— Ох хорошо…

Когда печки протопились в казарме стало тепло и люди наконец согрелись, так что даже смогли снять опостылевшие шинели. А то до сего момента это сделать было весьма затруднительно ибо погода совсем пошла в разнос — выпал снег, что не сразу и растаял.

Совсем хорошо стало, когда оборудовали баню из какого-то небольшого помещения, может склад для особо ценных товаров ибо здание было отстроено из кирпича.

Пошли разговоры. При этом то и дело на самого Градова и его людей искоса поглядывали. Андрей даже догадывался чего ни так смотрят. Все-таки остаться незамеченным, то что он остался цел, как и большинство его людей, хотя находились в самой гуще схватки и до него не раз дотягивались штыки противников, люди не могли.

И вот к нему не то посланника отправили, не то сам молодой боец подошел. Но скорее всего отправили, вон как с интересом поглядывать стали.

— Господин фельдфебель…

Андрей помнил этого молодого солдата, именно на него вызверился один из старослужащих, когда тот признался, что ему страшно, дескать не простая ведь драка с соседом, могут ведь и покалечить.

— Чего тебе, боец?

— Как вы уцелели?..

— Ну, ты же тоже уцелел, — усмехнулся Градов.

— Так я в задних рядах стоял… а вы в первом ряду и до вас не раз дотягивались… а на вас ни царапины…

— Что, думаешь душу дьяволу продал? — уже откровенно посмеиваясь поинтересовался в ответ Андрей и принял сидячее положение.

— И так думают…

— А еще как думают?

— Слово заветное знаете…

— А версии про мою святость не было? — продолжал веселиться Андрей, а вместе с ним и его люди.

— Н-нет…

— Не судьба значит имперским святым стать.

«Вот правда, что ли до сих пор про то, что мы доспехи используем никто не прознал?» — меж тем удивлялся Андрей.

— Ладно… скажу вам свой секрет своей неуязвимости…

С этими словами Градов просунул руку под нары и достал бронепластину. Снял с нее чехол и постучал костяшками пальцев.

— Вот и весь секрет.

— Откуда это у вас⁈

— Ну не нашел же под кустом. Сделали мне на заводе. Подыхать очень уж не хотелось, как и еще некоторым людям, так что вместо того, чтобы заработанные деньги на девок гулящих спустить, мы себе вот такие доспехи сделали.

Молодой солдат выглядел в этот момент изумленным, дескать, а что, так можно было. Градов же продолжил:

— Вот и вы сейчас вместо того, чтобы спустить все на шлюх и выпивку, можете заказать для себя подобные пластины. Знаю ведь, что прибарахлись с французиков битых. Но тут сами думайте, кому что важнее и интереснее, бухнуть и потыкать своим межножным отростком в межножножную же щель портовой блудницы которая к тому же может оказаться больной срамной болезнью, или вложиться в собственную безопасность.

— Ха-ха-ха!!! — заржали солдаты в казарме на непритязательную шутку из серии «ниже пояса».

Посмеяться конечно посмеялись, но и призадумались при этом. Умирать никто не торопился и все при этом понимали, что передышка в боях продлится не так уж и долго, французы вернутся. Так что распотрошили солдаты свой общак, а туда ведь не только деньги попали, но и всякие ценности вроде серебряных медальонов, офицерских серебряных же фляжек, золотые кольца и цепочки, нашлись даже женские украшения, не иначе какой-то мародер погиб от руки русского солдата и не один… Французы эти успели пошататься по Европе, так что при них хватало всякого разного.

В общем заказали солдаты себе бронепластины у местных фабрикантов.

Офицеры об этом конечно узнали, но препятствовать не стали. Более того, посмотрев на убитых и раненых, сами озаботились телесной защитой.

К слову сказать, спустя неделю после победы, на солдат пролился дождь из наград. Получил свою медальку «за храбрость» и Андрей Градов.

