Впрочем, Корли прекрасно знал, что у Увилла есть собственный план, и, вероятно, он вскоре приведёт его в действие.

***

Три сотни всадников Увилла до сих пор не вступили в битву. Под их сёдлами были сплошь саррассанцы — это были лучшие лошади армии короля. Сам Увилл был здесь же на великолепном гнедом жеребце, который, казалось, может обогнать даже ветер. И этот отряд был собран тут не случайно. Перед ним стояла важнейшая и весьма ответственная миссия.

— Кажется, пора, — Увилл машинально похлопывал своего скакуна по лоснящейся тёмно-коричневой шее.

— Похоже на то, государь, — согласился Гардон.

Несмотря на то, что под старым бароном был добрый конь, он не собирался участвовать в бою. Да и Увилл ни за что не позволил бы другу рисковать собой. Время его сражений осталось позади. Бедняга Гардон и так много вытерпел ради своего короля. Теперь же он заслужил место далеко в тылу, куда не долетали вражеские стрелы.

— Ещё раз напоминаю, господа, — обратился Увилл к всадникам, ждущим лишь команды своего повелителя. — Ни с кого из них не должен упасть даже волос!

— Да, государь! — хором ответили те.

— Каждый из вас знает, за кого из лордов он отвечает?

— Да, государь!

— Что ж, тогда — в путь! И да поможет нам Арионн!

Отряд сорвался с места вслед за королём. План Увилла был в том, чтобы проскакать прямо по кромке поля-чаши, оставаясь, по возможности, укрытыми холмистой грядой, оказаться по ту сторону поля и пленить всех лордов одним махом. Это прекратило бы кровопролитие и было бы куда более эффективным способом добиться желаемого.

Увилл гнал коня, не особенно жалея. Он знал, что при необходимости саррассанец выдержит ещё час подобной скачки. Теперь было важно успеть, прежде чем лорды спохватятся и либо сбегут, либо призовут своё войско. Впрочем, последнего Увилл почти не опасался — сейчас эффективно управиться с войском Коалиции смог бы разве что сам Асс.

Впереди был поворот гряды. Оказавшись за ним, Увилл вышел бы в тыл вражеской армии и, как ему хотелось надеяться, незаметно сзади подобрался бы к лордам. Ему хотелось ещё раз предупредить своих людей о необходимости взять лордов живыми, но ветер, свистящий в ушах, всё равно унёс бы эти слова.

Все мысли Увилла сейчас были заняты предстоящей поимкой лордов. Лично сам он надеялся пленить Давина. А потому для него стало полнейшей неожиданностью, когда, завернув за поворот гряды, он едва не врезался в большое войско врага.

***

Сзади раздался шум и крики, и Давин недоумённо обернулся. Резервное войско пришло в волнение, и вскоре он понял причину этого. Отряд вражеских всадников, видимо, надеялся напасть сзади и застать лордов врасплох, но нарвался на неожиданную преграду и теперь был вынужден ввязаться в бой.

Сперва Давин решил, что это крупное войско, чьей задачей было окружение армии Коалиции, но, приглядевшись, понял, что отряд совсем невелик — навскидку не больше трёх сотен человек. Сердце учащённо забилось — Давин буквально почувствовал, что Увилл как раз среди этих всадников. Он ни за что не пропустил бы возможность лично пленить своих врагов!

Задумка с резервом была просто отличной, несмотря на то что предложил её не он. Изначально планировалось, что эти свежие силы сыграют важную роль в сражении, но Давин даже и представить не мог — насколько. В эту сеть попалась такая крупная рыба, что теперь нужно было приложить все силы, чтобы не дать ей вырваться.

— Захватите их! — заорал он настолько, насколько позволяли связки и лёгкие. — Среди них должен быть Увилл Тионит! Возьмите его живым!

И, не в силах оставаться больше на месте, он пустил Галантиара вскачь — туда, где сейчас сражались. Туда, где должен был быть Увилл.

Попавшие в засаду всадники бились с отчаянной храбростью. На самом деле, у большей части отряда был хороший шанс уйти, но авангард уже ввязался в бой, и, должно быть, там был кто-то настолько важный, что остальные, презрев опасность, с поистине самоубийственной самоотверженностью ринулись в гущу врага.

