— Это было здорово! — заявила я довольно, присаживаясь рядом с последней зарубленной тварью, пока Саша вскрывал ей спинную пластину, чтобы вытащить сердце. — Хм-м, а это что?

— Где?

Сашка моментально обернулся и проследил за моей рукой, но я уже сама подошла к стене, в которой зияла сорокасантиметровая вертикальная щель разлома. Его нутро ощущалось в эхолокации чуть иначе, чем остальные каменные стены.

— Жила, — произнес брат первым, пока я просто с интересом всматривалась в непроглядную темень и изучала торчащие из породы мелкие кристаллы. — Напомни, что тут добывали?

— Железную руду, — произнесла уверенно. — Но это не железо. Это…

— Платина, — ухмыльнулся Сашка. — Самородная магонасыщенная кристаллическая платина. Понимаешь, что это значит?

— Пу-пу-пу… — пробормотала я, пока процессор в моей голове подсчитывал количество нулей в стоимости нашей находки, дракон с хомяком вооружались кирками, а жаба аккуратно намекала на грядущие неприятности. — Сашенька, а давай никому говорить об этом не будем, ага?

— Никому-никому? — усмехнулся он, присаживаясь и пытаясь сковырнуть ближайший кристалл кончиком ножа, который вынул из ножен, чтобы не испортить меч. — А продавать как?

— И продавать пока не будем, — нахмурилась я, тоже уже вооружившись ножом и ковыряя соседний кристаллик размером не больше ногтя моего мизинца. — Сначала основное дело. Я вот как-то даже Фельдштейну уже не очень доверяю. Если народ узнает, что мы нашли самородную жилу с магонасыщенной платиной, нас тут же и кончат. Надо тщательно спланировать всё от и до. Может даже выставить парочку кусочков через аукцион. Анонимно. А?

— Согласен, — кивнул братишка. — Давай сейчас самые явные сковырнем, чтобы никто на них не наткнулся, а как появится время, возьмем нужные инструменты и поковыряемся тут уже более качественно. Заодно изучим законодательство в этой сфере. Это вообще законная добыча или не особо?

Вот так сходу я тоже ничего сказать не могла, потому что из аномалий обычно выносили тварей (преимущественно по частям) или целебные растения, а вот про металлы и минералы я такого не помню. Даже вот такие умеренно перспективные шахты никто не разрабатывал, потому что это было слишком опасно и твари плодились быстрее, чем их уничтожали охотники, и находиться в таких местах обычным рабочим было небезопасно.

Ну а привлекать к добыче обычных металлов охотников — расточительно.

Опять же техника в аномалиях не работала и вести добычу дедовским способом — своими силами и кирками в век высоких технологий — это маразм. В масштабах крупных предприятий — блажь.

А вот для частника в виде нас…

Стоимость одного грамма магонасыщенной платины колеблется от пятнадцати до двадцати тысяч рублей. И используют её исключительно артефакторы в очень и очень дорогих артефактах, чья цена исчисляется порой миллионами. За пять минут мы всего лишь ножами наковыряли четыре кристаллика общим весом граммов двадцать. Плюс-минус. Минимум триста тысяч.

Правда, их ещё нужно продать… Но это уже детали.

— И почему мы хотя бы не графья? — вздохнула угрюмо, когда мои размышления снова застопорились на этапе анонимной реализации. — Наняли бы себе собственного артефактора, озадачили бы его работой по профилю, и никто бы не посмел у нас спросить, где мы берем компоненты для артефактов.

— Ну-у-у… — задумчиво протянул Сашка и даже замер на пару секунд, обдумывая мои слова, после чего хмыкнул и предложил: — Как вариант, можем выдать тебя замуж за графа. А потом он скоропостижно скончается. Ты будешь безутешной вдовствующей графиней, а я, так и быть, буду помогать тебе управлять графством. Как тебе такое?

— А замуж обязательно? — скривилась. — Не пойми меня неправильно, но…

Я подумала ещё, потом ещё…

И вздохнула.

— Кажется, у меня какой-то пунктик на слове «замуж». Не хочу.

— Чего так? — удивился, но сдержанно, продолжая выколупывать очередной кристалл.

