— Знаешь, а ты мне начинаешь нравиться, — покачав головой улыбнулся Ориан.

Я напряглась, не зная, как реагировать на такое неожиданное признание. Краем глаза отметила, что и Эрик от такого поворота несколько опешил.

— Ты мне чем-то напоминаешь моего младшего брата во времена его детства. Такая же непосредственная, порывистая, но явно смышленая и удивительно позитивная.

Фух, ну так ладно, прям от сердца отлегло.

— Кстати, на счет детей, — Ориан полностью повернулся к напарнику. — Ты не знаешь, кто твои родители?

— Отца я никогда не видел, а мать забеременела, будучи спутником демона. Когда срок контракта подошел к концу, она не стала его продлевать и уехала домой, где и родила меня.

— И почему же она не сообщила о ребенке отцу? Ведь мы нисколько не скрываем, насколько ценим своих детей, и всегда щедро одариваем матерей.

Эрик пожал плечами и легко поведал совсем не ту версию, что когда-то рассказал мне:

— Ну этого мы уже никогда не узнаем, ибо мама умерла несколько лет назад.

Ориан сощурился, явно понимая, что ему поведали не все правду, но настаивать на подробном изложении не стал, и лишь спросил:

— И она никогда не говорила ничего о твоем отце?

— Ну почему же, говорила. Сомневаюсь, что это поможет, ведь навряд ли вы знаете всех демонов по именно, но его зовут Шейдан.

Что? Шейдан? Это же не может быть он…

— Как? Шейдан? Ты уверен? — демон так резко наклонился к Эрику, что тот отшатнулся и, не удержавшись на кровати, свалился на пол.

Я бы может и засмеялась, но сдернутое падением одеяло прошлось по свежему ожогу, отчего я, зашипев, прижала руку к себе.

— Черт, прости! — Эрик подскочил на ноги и озабоченно склонился на до мной.

— Да ничего, ты не виноват, — выдавила я улыбку, не желая заставлять друга нервничать.

— Сейчас, — бросил виновник происшествия и быстро прижал к уху руку, а буквально через секунду в дверь тихо проник уже знакомый демон.

— Зак, залечи ожог у девушки.

Что-то тихо пробубнив под нос, вроде как речь шла о ненормальных, которые даже в абсолютно безопасном лекарском крыле умудрились покалечиться, он все же подошел ко мне. Взяв мою руку удивительно мягкими и нежными руками, которые никак не вязались общим агрессивным видом и ворчливым поведением, парень прикрыл глаза. Практически сразу кисть окутала прохлада, проникая внутрь и смывая боль. Через пару минут мою руку отпустили, и я с удивлением уставилась на абсолютно здоровую ладонь без следа от недавнего ожога.

— Невероятно, — выдохнула я и искренне добавила, глядя в серые, с зеленой по краю радужки, глаза, — спасибо, Зак!

— Не за что, — буркнул он, но я заметила мимолетную улыбку, скользнувшую по суровому лицу.

— Ты можешь быть свободен, Зак, — кивнул Ориан подчиненному.

Тот чуть заметно поклонился и так же тихо, как и вошел, покинул комнату. И снова остались мы втроем: я, сидя на кровати, и двое мужчин, стоящие по бокам и напряженно смотрящие друг на друга.

— Я действительно знаю имена всех демонов, проживающих на Конкордии, и имя Шейдан носит только один из них.

— Ты знаешь моего отца? — Эрик, в отличие от меня сразу перешел с Орианом на ты.

— Знаю, — кивнул тот. — Шейдан из рода Огненных. Мой младший брат.

Вот это поворот. Как говорится, повезло так повезло. Мои надежды на более тесное знакомство с понравившимся демоном после слов, что известен лишь один по имени Шейдан, стремительно таяли. А вот в глазах друга наоборот, появился новых огонек.

— Мне нужно знать, как звали твою маму, Эрик. Чтобы точно быть уверенным, что это не ошибка.

— Маму звали Элеонора Бьют.

Демон рвано выдохнул, а его глаза медленно разгорались цветом пламени. Видимо, имя было ему знакомо.

— Я позову брата, — внезапно охрипший голос вместе с горящими глазами выдавал, насколько мужчина взволнован. Минута тишины, пока демон, присев-таки на кровать и коснувшись рукой уха, общался с братом, пролетела незаметно.

