Школьники пошли в другой зал, «Человек и знамя». В центре — огромная, трехметровая голограмма Гелия: строгий, бородатый, в темном кафтане. Выражение лица настолько одухотворенное, что Гелий при жизни бы точно велел переделать.

Под голограммой золотыми буквами была выведена цитатами: «Не я удержал Русь. Русь удержала мир».

— На самом деле он этого не говорил, — сходу сообщила Анна Петровна. — Гелий Далматович едва ли не первым на Руси озаботился сохранением колоссального пласта исторических документов, рабочих записей и личных писем. Ничего подобного этой цитате в документах нет, и все без исключения историки едины в том, что сам Гелий выражался совсем иначе.

— А как? — спросила хорошистка Таня.

— Сейчас покажу, — улыбнулась Анна Петровна и нажала кнопку на своем сенсорном пульте.

Голограмма ожила, повела плечами, разверзла уста:

— Фрагмент записки управляющему Мытищинским именьем от седьмого апреля 1561-го года. «Клим, если эти дуболомы опять испортят дефицитные реактивы, я передам проект в Академию наук».

Школьники рассмеялись, Анна Петровна улыбнулась и вернула голограмму «на исходную»:

— История учит нас многому. Учит не повторять ошибок прошлого. Учит не искать истин там, где всего лишь чьи-то интересы. А главное — учит нас не превращать живых, несовершенных людей, даже самых деятельных, в знамя.

Как говорится, ничто не предвещало беды. Собаки тоскливо не выли под окном на Луну, черные кошки под самым носом дорогу не перебегали, ноги никто в автобусе не оттаптывал, птички не бомбардировали макушку, сны не то, что вещие, а просто плохие не снились, смутных в своей неопределенности предчувствий тоже никаких не возникло. В общем по нулям. Все было, как всегда. Подъем, завтрак, прочие дела… дорога на работу и выезд с бригадой электриков на аварийные участки.

В тот злополучный день, недалеко от города, всего в десяти минутах езды, в чистом поле произошел очередной обрыв линии электропередачи. Все дело в прошедшей ночной августовской грозе, сверкало и грохотало знатно, вот молнией и перебило провода. Хорошо хоть столбы бетонные и не погорели опоры, а то совсем морока была бы. Собственно говоря, раньше горели и часто, пока не заменили…

Дело в том, что здесь когда-то было болото, его в советские времена осушили избавив город от комарья, но болото было не простое, нет, не золотое… и чудища там не обитали, просто железная руда там имелась, чуть да маленько, но этого хватало чтобы в грозу местность оказывалась сильно намагничена и как результат, молнии частенько бьют в это поле. Тут даже не сеют ничего, обязательно сгорит урожай во время очередной грозы. Но траву убирают — сенокос для ближайшей деревни, потому больших пожаров не случается.

Короче провода на этом участке восстанавливали регулярно. Андрей Градов сам сюда пару раз уже наведывался. Давно следовало переместить ЛЭП в сторону, всего на каких-то жалких километр-полтора, но разве у нас что-то делается в угоду людям? Это же какие деньги надо вложить в перенос! Восстанавливать обрывы дешевле. Ведь если подумать, то что мешало стразу переместить, когда деревянные опоры меняли на бетонные?! Сие нам неведомо и люди время от времени остаются без света, а то и техника горит. Разве что с ремонта обрывов можно регулярно малую денежку себе в карман откладывать…

— Камень, ножницы, бумага? — предложил Михаил — напарник Андрея.

— Давай, — согласился Градов.

— Раз, два, три!

Андрей показал два пальца, сиречь «ножницы», а Михаил — кулак, то бишь «камень».

— Эх… — вздохнул Андрей и стал взбираться в «гнездо» подъемника. Не любил он это дело, как и Михаил, вот и разыгрывали, кому лезть.

Но не успел Градов приступить к работе, как в небе, по впечатлению прямо над головой, громыхнуло и ослепительно сверкнула молния ударив в злополучный столб, так что брызнули искры.

— Вот же…

Градов инстинктивно пригнувшийся в момент раската грома, стал медленно выпрямляться.

