— А во-вторых?

Демон моргнул и сфокусировал взгляд на мне.

— Что, во-вторых?

— Ну вы сказали, что, во-первых, я не смогла бы прикоснуться к амулету. А во-вторых?

— А во-вторых, ритуал тоже может провести только демон, при чем до сегодняшнего дня я был уверен, что только чистокровный демон.

Мда, ситуация. Тут в моей голове возникла одна мысль, которая могла бы это объяснить. Конечно, раскрывать все карты перед демоном не хотелось, но, учитывая, что он нам рассказал, отпускать нас не планируют.

— Эрик, можешь еще раз достать амулет? Хочу кое-что проверить. Кстати, — я повернулась к демону, — а почему вы не забрали амулет?

— Первые сутки после ритуала рекомендуется постоянный контакт с реликвией. Это позволяет закрепить результат и помогает легче перенести изменения организма. Так что эти сутки вы проведете под моим наблюдением.

Эрик тем временем достал амулет и протянул мне его на ладони, не снимая с себя.

Я протянула руку над реликвией и, почувствовав от нее жар, удовлетворенно кивнула.

— Подойдите, пожалуйста, Ориан.

Подождав, пока мужчина подойдет к кровати, я снова протянула руку над амулетом и, сделав глубокий вдох, быстро прижала к нему руку. Демонская реликвия обожгла ладонь, заставив зашипеть от боли.

— Что за? — Эрик отдернул амулет и схватил меня за руку, на которой красовался свежий ожог.

— И как это понимать? — моя рука перекочевала к Ориану.

Внимательно осмотрев ожог и убедившись в его реалистичности (он даже понюхал его!), демон посмотрел на меня очень внимательно. Примерно так одержимые ученые разглядывают неожиданный результат очередного эксперимента, мол, совсем не то, что я ожидал, но так даже лучше, осталось только понять, что же это такое все-таки получилось. Пугающий, в общем-то, взгляд.

— Похоже, что ваша реликвия реагирует именно на энергию демонов. Когда я, эм-м-м, — я постаралась подобрать слово поприличнее, — позаимствовала амулет, я была переполнена вашей энергией, что его и обмануло. А сейчас ее во мне нет, поэтому реакция на вашу звезду именно такая, какой и должна быть у человека. Этим же объясняется и успешность ритуала, ведь использовала я именно вашу энергию, энергию демона.

Ориан продолжал смотреть на меня немигающим взглядом.

Ну что ж, понадеюсь, что интуиция меня не подводит, и демон лояльно отнесется к моей новости.

— Получилось это потому, что я маг-универсал.

Сбоку как-то обреченно простонал Эрик.

Выражение лица Ориана не изменилось.

— И почему я не могу сейчас же сдать тебя мицаям? — с ледяным спокойствием произнес он.

— Хм, ну давай подумаем вместе.

Я постаралась сделать как можно беззаботнее вид, чтобы демон не догадался, что я совсем не так самоуверенна, как желаю выглядеть. Загибая на каждый пункт палец, принялась вспоминать, где уже успела накосячить, и попыталась выставить все в выгодном для себя свете. Не зря же я два семестра мучилась на добровольно-принудительном факультативе по рекламе.

— Во-первых, я выявила и обозначила несовершенство вашей службы охраны, да и ваша собственная реакция не на высоте оказалась. Кто знает, что могло бы произойти, окажись на моем месте существо с недобрыми намерениями. А так у вас появилась возможность усовершенствовать подготовку своих демонов, что бы они хотя бы с девчонкой научились справляться.

Демон лишь хмыкнул, но перебивать не стал, и я с воодушевлением продолжила.

— Во-вторых, я помогла одному из ваших детей добраться до долины в целости и сохранности. А в-третьих, еще и провела ритуал инициации.

— Ага, подвергнув долину опасности. Или и тут проверяла качество нашей защиты? — в вопросе только глухой не расслышал бы сарказм.

Проигнорировав вопрос, я задала свой, отвлекшись от перечисления моих мнимых заслуг:

— И в чем же я подвергла опасности долину?

