Примерно две дюжины мужчин и две женщины, находящиеся сейчас в большой зале латионского замка Саваланов, слушали слова Увилла. Увы, Давин уже видел по их лицам, что они приняли своё решение давным-давно, и решение это будет не в пользу его сына. Единственный, кто этого пока ещё не знал, был сам Увилл.

— Я собрал вас здесь… — Увилл запнулся, покраснев ещё больше. — Простите… Я попросил лорда Савалана собрать Стол затем, чтобы обратиться с… просьбой.

Увилл действительно основательно поработал над собой. Было видно, что он едва не подавился этим словом «просьба», вместо которого его так и подмывало сказать «требование». Может быть, он всё-таки не настолько был ослеплён своим самомнением, как думалось Давину. Может быть, он начинал понемногу осознавать, что не является центром Сферы…

— Всем вам хорошо известно, что домен Колиона на протяжении почти столетия являлся вотчиной рода Тионитов. Когда умирал отец мой, Торвин Тионит, он объявил меня лордом домена, а после его смерти все его вассалы принесли мне клятву верности. Однако присутствующий тут лорд Дафф Савалан узурпировал моё право на наследие моих предков. Он, по сути, изгнал меня из собственного дома, объявив его своим. Он избавился от всего, что напоминало об исконных владельцах домена. Во время похорон моей матери я увидел, что над замком Колиона более не реет ни одно знамя Тионитов. И также лорд Савалан объявил наследником домена своего сына.

Естественно, никто из лордов не выглядел удивлённым. Все прекрасно знали эту историю, и, похоже, никто из них не считал это чем-то вопиющим.

— Всё это, господа, попирает те устои, на которых строятся отношения между доменами, и которые призван защищать Стол. И потому я прошу вас восстановить мои права на домен Колиона и изгнать лорда Савалана, незаконно удерживающего мои земли!

Лорды, сидящие за столом, как-то неуверенно переглядывались, причём больше всего взглядов было обращено на Даффа и Давина. Очевидно, многие из них опасались, что отказ Увиллу может негативно сказаться на отношениях с последним, но и с первым ссориться никто не желал.

— Вы что-то скажете, лорд Савалан? — прокашлявшись, спросил Элдан.

— Что тут сказать? — пожимая плечами, поднялся Дафф. — Увилл представил нам свою точку зрения, однако же на мой вкус она весьма однобока. Он обвиняет меня в узурпации, однако же всё это являлось частью нашего свадебного соглашения с его матерью и моей женой. Беря её в жёны, я принимал и её земли, и титул.

— Не моя мать, а я был лордом домена! — Увилл так и не научился полностью контролировать свои эмоции в присутствии ненавистного Даффа. — Она не могла ничего передать тебе без моего согласия!

— Прошу вас, юноша, — недовольно поморщился лорд Элдан. — Не превращайте наше заседание в балаган! Вы высказались, а теперь дайте высказаться вашему оппоненту!

— Простите, господа, — Увилл, получив этот отпор, словно потух и рухнул на стул, стараясь не видеть неодобрительно глядящего на него Давина.

— Мой юный друг, похоже, не слишком-то силён в феодальном праве, — всё так же спокойно продолжал Дафф. — До его совершеннолетия Лаура Тионит являлась регентом домена и вполне могла принимать подобные решения. Что же касается согласия… Увилл был тогда мальчиком лет шести или семи. Кроме того, он постоянно проживал в замке лорда Давина, не приезжая в замок, который, судя по его словам, ему так дорог. Скажу больше — за всё время, минувшее со смерти моего доброго друга Торвина, Увилл был в Колионе всего дважды, и накажи меня Асс, если это я запрещал ему!

Давин скрипнул зубами. Память была уже не та, но, кажется, Дафф на самом деле после свадьбы говорил ему что-то подобное, указывая на нежелательность новых приездов Увилла. Однако он понимал, что начни он сейчас об этом, лорды просто решат, что он выгораживает пасынка.

— Регент не заменяет, а лишь дополняет лорда домена, — раздался вдруг голос.

