кто-то способен обуздать сразу две противоположные стихии. Возможно, я ошибался на твой счет…

Он задумался на мгновение, потом продолжил:

— Мудр тот, кто может признать свою ошибку. И я, Бог Огня, правитель Небесной Кузницы Сварог говорю, что недооценил тебя. Да, я вижу в тебе огромный потенциал. Ты — самый одаренный из всех моих детей. Я предлагаю тебе стать моим первым наследником и будущим Богом Огня после меня. Я научу тебя владеть силой огня в совершенстве. Ты станешь величайшим из богов! Тем, кто владеет двумя стихиями. Ха! С тобой мы заберем чертоги льда и ты станешь править сразу двумя аспектами Мирового Древа!

Морена ахнула от возмущения:

— Не верь ему, Ивор! Это ловушка. Он предаст тебя, как только получит желаемое.

Но Ивор лишь таинственно улыбнулся.

— Значит, ты наконец разглядел мою силу. Я уж думал, что такой великий бог — слепец. Рад, что ты предложил мне то, что по праву должно принадлежать мне.

Лицо Ярога дрогнуло. Морена и Звездочка на мгновение отвлеклись от своих сражений и в недоумении смотрели на Ивора.

— Я согласен. — словно гром средь ясного неба позвучали слова Ивора.

— Вот и славно! — расхохотался Сварог. — Я знал, что ты согласишься. Никто не отказывается от власти, которую я предлагаю. Никогда!

Он брезгливо посмотрел на Ярога, который тяжело дышал. Эта передышка позволила ему чуть восстановить силы.

— А этого слабака пора убрать. Он мне больше не нужен.

Но Ивор остановил его взмахом руки:

— Отец! Позволь в качестве моего дара тебе и в знак уважения — это сделаю я.

Сварог удивленно поднял бровь.

— Достойное желание для будущего Бога Огня. Хорошо, он весь твой. Убей ничтожного брата, и покажи свою преданность мне.

Ивор решительно поднял руку, формируя в ней красное пламя, но на мгновение задумался.

— Но разве я могу? Нет, это же будет неуважением к тебе, отец!

— Что-то не так?

— Твой лик на его руке. Я не хотел бы оскорбить тебя, отец, убив своими руками того, кто носит столь почетный знак.

Сварог улыбнулся уголком губ. Ему явно льстило такое поведение нового наследника.

Он щелкнул пальцами. Из тела Ярога вылетела красноватая дымка, лишая пресловутого клейма подчинения.

— Он весь твой. — холодно бросил бог.

Ивор снова решительно поднял руку, формируя в ней красное пламя. Ярог смотрел на него полными боли глазами, не веря в происходящее.

— Прости, брат… — медленно произнес Ивор.

Пламя в его руке разгорелось ярче. Ярог зажмурился, ожидая удара… который так и не последовал. Вместо этого пламя разразилось на месте, где стоял Ивор.

Сам же он исчез в морозном мерцании, а в следующее мгновение оказался рядом с Ярогом. Он подхватил брата на руки и унес прочь, подальше от Сварога.

— Прости за этот маленький спектакль, — тихо сказал Ивор, опуская Ярога на землю. — И не благодари за снятое клеймо. Я рад, что ты здесь.

Он похлопал ошеломленного Ярога по плечу. Тот едва мог вымолвить хоть слово, просто не понимая, что сейчас произошло.

— Так ты… все это…

— Ага, — улыбнулся Ивор. — Боги те еще хитрожопые жуки. Нужно быть еще более хитрожопым, чтобы играть по их правилам.

А в это время Сварог впал в ярость. Его предали и обвели вокруг пальца, как глупого ребенка. Он просто не мог в это поверить.