— Не знаю, — дернула плечом. — Видимо, плохое воспоминание из прошлого. Нет, если подходить к делу пользовательски, то в принципе махинация заманчивая. Только нам нужен уже старенький граф без наследников. Можно даже не особо богатый. Нам же главное титул, да? Это позволит нам и земли официально какие-нибудь купить, и гвардию завести. И остальное. Только…

Я прикусила губу, размышляя дальше.

— Если я не рожу графу ребенка, то грош цена такому титулу. А я, знаешь ли, как-то не хочу рожать от старика. А если выходить замуж за молодого, то вряд ли он помрет так быстро, как нам надо.

— Это смотря как стараться, — мрачно хмыкнул Сашка. — Несчастные случаи никто не отменял. А мы с тобой, если помнишь, специалисты широкого профиля.

— И вот тут на сцену выступает мораль, — скривила я губы. — Хорошего человека мне будет жалко.

— Серьезно? — Саша даже удивился и повернул ко мне голову.

— Вообще-то я не маньячка, — буркнула. — Со стариком ещё понятно, он своё отжил и годом раньше, годом позже — не принципиально. А молодой ещё пользу обществу принести может. А за мерзавца я сама замуж не хочу.

— Ох, и капризная ты…

— Уж простите! — фыркнула.

— Ну всё-всё, не дуйся, — улыбнулся братишка. — Я просто перебираю варианты. Никто тебя за мерзавца замуж не выдаст. Сам не позволю. Со стариком тоже всё неоднозначно. Наследник нужен, ты права. Вдова без законного наследника из вчерашних простолюдинок не будет иметь особого веса в обществе. Хм-м, а если… Мы найдем графа с ребенком? Ты станешь ему мачехой и официальным опекуном до его совершеннолетия. Это уже получше, чем предыдущий вариант.

— Но граф не будет старым, — возразила.

— Досадно… — цыкнул Сашка и на какое-то время сосредоточился на добыче платины. Как и я. А потом спросил: — А если самим стать аристократами? По проекту двух магий. Ещё без титула, просто безземельные дворяне, но это уже на ступеньку выше, чем мы сейчас.

— А ты не думал, что, когда нас будут тестировать на эту самую магию, то найдут и процессор?

— Точно. — Раздраженно выдохнув, брат качнул головой. — Ну что за мир, а? Желание им править есть, а возможностей нет… Хоть революцию устраивай!

— Да ладно тебе, — усмехнулась. — Нормальный мир. Ведьм на кострах не жгут, канализацию уже изобрели. Просто рай на земле!

— Да, канализация — это аргумент, — произнес Сашка и сначала усмехнулся, а потом и я расхохоталась, вспомнив, что именно через канализацию экспроприировала кучу оружия.

В общей сложности мы ковырялись в разломе часа два, наколупав граммов сто магонасыщенной платины, которую Саша сложил в самый маленький из имеющихся у нас контейнеров и сунул на самое дно своего рюкзака, после чего мы хорошенько запомнили место и отправились в обратный путь.

Уже смеркалось, когда мы вышли из аномалии под ироничные подколки «смотри-ка, живые!» и редкие облегченные вздохи дежурных, а на вопрос, на каком лугу с ромашками мы всё это время просидели, что нас никто не тронул, Саша не выдержал, молча подошел к шутнику, развязал горловину своего рюкзака, куда складывал скорпионьи жала, и жестко приказал:

— Смотри сюда, боец! Это похоже на ромашки?

К ним подошли ещё парочка вояк, чтобы заглянуть в нутро рюкзака, подошли и бойцы с пересменки, среди которых я увидела Юдина, но меня он не знал, а вот Сашу опознал сразу и тоже приблизился.

— Что за сабантуй? О, Санек, привет. Давненько тебя не видел. Что сегодня по добыче? О, жирно, жирно… Какие крупные, а? Михалыч, глянь! А это кто? — Указал одними глазами на меня и подвигал бровями. — Группа поддержки? Неужели весь день тебя тут ждала?

— Это моя сестра Ева, — весомо произнёс братишка и мужики аж притихли. — Она тоже охотник. Мы вместе ходили. Половина тварей, которых мы сегодня добыли, на её счету.

— Ну, не половина, а десять из девятнадцати, — невинно заметила я, вроде как между делом.

— Да-да, — ухмыльнулся Сашка, — ты сегодня выиграла. С меня мороженка. Но в следующий раз я обязательно отыграюсь. Ладно, мужики. Поедем мы. Нам ещё добычу в скупку сдавать. Николай, был рад увидеться. Бывай.