Шло время, в строй вставали легкораненые и выздоровевшие, но все понимали, что этого мало, чтобы отбиться от нашествия французов, что пока тоже не спешили повторно вторгаться в Голландию. Требовались подкрепления, но штормовая обстановка на море была такой, что везти солдат даже из Англии представлялось делом весьма опасным, не говоря уже о том, чтобы доставит дополнительные полки из России, это точно с гарантией их лишиться утонувшими. Хотя из Англии подкрепления все же перебрасывались, а обратно на Остров отвозили своих раненых.

Стало известно об окончании в конце сентября Альпийского или швейцарского похода Суворова. Армия выведенная им расположилась относительно недалеко по европейским меркам (если по прямой, то это меньше семисот километров), в верховьях Рейна у городка Кур, где стояли остатки разбитой армии Корсакова. Из более чем двадцати тысяч что отправились из России в заграничный поход до немецких земель добралось около четырнадцати.

«В теории они на лодках могли бы сплавиться, а не ноги сбивать да обувку изнашивать, тем более что от обувки той после похода по горам мало что осталось. Может хоть немцы их обувью снабдят…» — подумал Андрей, припомнив, что читал о том, что русские солдаты отняли сапоги у пленных французов, так как своя обувь пришла в негодность.

— Англичане вновь хотят привлечь к союзу германцев и шведов… — сказал Силуан.

Он в рукопашной схватке получил прикладом в голову и некоторое время страдал от последствий сотрясения мозга, но стоило ему лишь немного оклематься, как вновь принялся за сбор всяких слухов.

— С этого момента поподробнее, — заинтересовался Градов.

Оно и понятно, есть надежда, что основную тяжесть следующего столкновения с французами будут нести немцы со шведами.

Как выяснил Силуан у самых информированных генеральских денщиков, англичане в качестве пушечного мяса против французов в Голландии хотели помимо русских выставить еще и немцев со шведами. Но правители сих государств по каким-то причинам в отличие от Павла Первого от участия в сей авантюре уклонились и пришлось англичанам добавлять из своих. Ведь изначально они собирались послать в Голландию лишь тринадцать тысяч своих солдат, а пришлось все тридцать.

Но больше они тратиться не хотели, видимо дешевле привлечь иностранные войска (а своих солдат отправить завоевывать Индию и получать с этого сверхприбыли), вот и снова, если верить Силуану, принялись окучивать немцев, а вместе с ними и шведов.

«И на этот раз у них может даже получиться, по крайней мере с немцами», — подумал Градов.

Причин тому хватало. Если раньше немцы могли отнекиваться от участия в операции из-за того, что у них под боком стояли французские войска, то сейчас Франция вынуждена будет отвести свои армии. Они и так вынуждены были ослабить свои контингенты после высадки англо-русского экспедиционного корпуса, и сейчас снова надо перенаправить на голландский фронт дополнительные силы. А то, что в итоге останется окажется слишком ослабленным и может попасть под сокрушительный удар. Рисковать так республиканцы не станут и отведут все силы.

Что до шведов, то и они в итоге могли вписаться на стороне явно побеждающих союзников, особенно если заплатить побольше, ведь с деньгами у шведов всегда было не ахти.

Тем временем стали приходить новости из самой Франции. Для кого-то обнадеживающие.

— Может и не придется больше воевать? — с надеждой говорили солдаты, обсуждая поступающие из соседнего государства новости. — Раз сверг этот Наполеон прежнюю Директорию, что воевало везде, то и мир настанет?

«Ага, держите карман шире», — невесело усмехнулся Градов, зная, что с пришествием Наполеона к власти пожар войны в Европе только еще сильнее разгорится.

Да, из Египта, бросив там в песках среди пирамид свою армию, по факту сбежал во Францию Наполеон Бонапарт. И восемнадцатого брюмера, то есть девятого ноября, совершил в Париже государственный переворот став так называемым Первым консулом.

29

Как помнил Андрей, после неоднозначного завершения Суворовского похода и предательства австрийцев Павел Первый, оскорбленный в лучших чувствах, вышел из антифранцузской коалиции, связался с Наполеоном, даже индийский поход начал, что запустило процесс его ликвидации англичанами нуждающихся в дешевом русском пушечном мясе, но время шло, а никаких резких шагов он не предпринимал.