Давин вздрогнул от неожиданности и поглядел на говорящего. Брад Корти — кто же ещё? Будучи практически ровесником Даффа и Давина, он стал лордом домена не так давно после кончины его отца. Семейство Корти давно уже печально славилось своей вздорностью и надменностью. Мало кто желал иметь с ними дело без необходимости. Тем не менее, с Корти приходилось считаться — они были довольно влиятельны, не говоря уж о том, что кроме домена Варса, коим правил сам Брад, был ещё и домен Тавуа, которым около двадцати лет уже железной рукой управляла его старшая сестра Санда после скоропостижной кончины её незадачливого мужа.

Сам виновник внезапного переполоха улыбался с явным наслаждением, довольный эффектом. Давин видел, что Увилл воспрял духом, но сам он знал, что Брад Корти сейчас лишь играет, стравливая других. Давин скорее выбрал бы себе в союзники больную бешенством лисицу, нежели кого-то из семейки Корти. Не даром на их фамильном гербе были изображены змеи!

— Но не в том случае, когда лорд самоустранился! — лёгкая досада проступила на лице Даффа, но он быстро взял себя в руки. — Да и что может решить шестилетний ребёнок?

— Шестилетний или нет, но он — лорд, — произнёс Давин, надеясь, что, быть может, сумеет расширить брешь, пробитую Корти.

— Если бы он был настоящим лордом, то не стал бы прятаться от проблем в твоём замке, Давин! — возразил Дафф. — Почему он выжидал двадцать лет, чтобы начать протестовать?

— В самом деле, — поддержал его лорд Элдан. — Я тоже нахожу, что лорд Увилл поступает довольно странно. Почему он созывает Стол именно сейчас, а не тогда, двадцать лет назад?

Этот удар оказался болезненным в первую очередь уже для Давина. Как мы помним, в ту памятную встречу здесь, в Колионе, когда он пытался поговорить с Даффом после визита Лауры, тот прямо сказал, что заручился поддержкой наиболее влиятельных членов Стола. И Давин тогда поверил Даффу, и не стал даже пробовать добиться чего-то. Кроме того, тогда он был ещё молод — моложе, чем Увилл сейчас — и не чувствовал в себе достаточно силы, чтобы попытаться убедить Стол.

— Это моя вина, — тяжело проговорил он, вставая. — В то время я имел разговор с лордом Саваланом, в котором он сообщил, что уже встречался со многими лордами центральных доменов, и что они поддержали его. Признаюсь, я поверил ему в этом, а потому не стал инициировать созыв Стола…

Теперь уже Давин избегал глядеть в сторону Увилла, но всё равно, казалось, кожей чувствовал его горящий взгляд. Давину было неимоверно стыдно за своё тогдашнее малодушие. Даже если бы он ничего и не добился — он обязан был попробовать! Потому что теперь его бездействие превращалось в предательство по отношению к Увиллу.

— Я помню о том разговоре, — кивнул Дафф. — И потому могу объяснить нерешительность лорда Давина. Я действительно переговорил с некоторыми из лордов на эту тему, а с другими разговаривал мой брат Давил. Помните ли вы, лорд Вайлон, когда я приезжал к вам? — старый лорд лет пятидесяти пяти важно кивнул в ответ. — Но главное, что остановило Давина, было отнюдь не это. Помнишь ли ты, старый друг, что я тебе сказал тогда?

— Что вассалы Колиона готовы присягнуть тебе, — сквозь зубы буркнул Давин.

— Вот именно, — Дафф продемонстрировал относительно неплохие для его возраста зубы в широкой улыбке. — Лорд Корти здесь показал себя истинным знатоком феодального права, а потому я обращусь к нему. Скажите, милорд, каковы права вассалов в отношении их сеньора, который не способен в полной мере защитить их?

— Они вольны отказаться от своей клятвы, ибо в данном случае налицо нарушение обязательств самого сеньора, — улыбка Брада Корти стала ещё шире. Он всё больше напоминал дворового кота, наткнувшегося на ведро с рыбными отходами. — Сам институт вассалитета зиждется на взаимных обязанностях сеньора и вассала. Если первый не исполняет свои обязанности, вассалы могут не исполнять своих.

— Не было никаких оснований полагать, что Увилл Тионит не сумеет исполнять свои обязанности сеньора! — рявкнул Давин, начиная выходить из себя от вида этой блаженствующей улыбки.