— Слова нужны в нескольких случаях. Например, когда не хватает сил или тяжело сосредоточиться. Обычно так происходит, когда маг устает, в этом случае слова помогают направить энергию в нужном направлении и удержать ее.

— И что же тогда произносят? Уговаривают энергию быть послушной и сделать все, как просят?

— Нет, — рассмеялся Эрик. — Существуют различные словесные формулы для каждого случая. Их огромное множество, и каждый маг с опытом подбирает себе те, что ему больше подходят. Хотя база для всех едина, и в Академии этому тебя обязательно научат.

— А еще для чего?

— Ну вот если два мага сражаются, у них одна стихия и одинакового объема резерв, то как думаешь, кто победит?

— Кто?

— Вот именно, что изначально у них шансы равны, тут-то и пригождаются словесные формулы, и у кого они окажутся более изощренными и эффективными, тот и одержит верх. Или, например, когда нужно закрепить определенный эффект, например, при создании охранных заклинаний, тогда тоже слова нужны.

— А эта ваша магия сложнее, чем кажется на первый взгляд. Тогда у меня еще вопрос.

— Какой? — улыбнулся Эрик.

— Можно рожки потрогать?

После секундной паузы Эрик заржал в голос.

— Ох, Джо. Ну потрогай.

На ощупь рога оказались теплыми и гладкими, как отполированное дерево, нагретое под солнцем.

— Ты чувствуешь что-нибудь?

— Ага, как если бы ты трогала руку или ногу. Хотя новая часть тела пока и не очень привычна. Ммм, почеши у основания, тут приятно.

Я послушно переместила руку к основанию рожек.

— Ну как?

В ответ мне была тишина и легкое посапывание. Я тихо хихикнула, все же быстро парень уснул. Ладно, пусть отдыхает, у него сегодня тоже был очень долгий и сложный день.

Но вот у меня недавний короткий сон желание отдыхать отбил, и я решила поразвлекаться с энергетическими потоками, а заодно посмотреть, насколько хватает эффект от капель.

Отыскав в рюкзаке карманное зеркальце, я уселась подоконник.

За окном вечерело, но народу на улице от этого меньше не стало. Разноцветные огни красиво подсвечивали различные лавки и импровизированные сцены. Большой желтоватый месяц уже появился на темнеющем небе, успешно вытесняя дневное светило.

Мда, зеркальце показало не меня, а нечто, напоминающее девочку из фильма «Звонок». Я грустно вздохнула и полезла в рюкзак в поисках расчески. И в таком вот виде я все это время сидела? Кошмар. Надо будет все же озаботиться запасными резинками, а то моя так до сих пор и удерживала цепочку с амулетом на шее Эрика.

Порывшись в рюкзаке, я нашла походный набор с иголками и нитками. А я и забыла о нем. Хвост нитки, конечно, не удержат, но вот перетянуть косичку подойдут.

Заплетая тугой колосок, я вспомнила обладателя поистине шикарной длинной косы. Интересно, чем сейчас занимаются сильные мира сего в компании золотых драконов? А ведь и братец его сероухий после гонок так и не объявлялся. А хотя, когда ж ему. У нас то бегство от демонов, то ритуал, то отдых в местной больничке. Подумать только, и ведь это все уместилось в один день.

Ладно, надо все же приступить к выяснению длительности действия Авфуловских капель.

Легкие упражнения с ветерком, зажиганием огней на кончиках пальцев, создание боевых сфер, больше я ни с чем экспериментировать не стала. Меня хватило, по моим внутренним ощущениям, часа на два, не больше, но глаза уверенно светились красным без намека на белое свечение универсала. И сон все же сморил меня.

Посреди ночи проснулась от того, что затекло все тело.

За окном уже совсем стемнело, незнакомые звезды украшали темно-синее ночное небо, а редкие огни на улицах создавали уютную романтическую атмосферу.

Я переместилась с твердого нагретого мной подоконника на мягкую прохладную кровать и окончательно уснула уже до утра.

— Доброе утро, как ваше самочувствие сегодня?

Я приоткрыла один глаз и со стоном нырнула обратно под одеяло. Спать хотелось неимоверно, но демонический доктор Зак был не умолим.