— Как ты думаешь, куда бы делась вся энергия, не сумей ты ее удержать в теле своего друга? Что бы произошло, нарушь что твою концентрацию и прервав ритуал? — видимо ответа от меня не ждали, потому что демон сразу продолжил, не дав мне и рта раскрыть. — А я тебе скажу. Она бы выплеснулась наружу неконтролируемой волной, затапливая всех, кто имеет хоть каплю способностей, в радиусе нескольких километров. Тех, кто посильнее, такая волна бы просто вывела бы из строя на несколько дней, а самых слабых могла бы и вовсе выжечь, полностью лишив дара.

Я судорожно сглотнула, только сейчас осознавая весь масштаб возможной катастрофы.

А Ориан, тем временем, продолжал, явно подавляя злость.

— К вашему сведению, подобные ритуалы проводятся всегда под жестким контролем нескольких сильнейших демонов в специально оборудованном изолированном помещении и то только после длительной и тщательной подготовки. А так, да, — язвительно закончил он, — на ненормальных барышень, обладающих невероятной силой, но не отдающих себе в этом отчета, наша защита не рассчитана!

Мда, на такую реакцию я не рассчитывала. Как бы теперь обратно демона успокоить? Постаралась, для начала, улыбнуться подружелюбнее.

— Зато с тем, что я привела к вам молодого демона, вы же спорить не будете?

Мы одновременно перевели взгляд на упомянутого молодого демона, а то уж больно притихшим он сидел.

Друг развалился в изножье кровати и с интересом переводил взгляд то на меня, то на Ориана. Вроде поза и расслабленная, но скрещенные руки на груди и сжатые губы все же выдавали, что и он вовсе не так спокоен, как хочет казаться.

Заметив наш интерес, Эрик расцепил руки и махнул одной рукой.

— Да-да, не волнуйтесь, я все еще тут. Можете продолжать.

— А ты не хочешь мне помочь?

— Зачем? На мой взгляд, ты и сама прекрасно усложняешь себе жизнь.

На это Ориан хмыкнул, соглашаясь.

Я обиженно посопела, но не найдя, что на это возразить, ответила своей любимой в студенческие годы фразой:

— Зато со мной не скучно!

— Вот уж точно! — в один голос произнесли оба демона.

Секундная пауза и мы все дружно рассмеялись. Общее напряжение потихоньку отступало. Ровно до тех пор, пока не прозвучал вопрос:

— Так почему я не могу сдать тебя мицаям или попросту убить? Знаешь, нет тела — нет дела, как говорится.

— Потому что тогда только что найденный молодой демон снова потеряется, — спокойно ответил Эрик вместо меня. — А мы ведь этого не хотим?

Я приободрилась, видя нахмуренное выражение Ориана.

— А вот если бы кто-то умел думать, прежде чем говорить, то этот вопрос и вовсе бы не возник, — Эрик перевел на меня непривычно серьезный взгляд.

— Нет, — возразила я, — такого вопроса не возникло бы лишь по началу. Но вот как иначе ты бы ответил на предыдущие вопросы? Как я спокойно схватила амулет? Как смогла провести ритуал? Как стянула огромный резерв энергии у демона? М? Ответы бы от нас все-равно потребовали, только не факт, что в случае моего молчания нас бы простили и проводили к воротам, помахав на прощание белым платочком.

— Ты права, девочка. В этом случае я бы вызвал совет демонов, чтобы определить твою участь, и я могу гарантировать, что участь эта была бы не слишком радужной. А тебя, Эрик, однозначно заперли бы в лечебном крыле для контролирования процесса восстановления и для обучения работы с новыми силами.

— Вот, а я о чем! — обрадовалась я. Все же способность быстро и здраво мыслить, что бы кто ни говорил, всегда была моей сильной стороной. — И я как раз рассчитываю, что за все, что я сделала для демонов, — я запнулась, поймав острый взгляд серых глаз, и поправилась, — за все хорошее, что я сделала и за чистосердечное признание вы проявите к нам некоторую лояльность. Ведь, я так понимаю, что вы не последний демон в долине?

— Не последний, — согласился, медленно растягивая улыбку, Ориан. — Я бы даже сказал, что я второй демон в нашей долине.

— О, так это же отлично, — я радостно хлопнула в ладоши, на что улыбка второго демона долины дрогнула. Видимо, не такой реакции от меня ожидали. — Тогда вы тем более сможете сохранить в тайне наш маленький секрет.