***

— Король в опасности! Защищайте короля! Все на помощь королю!

По счастью, спрятавшиеся за грядой враги опешили не меньше атаковавших их всадников, и потому потеряли несколько драгоценных мгновений. Увилл уже не мог избежать схватки, а потому с отчаянной яростью врезался в первые ряды, круша всех, кто попадался под клинок Знака Короля. Его конь тоже вовсю бил копытами и даже кусал тех, кто по неосторожности оказывался рядом.

Спохватившись, пехотинцы ринулись вперёд, обволакивая отряд храбрецов так, чтобы им уже было не вырваться. Закипел бой, не менее жестокий чем тот, что сейчас шёл на Гвидовом поле. Правда, здесь численное превосходство врага было столь огромным, что практически не оставляло шансов на победу.

— Государь! Надо прорываться назад! — вовсю работая мечом, прокричал один из всадников, но почти тут же конь его рухнул после того, как два копья вонзились ему в брюхо.

Знак Короля был слишком длинным для того, чтобы удобно биться им с лошади, а потому Увилл, предвидя повторение судьбы своего соратника, сам соскочил с коня, не дожидаясь, пока его свалят копья пехотинцев. Видя это, и другие всадники стали спрыгивать с коней, пытаясь пробиться поближе к своему королю.

По счастью, один из тех, что был в арьергарде, не ринулся в битву вслед за остальными. Он, резво развернув лошадь, понёсся обратно, заставляя своего скакуна буквально лететь над некошеными травами.

— Король в опасности! — прокричал он, едва заметив одного из баронов. — Он окружён!

Тут же поблизости оказался и барон Сейн, отвечавший за свой участок. Едва лишь ему доложили о том, что Увилл попал в засаду, Сейн тут же отправил всадника к отряду кавалеристов, бившемуся на фланге. Их было всего около двух сотен человек, но зато они могли поспеть быстро.

Сам же он, позабыв о прошлых планах, принялся отдавать команды своему подразделению. Сейну досталось командовать подготовленными профессиональными бойцами — замковой стражей и дружинниками. Они были неплохо вооружены и даже одоспешены, и потому сам Сейн гордо именовал их «тяжёлой пехотой». Всего отряд состоял из шестисот человек, но теперь, конечно, их уже было несколько меньше.

Невзирая на нападки врага, пехотинцы Сейна прямо через поле бросились туда, куда уже умчались всадники. Правда, при всей поспешности они должны были прибыть на место лишь через несколько минут. Оставалось лишь молиться, чтобы король сумел продержаться эти минуты…

***

В большинстве своём вражеские воины весьма неважно владели оружием, и потому Увилл без особого труда отбивал их неуклюжие выпады. И всё же врагам, казалось, не было числа, и сколько бы из них не падали под ударами Знака Короля, на их место тут же вставало ещё больше. По счастью, эти деревенские дурни не слишком-то спешили на ту сторону Белого Моста, и потому атаковали довольно неохотно. Окажись здесь настоящие воины — они вмиг смели бы горстку всадников.

Было ясно, что самостоятельно из окружения им уже не выбраться. Также не менее очевидным было и то, что уничтожить такое количество противников им тоже не под силу. Оставалось лишь надеяться, что помощь поспеет вовремя.

Увиллу некогда было оглядываться в поисках Давина, но он полагал, что тот вряд ли усидит на месте, увидев, что за добыча попалась к нему в силки. Увы, к сожалению, всё вышло крайне неудачно. Кто бы мог подумать, что лорды сумеют предугадать его шаги? Или же они не предугадали, а просто решили оставить резерв? Так или иначе, а подобная предусмотрительность делала им честь как стратегам.

Наконец новый всплеск криков справа дал понять, что какая-то помощь подоспела. Увилл заметил всадников, переваливающих через гряду и обрушивающихся на врагов. Попавшие в окружение кавалеристы, заметив подмогу, стали действовать ещё решительнее. Но увы, даже с учётом вновь прибывших положение отряда короля оставалось весьма тяжёлым.