Иногда такое случается.

«И ведь облаков почти нет», — подумалось Градову.

Тут он услышал панический вскрик напарника:

— Андрюха, замри!

— Что?!

Михаил показал рукой чуть в сторону. А там…

— Елочки пушистые!

Андрей увидел, как метрах в двадцати в воздухе завис шар плазмы, классическая шаровая молния, что начала медленно двигаться в их сторону переливалась с ярко белого до оранжевого цвета! При этом расти в размерах.

Градов никогда раньше не наблюдал подобное явление природы вживую, но моментально узнал, как только увидел этот плазменный шар. Его дыхание тут же сбилось, сердце сбойнуло пропустив удар, в общем душа натурально свалила в пятки. Опаснейшее ведь явление.

Андрей сразу же вспомнил все слухи о непредсказуемом поведении этого феномена своим существованием опровергавшего все законы физики.

Говорят, что при встрече с этим плазмоидом, лучше всего не делать резких движений. А еще лучше замереть и не отсвечивать, глядишь и пронесет… и даже если пронесет в уже несколько пошлом смысле, считай, что легко отделался, все не куру гриль из себя изображать. А то есть у плазмоида какая-то сверхъестественная чувствительность, даже какая-то агрессивность к движению… сродни разумности… присущая бешеному зверю.

Вот напарники и замерли. Точнее Андрей застыл как памятник, а Михаил сразу юркнул в машину и закрыл все окна. Хотя Градов слышал, что стекло не всегда преграда для этого плазмоида.

Вообще феномен шаровой молнии уникален. Ей словно не подвластны законы гравитации, как хочет, так и летает, хоть по ветру, хоть против ветра, вверх и вниз. Этому плазмоиду даже законы пространства не писаны. Потому и может телепортироваться сквозь стекло, никак его не повредив. А еще известен случай когда шаровая молния забросила автомобильную покрышку на дерево. И не просто забросила, а разместила ее среди ветвей так, что никак не снять, как если покрышку повесили на ствол, а потом дерево двадцать лет росло дав мощные ветви…

Чудеса, да и только. Ну лучше бы этих чудес не видеть никогда. Очень уж страшно, до дрожжи в коленках и недержания мочевого пузыря.

В общем, сидя на самом верху опоры ЛЭП, Андрей много чего успел вспомнить про природу шаровой молнии и ее странностях.

Не зря, нобелевский лауреат Капица как-то сказал, что будь у него возможность прожить еще одну жизнь, то он посвятил бы ее изучению именно шаровой молнии.

«Лучше попасть под удар классической ветвистой грозовой молнии, — подумал Градов в тихой панике. — Шансов пятьдесят на пятьдесят, да еще говорят в паре-тройке проценте случаев, у выживших открываются паранормальные способности. Кто видит сквозь предметы, точно открылось рентгеновское зрение, кто ауры различает с возможностью лечения, у кого память становится абсолютной, кто еще чего… Но не в случае с шаровой молнией. Она тупо убивает, зажаривая до хрустящей корочки. Без вариантов».

В общем, явление шаровой молнии оказалось столь загадочным, что иные чудики не от мира сего, вообще приписывают сему явлению разумность и дошло даже до того, что считают этот шар плазмы элементалем или духом огня.

«Какая, однако, бредовая чушь в голову лезет», — удивленно подумал Андрей, мысленно сплюнув и затаив дыхание, продолжил наблюдать за парением сияющего шарика.

А шаровая молния все скользила над землей, выписывая зигзаги, то ускоряясь, то замедляясь, то меняя высоту полета, то вовсе замирая, так что иной раз действительно закрадывалась мысль в разумности этого плазменного сгустка, только какого-то… детского, игривого и любопытного.

И вот любопытство шаровой молнии распространилось на опоры ЛЭП, а точнее все еще лежащий на земле провод. Сгусток плазмы остановился, словно принюхался, а потом стал взлетать точно над проводом, едва не касаясь его, словно провод стал своеобразной лестницей.

«Ну же, лети дальше, — взмолился Градов. — Лети… Лети! Брысь отсюда!!!»