— Он скоро придет.

В ожидании вероятного отца Эрика каждый из нас молчал. Чернорогий демон внимательно рассматривал внезапного родственника, друг же снова расположился в изножье кровати и отрешенным взглядом смотрел в окно.

Не знаю, о чем думали мужчины, но я прокручивала в голове свой сон с Иваром Авфулом. Бутылек, припрятанный под ногой, говорил, что это был не просто сон, а маг действительно смог проникнуть в мое сознание. Интересно, что же он от меня потребует, когда мы встретимся? Ведь он так ничего конкретного на эту тему и не сказал. Зато сумел придумать способ, как скрыть мои способности, хотя сам же, между прочим, и привел к тому, что универсалов нынче совершенно не чествуют.

Прерывая мои размышления, дверь резко распахнулась, ударившись о стену, и в комнату широким шагом вошел Шейдан. Эх, это все же он.

— Что случилось, Ориан? При чем тут Элли?

Тут Шейдан обратил внимание и на нас.

— Джо?

— Привет, — грустно махнула я рукой.

— Вы знакомы? — одновременно спросили Эрик с Орианом, поднимаясь с кровати.

Я кашлянула, привлекая к себе внимание, и предложила, на мой взгляд, вполне здравую мысль:

— Может быть начнем по порядку, с самого главного, с конца?

— Так по порядку? Или с самого главного? Или все же с конца? — усмехнулся Эрик, отходя к окну и запрыгивая на узкий подоконник. Интересно, чем ему кровать не понравилась?

— Да уж с чего-нибудь начните! — нетерпеливо бросил Шейдан, не торопясь проходить в глубь комнаты.

— Ну тогда, пожалуй, начну я, — широко ухмыльнулся Ориан.

Так, надеюсь, эта ухмылка не предвещает никаких неприятностей на мою, ну пусть будет голову.

А демон тем временем, примостив себя в изножье кровати, принялся за рассказ.

— Утро сегодняшнего дня не предвещало никаких грандиозных событий. Гости почти неделю спокойно приезжают, обустраиваются, развлекаются на однодневных программах, тратят деньги в многочисленных лавках, в общем, все как обычно последние уже и не помню сколько десятилетий. Отец думал примерно так же, а потому утром отдал мне Звезду Диларии и отправился с мамой куда-то в горы, устроив себе внеплановый выходной. Я же решил не пренебрегать своими обязанностями и пошел проинспектировать положение вещей в долине.

На этом моменте он замолчал, переводя дыхание, но мы все дружно молчали. Я даже как-то не ожидала, что он начнет настолько издалека.

— В общем, ближе к обеду я обошел все и подумывал уже найти себе спутницу, но, не успел я додумать мысль, как меня самого нашла человеческая девчонка. — Не блеск, конечно, но в целом симпатичная.

Я даже рот открыла от возмущения. Нет, я, конечно, понимала, что со своей среднестатистической внешностью действительно «не блеск», тем более после потной гонки на рапторах, но нельзя же так при девушке говорить! Хотя заинтересованный взгляд Шейдана и полное негодования фырканье Эрика показали, что не все в комнате согласны с такой характеристикой.

Не обратив ни малейшего внимания нашу реакцию, бесчувственный чурбан, ну то есть демон, продолжил.

— Привычный восторг в глазах, конечно, уже надоел, но зато такие отношения не несут никаких проблем, в отличие от отношений с демоницами, — Ориан поморщился, но тут же, усмехнувшись, добавил, — это я уже потом понял, что восторг вызвал вовсе не я. Но на тот момент, почувствовав, как меня ласково касаются тоненькие пальчики, я был готов пригласить малышку с собой. И вот тут впервые за многие годы я оказался в ступоре и шоке. Эта симпатичная мордашка, мило мне улыбнувшись, сорвала с шеи Звезду Диларии и, схватив какого-то мальчишку, умчалась в неизвестном направлении.

— Подожди-подожди! — перебил рассказчика Шейдан. — Как это, сорвала с шеи звезду?!

Я напряглась, ожидая ответа демона. Какое он принял решение? Поможет нам, сохранив все в тайне? Или все же решит использовать полученные знания?

Не глядя на меня, Ориан пожал плечами: