Под конец выносили реально все что можно, вплоть до гвоздей, тюков с шерстью, хорошо распотрошили верфь.

Андрей объезжал все объекты, что подверглись грабежу, чтобы своими глазами посмотреть, не забыли ли что-то важное, но нет, создавалось впечатление, что пролетела стая саранчи. Даже некоторые сараи под конец разбирали на дрова.

Тут скорее требовалось проследить, чтобы груз распределялся равномерно между кораблями. Тут и вопрос заполнения в плане того, что мог возникнуть перегруз, а это в свою очередь означало отставание корабля от остальной эскадры, ну и что уж скрывать. Не хотелось потерять все ценное, если вдруг корабль потеряется или того хуже — потонет во время шторма.

Одновременно с грабежом городских складов и арсенала откуда вынесли не только весь порох, но и оружие, выносили все ценное с трофейных кораблей. Главным образом это огневой припас и сами пушки.

Прошел обмен линейными кораблями.

Мэр передал деньги.

— Счастливо оставаться, — улыбнулся Градов.

Андрей вернулся на «Вашингтон», корабли подняли паруса и стали выходить из залива…

4

Ветер задувал с юго-запада и корабли двигались с черепашьей скоростью, приходилось делать здоровенные зигзаги, чтобы набрать хоть несколько узлов хода. К счастью, течение здесь было попутным и итоговая дистанция, если оценивать ее по прямой, составляла порядка пяти-шести километров в час. Очень не быстро, но радовало лишь то, что возможная погоня двигается вряд ли быстрее, а то, что она будет Градов не сомневался, потому нет-нет да посматривал назад ожидая увидеть на горизонте множество парусов, но пока он был чист.

«Ничего… вот обогнем южное побережье Норвегии и дело пойдет веселее, из почти встречного ветер превратится в почти попутный», — подумал Андрей изрядно раздраженный медленным ходом.

Экипаж изрядно измучился работая с парусами, то поднимая, то убирая.

«Надо бы наших бойцов приставить к ним учениками, — снова подумал Андрей. — Сами выучатся и этим старичкам полегче будет. Плюс от лишних ртов можно будет избавиться через какое-то время. Все-таки двести с лишним человек жрут очень много…»

Что до маршрута, то Градов решил уходить через север Англии.

— Через Ла-Манш идти слишком рискованно, — объяснял он своим соратником еще перед отплытием. — Во-первых, там встречное течение, во-вторых, там встречный ветер и в-третьих, там просто кишмя кишит английскими кораблями. Они нас обложат как свора собак медведя. Вступать с ними в бой нам смерти подобно, англичанам достаточно будет лишь немного повредить нам паруса и все, мы встанем… Так что вся надежда на игру в прятки. Мы как можно дольше должны оставаться незамеченными, а в идеале остаться незримыми до конца маршрута.

— Веди нас атаман!

Вот он и вел, как мог и умел.

Мелькнула даже сумасшедшая мысль, реально всех обмануть и сделать своеобразный ход конем, то есть пройти северным маршрутом. В теории реально.

Но как мелькнула, так и исчезла, теория теорией, а практика практикой. За одну навигацию северным путем не пройти, а значит застрянут где-нибудь в районе Енисея или пусть даже Лены, а это значит, что их скует льдом. Корабли раздавит и даже если не раздавит, то зима просто убьёт большую часть людей, холодом, голодом и конечно же болезнями, та же цинга. Не говоря уже о том, что такое количество мужиков ничем не занятых начнут чудить, так что и до поножовщины недалеко. Начнется недовольство…

«Кстати про цингу, она и сейчас нам грозит, — подумал Андрей. — Ягода нужна, свежие фрукты…»

В общем от идеи уйти через северные моря Градов отмахнулся как от страшного сна. Лучше уж горячие сражения на море с риском потонуть, чем замерзать во льдах и тьме Полярной ночи изредка освещаемой Северным сиянием.

«Да меня просто разорвут на клочки! — осознал он. — Вот если бы уходил на небольшом кораблике, то тогда другое дело, можно было бы рискнуть».

Даже мелькнула еще одна совсем уж подленькая мыслишка, сделать именно так. То есть скинуть на кого-нибудь свое атаманство, на того же Исая, а самому исчезнуть в тех же германских землях, благо они недалеко, а уже оттуда…

Но в итоге все же отказался от этой идеи. Просто, потому что в одиночку сейчас ты никто и звать тебя никак. Жертва.

Чтобы занять на некоторое время людей, отвлечь их от тревожных мыслей, Градов вбросил им пару мыслей. Во-первых, разобраться сначала с названиями для кораблей.

— Мне вот «богатырские» названия по душе.

Он припомнил поверье, дескать как корабль назовешь, так он и поплывет. А в данном случае еще и сражаться станут. Андрей подумал, что психологически люди, чисто на подсознательном уровне, если их все-таки прижмут в море, постараются не посрамить имена былинных героев и станут биться до последнего с максимальной яростью.

— Это как?

— Имена богатырей. Илья Муромец, Алеша Попович и так далее… Но не настаиваю, можете что-то свое придумать.

— И какое имя ты хочешь дать своему кораблю? — поинтересовался Исай.

— Финист, он же Ясный сокол.

— Хм-м… А какие еще имена известны?

— Номимо названных, сходу могу вспомнить только Добрыню Никитича и Коловрата… так что надо еще три имени припомнить, чтобы никому обидно не было.

— Вспомним… мне эта идея нравится, — сказал Силуан.

Исай только кивнул. Ему было все равно как назвать корабли.

Так же Градов предложил идею флага, благо ткани набрали с запасом. И нет, не черное полотно с черепом и костями.

— Предлагаю красное полотнище, а на нем либо жар-птицу, он же Ясный сокол, он же феникс… либо Солнце славян, вот такой вот круг…

Андрей тогда на берегу быстро нарисовал на песке палочкой.

— Солнце проще будет сделать, — заметил Роман.

Ну и последнее в списке, но не о значению, что Андрей хотел вбросить в массы, это способ будущего государственного устройства. Хотя тут он по большому счету ничего придумывать не стал, а взял за основу всем понятную систему общины и казачества, только чуть ее развил. То есть выборная система, пи этом избираться можно не больше трех раз по три года, чтобы не возникло «пожизненных» руководителей с последующей передачей должности по «наследству» с последующим возникновением «боярства», что захочет этот статус закрепить за собой уже законодательно.

В общем простые люди выбирают своих глав поселений, а также представителей в Сенат-парламент-думу, а те уже выбирают из своего состава главу государства. Ну и другие выборные должности, типа шерифа и так далее, тут еще следовало подумать, кого делать выборным, а кого назначать сверху. Главная мысль Андрея заключалась в том, чтобы люди максимально полно участвовали в жизни всего общества, ну и отвечали за свои поступки.

С гимном правда пока несмотря на свою память Андрей ничего придумать не смог, не вспоминалось пока ничего подходящего… но это было совсем не к спеху.

«Тут на дно бы не пойти и до земли добраться…» — размышлял он и в очередной раз обернулся назад.

— Твою мать…

Позади виднелись паруса. Много.

5

Любое сражение смерти подобно и потому требовалось сделать какой-то финт.

— Как быстро они нас догонят? — спросил Андрей у Северьяна.

— Хорошо если завтра к полудню, — ответил тот почти без раздумья.

Да, погоня в эти времена море дело весьма не быстрое.

— Оторваться сможем?

— Нет. Все что нам доступно, это сохранить разрыв, для чего требуется идти по течению и встать на ветер поднять все паруса, так чтобы было как можно меньше маневров. Именно за счет лучшей выучки команд с перекладкой парусов они и будут нас нагонять.

Градов понятливо кивнул.

— Только нам это ничего не даст, — глядя на карту, произнес он.

Течение огибало Норвегию и вело в Баренцево море, где сейчас очень сложная ледовая обстановка и значит оно станет для беглецов форменной ловушкой, мало того, что придется вставать на ночь, чтобы на полном ходу не столкнуться с айсбергом, так и днем придется активно маневрировать, чтобы опят-таки не напороться на льдину, на чем их подловит погоня.