— Простите, отец, — произнесла она отчетливо дрожащим голосом. — Я переоценила свои силы и признаю это. Пожалуйста, окажите всю необходимую помощь этому юноше. Если бы не он, я…

На последних словах её голос дрогнул особенно сильно и ей пришлось выдохнуть и снова вдохнуть, чтобы суметь договорить.

— Я бы не справилась с монстром.

Как она изящно произнесла «я б сдохла». Высший пилотаж!

В этот момент к княжне торопливо подступился целитель и она с видимым облегчением позволила себя приобнять и отвести в сторонку, пока остальные бойцы сопровождения решили отойти к кабану, чтобы проверить, как его самочувствие (шутка, он был мертв), а вот рядом со мной остались все трое.

Князь и оба княжича. И вроде бы надо на ноги встать… Но я просто не могу. Вот только надо через не могу! А то тоже целителя на меня натравят, а мне нельзя. Специалист такого уровня мигом поймет, что у меня в голове есть пара лишних железок, а в животе не хватает органов!

В общем, исключительно на силе воле я поднялась на ноги, стараясь контролировать своё тело, чтобы не завалиться, вежливо поклонилась и на всякий случай представилась первая, соблюдая вроде как полагающуюся вежливость:

— Добрый день, ваши светлости. Охотник Бельков Александр. Рад, что княжне удалось избежать… травм.

И пускай очень многое хотелось добавить ещё, особенно из области нецензурного, я предпочла изобразить скромного парня. Очень скромного парня. И смотреть вниз, а не в суровые лица князей.

— Александр, — задумчиво произнес князь, то ли пробуя моё имя на вкус, то ли решая, что со мной делать дальше. — Защитник, значит. А ты молодец, Александр. Не растерялся. Мы видели, как ловко ты пошел твари наперерез и воспользовался ситуацией в свою пользу. Дарью спас, кабана завалил. Что хочешь за свою помощь, Александр?

А вот так некрасиво делать, князь… Очень некрасиво. Запрошу мало — решишь, что оценил твою дочь дешево. Запрошу много, решишь, что чрезмерно нагл.

— Мне бы меч свой обратно, ваша светлость, — дернула я плечом и глянула в сторону кабана, которого общими магическими усилиями вытягивали из болота, куда он успел слегка погрузиться передней частью туши.

Благо гипножабы пока видно не было.

— Ну а в остальном как сами решите. Я человек простой, ваших возможностей и щедрости не знаю.

Судя по заинтересованному хмыку, такой ответ князя вполне устроил и своё решение он вынес с должным пафосом:

— Ты благоразумен и скромен, Александр. Хорошее качество для мужчины и… мага. Ты ведь одарен, я правильно понимаю?

— Всё верно, ваша светлость. Мой дар совсем мал, это молнии.

— Ты служишь какому-нибудь аристократическому роду?

Ну что за допрос, а? Скажите уже «спасибо» и отчаливайте, светлости! Мне ещё траву искать!

Но пришлось отвечать на четко поставленный вопрос:

— Нет, ваша светлость.

— Отчего же?

Гр-р-р!

— Так получилось, — пожала плечами.

Подозреваю, князь догадался, что я не жажду откровенничать, да и вокруг кабана вроде как зрела более интересная суета, так что напоследок мне вынесли особую княжескую благодарность за спасение жизни единственной дочери (да, он произнес это вслух!), и заявили:

— Думаю, нам стоит встретиться снова, Александр. Как придешь в себя, позвони моему секретарю и обсуди с ним дату встречи. Желательно на следующей неделе.

Мне вручили глянцевый прямоугольник с одним-единственным номером, на что я поклонилась и поблагодарила, и сиятельное семейство потеряло ко мне всяческий интерес, отправившись любоваться кабаном. Хотя нет… Проходя мимо, младший княжич вполголоса одобрительно произнес:

— Это было великолепно. Высший класс!

Ну хоть кто-то оценил…

Скупо улыбнувшись, но уже в спину княжичу, я с искренней благодарностью приняла из рук подошедшего ко мне бойца свой меч, который оказался почти цел, разве что кончик был нехорошо оплавлен, да у гарды виднелись зазубрины, оставленные костью кабана, но в остальном меч был цел.