— Просыпайтесь, сони. У нас пол часа на осмотр и легкий завтрак, а потом за вами придет господин Шейдан.

Одеяло бессовестным образом слетело с меня, чему явно поспособствовал ворчливый демон.

Рядом на соседней кровати сидел сонный Эрик, старательно протирающий глаза. Эко его как, а ведь он все время в процессе нашего пути вставал с рассветом. Видимо вчерашний день его действительно очень вымотал.

— Зачем придет Шейдан? — зевнул Эрик, пока я пыталась заставить свой мозг работать. — Мы вроде вчера уже все обговорили.

— Не знаю, мне о своих планах господа не докладывают, — пробурчал Зак, что-то расставляя на привезенном чайном столике. — Сказано, поднять вас и привести в бодрый вид, я выполняю.

— А ты всегда делаешь то, что прикажут? — поинтересовалась я, все же сползая с кровати и лениво потягиваясь.

На меня странно посмотрели, но вопрос проигнорировали. Ну и ладно, не больно-то и интересно.

Эх, вчерашняя одежда за ночь совсем измялась, но надевать на грязное тело что-то свежее не хотелось совсем. Вот бы хоть полотенчик влажный какой, чтоб лицо протереть и прогнать остатки сна.

— А ванна есть? — развернул мою мысль Эрик.

— Есть, вон там, — махнул в дальний угол демонический врач. — К голубому камню руку приложи и дверь откроется.

Я посмотрела в указанный угол и пригляделась. А ведь и правда, на светлой стене выделялись голубой, коричневый, и черный камни, чего я вчера и не заметила.

— Джо, пойдешь?

— Иди первый, а я после тебя уже.

— Ну как знаешь, — не стал спорить со мной вчера инициированный и потопал в сторону замаскированной ванной комнаты, прихватив с собой рюкзак.

— А для чего остальные камни? — поинтересовалась я, оставшись на едине с Заком.

— Коричневый камень ведет в гардеробную, а черный в морг, — лаконично ответил мне деликатный демон. — Подойди ко мне. Пока твой напарник приводит себя в порядок, проверим твое состояние.

Я послушно подошла к маленькому столику с несколькими непонятными штуковинами и вполне узнаваемыми фруктами. В животе при виде последних радостно заурчало, что вызвало неожиданно легкую и веселую улыбку у нашего вечно хмурого доктора, что сразу преобразило его лицо и сделало гораздо моложе.

— Дай мне свою руку.

Подержав мою руку в своих, сосредоточенно хмуря брови, Зак удовлетворенно кивнул каким-то своим мыслям.

— Да, тут все хорошо. Какой энергией ты владеешь?

— Ну, — я замялась, думая, что можно назвать, чтобы не выглядело подозрительно, и что я уже успела раскрыть. — Огненная, боевая и вроде пока больше ничего не обнаружила.

— Хорошо, тогда зажги эту свечку, — и демон протянул мне маленький кусочек восковой свечи без всяких изысков.

Я было взяла свечку, но вовремя спохватилась, что действие капель могло уже закончиться. Так, как бы его отвлечь?

— А можно мне водички? А то после сна горло пересохло, — я ненатурально пару раз кашлянула и посмотрела на доктора глазами кота из Шрека, что бы он точно проникся моим невероятным желанием заполучить стакан с водой.

Доктор посмотрел на меня, на фрукты, снова на меня и, тяжело вздохнув, произнес:

— Сейчас принесу. Ничего пока не делай.

Я с готовностью закивала головой.

Как только дверь за мужчиной закрылась, я живенько кинулась к рюкзаку и только успела закапать в глаза и убрать бутылек обратно, как он вернулся со стаканом с водой.

— Ты чего сидишь?

— Так я ничего не делаю, тебя жду.

Я снова вернулась на место перед столиком.

— Спасибо за воду, — искренне улыбнулась и забрала прохладный стакан. А вода-то вкусная, немного соленая и газированная, чем-то наши «Ессентуки» напоминает.

— Теперь готова?

— Теперь готова, — еще раз улыбнулась и взяла вновь протянутую свечку. — Просто зажечь?

— Да, просто зажги и поддерживай ровное пламя столько, сколько можешь. Мне нужно посмотреть, с какой легкостью тебе поддаются потоки энергии.