Как и я. Пока.

И, пожалуй, свалить бы мне отсюда по хорошему…

Доковыляв до своего рюкзака, который я оставила чуть выше по склону, по дороге нащупала во внутреннем кармане кристалл и аккуратно подпиталась от него, стараясь делать это как можно более незаметно, ну а потом просто направилась в сторону леса.

И никто меня не остановил. Да и зачем? Я не в их команде и пришла сюда по своим делам.

— А где… мальчик?

Придя в себя только минут через двадцать, выпив успокоительное и восстанавливающее зелье, потому что использовала свой дар самым глупейшим образом, пустив все силы на то, чтобы банально не упасть с монстра, светлая княжна Дарья растерянно осмотрелась, под конец вопросительно глянув на Василия. Отцова лекаря.

— Мальчик? — сухо переспросил мужчина, который ей никогда не нравился за высокомерный нрав, но выбирать не приходилось.

— Мальчик, который меня спас, — твердо произнесла княжна, начиная раздражаться. Это происходило всегда, стоило ей оказаться рядом с Василием дольше пары фраз.

— Ушел твой герой, — легкомысленно заявил подошедший Данька, держа в руках нижний клык твари, который был больше её руки. — Вот это монстр, это я понимаю! Тварюга, а?

— Куда ушел? — снова растерялась княжна и зачем-то начала озираться, но парня нигде не было видно.

— В лес, — небрежно пожал плечами брат. — Я так понимаю, у него свои интересы в этой аномалии и мы их едва не порушили. На диво неразговорчивый парнишка. И скромный. Но ты не переживай, будет ещё шанс лично сказать ему спасибо. Отец дал ему свои контакты и настоял на новой встрече. Парень одаренный, думаю, будет звать на службу.

— В лес… — растерянно повторила девушка, словно не услышав остальное, и подняла ничего не понимающий взгляд на брата. — Один?

Даниил перевел озадаченный взгляд на сестру, заметил на её щеках подозрительный румянец, приподнял брови… Но предпочел оставить свои наблюдения при себе. Дарья в принципе была впечатлительной девушкой. И он обязательно подшутит над ней… Но потом. Наедине.

Точно не сейчас, когда она была на волоске от смерти.

А Саша Бельков его тоже заинтересовал. Есть в парне стержень. И потенциал есть. Роду такие нужны. Осталось понять, что нужно самому Саше…

Почему он ходит по не самой простой аномалии один?

Благодаря тому, что кабан и княжеская кодла распугали всех тварей на ближайшие километры, я без труда нашла нужные травы, набрав с запасом, и отправилась на выход из аномалии, не рискуя испытывать судьбу и задерживаться дольше необходимого.

В сухую и чистую одежду переоделась уже снаружи, с разрешения служивых воспользовавшись их душевой (она была доступна для всех охотников), и успела уехать с КПП до того, как высокородные гости закончили развлекаться.

А ведь, если подумать, кабана завалила я. И вся добыча с него моя.

Вот только я не настолько чокнутая, чтобы заявлять об этом князю! Хотя… Обидно. Но самую малость. По большому счету я в принципе не рассчитывала на приключение такого уровня. Выжила — уже хорошо!

А ведь могла и просто спрятаться… Не вмешиваться. Зверюга явно не моего уровня. То, что я завалила его фактически с одного удара — чудо. Ну и холодный расчет.

Глаза — его единственное более или менее уязвимое место. Повезло, что кабан уже был не в себе и не ожидал подвоха с моей стороны. Зациклился на всаднице.

Повезло, да… Очень сильно повезло. Безумно!

Вот только что мне теперь делать с интересом князя?

Не звонить? Так ведь и обидеться может… А обиженный князь — не то, что нужно нелегалу наподобие меня. Сам он, конечно, искать меня не будет, чтобы высказать своё сиятельное фи, но может приказать сделать это специально обученным людям, и они запросто не просто найдут меня, но и парочку моих незаконных махинаций.

Нет, тут надо… думать. Сильно думать!

Но, пожалуй, не сегодня.