Империя большая… Одному нести этот груз было иногда слишком тяжело. Да и Лёшка растет, ему тоже соратники нужны. Надо присматривать их заранее. Тем более это внук Долгорукого. Хорошая порода.

Качественная!

— Слышали? Это тот самый скандинав, который выкупил на закрытом аукционе ржавый меч за сто миллионов!

— Да ладно? Зачем?

— А кто их, северян, знает? Может, деньги девать некуда?

— Ой, что бы вы, мужчины, понимали? Вы посмотрите, как он вокруг этой Евтушенко вьется! Как кот на сметану облизывается! Наверняка же только ради того, чтобы её внимание привлечь! Он же именно её ставку последнюю перебил. Тьфу… мужики. Лучше бы украшений на эти деньги купил.

— Украшения любой дурак может.

— Ага. А не любой покупает меч. И куда его теперь? Силы небесные! Сто миллионов! Да на эти деньги целый год кутить можно!

— Ну, умеючи-то можно и за месяц спустить…

— Ага. За день. Как этот. Интересно, на чем он своё состояние сколотил? Говорят, богат до неприличия…

— А кто говорит?

— Да-а… Все говорят. А что?

— А ещё говорят, он родственник Долгорукого.

— Которого?

— Самого старшего. Глянь на него. Как сияет.

— Дела-а… Так он маг, получается?

— Говорят, что да. Но какой-то шибко хитровыдуманный. То ли артефактор, то ли кузнец… То ли вообще нойд.

— А это ещё что за хрен с горы?

— Сам ты хрен. Это у северян так шаманов зовут. Стихийных.

— Ого! Так он… ведьмак, получается?

— Нойд!

— Да не умничай. Ведьмак по нашенски. И что умеют они?

— Ой, говорят, что всякое. С духами общаться, со стихиями напрямую, как с живыми…

— Ну, это уже совсем сказки!

— Может и сказки…

А может и нет.

Невольно наблюдая за графиней Евтушенко, которую кружил в очередном новогоднем вальсе внук Долгорукого, князь Станислав Олегович Оболенский думал о своём.

О том, что год как-то не задался…

О том, что младший сын не оправдал ожиданий и даже самые именитые целители разводят руками, заявляя о странной побочке, казалось бы, не самых опасных препаратов. И вылечить не могут. Он уже уничтожил и тот клуб, и того посредника, который привез девок с наркотой, но проблемы это не решило. Видео так и гуляет по просторам сети, а на собраниях князья отводят глаза, не спеша подавать руку, и посмеиваются в спину.

С Бельковым опять же карта не разыгралась… От его сестры может и был бы толк, но с Долгорукими ему тягаться сейчас не резон. Да и что взять с девки? Ну её…

Снова невольно мазнув взглядом по её спутнику, раздраженно поморщился. Сам Оболенский не мог похвастать особым ростом и массивным телосложением, что его всегда подспудно угнетало, но он умело компенсировал это влиянием, деньгами и личной силой. Но сейчас… Сейчас годами надежная личная империя сыпалась, как карточный домик. Какие-то подозрительные проверки в ведомстве. Отказы в согласовании бюджета по совершенно надуманным поводам. Задержки. Проволочки.

Дочь опять же замуж досрочно выскочила, словно выпихивал кто… И общается лишь преимущественно с матерью. Ну как так, а?

Не сдержав досадливый вздох, князь перехватил у проходящего мимо официанта бокал шампанского и снова отпил. А может уже и на пенсию пора, а? Старший сын уже достаточно взрослый, чтобы разгребать всё это дерьмо сам. А он… Устал. Как-то резко он от всего этого устал. Неудачи опять же одна за другой…

Как сглазил кто!

Нет, он, конечно же, не верит во всю эту чушь!

Но определенно в его жизни настала подозрительно черная полоса… Пора от всего этого отдохнуть!

≡=

Определенно) хех)

Саша меня обманул. Идеально не было.

Было по настоящему. Как в жизни. Мы ссорились и мирились, спорили и ругались, находили компромисс и узнавали друг друга заново.

Сильнее. Глубже. До самого донышка!

Он всё-таки получил гражданство Российской империи, но не стал менять фамилию, однако практически сразу устроился работать в ведомство своего вроде как деда и взлетел по служебной лестнице так стремительно, что в оперативниках пробыл лишь год, став начальником отдела, уже через три числился первым заместителем, а через пять — негласным главой всей тайной канцелярии. Долгоруков, загадочно щурясь, ещё делал вид, что начальник он, но все прекрасно знали, что это формальность и настоящий глава отдела — великий и ужасный лорд Эйриксан Элдсурт, который, казалось, знал всё и обо всех, причем ещё до того, как было совершено преступление. Подчиненные его боготворили, враги империи люто ненавидели, а император ставил в пример остальным князьям и княжичам, требуя равняться на лучших.

Мы поженились в конце лета в храме Карабаново после полугода красивых ухаживаний, когда Саша окончательно определился с тем, где мы будем жить, а Долгоруков на радостях выделил ему «в приданое» аж целый городок Покров с населением в двадцать тысяч человек, расположенный южнее Киржача и в итоге плавно влившийся в наши общие земли. До этого он принадлежал барону Осипову, но следствие, ведущее дело Касаткиных, выявило слишком много нарушений и полноценных преступлений, которые барон совершал с попустительства князя, и Осипов отправился на каторгу, а так как наследников у него не было, земли отошли губернии.

А потом нам.

В итоге Саша поставил для нас новый дом, как раз успев достроить его к концу лета, и привел меня туда на правах хозяйки.

Это совсем не значило, что я бросала семью, совсем нет. Но особняк Евтушенко — это всё-таки особняк Евтушенко, в этом плане мой повелитель был непреклонен.

Естественно, Ванечка пока переехал с нами, как и няня Юля, как и его учителя, как и Локи, как и Бельков, за которым стоило присматривать, потому что он мог запросто позабыть обо всём, включая сон и еду, увлекшись очередным экспериментом, но, допустим, тётя Роза и генерал Зубарев остались жить в Карабаново, там им было удобнее. Да и к чему дергать стариков? Главное, чтобы им было комфортно.

О том, что лорд Элдсурт — на самом деле Саша Бельков, мы рассказали только Назару Демидовичу, ведь он единственный кто по-настоящему тяжело переносил его мнимую гибель, уже давно считая его своим родным сыном. И единственный, кто мог понять суть произошедшего. Ох, как он ругался! Как ругался! А потом плакал и крепко обнимал Сашку и меня, прося прощения за всё и одновременно радуясь, что мы смогли окончательно легализоваться.

Думаю, тётя Роза, на самом деле умнейшая и проницательная женщина, тоже что-то подозревала, но предпочитала держать свои догадки при себе, да и виделись мы уже не так часто, как прежде. У каждого была своя семья.

Поженились Олег и Алеся, Карепанов Матвей и Таечка Лисицына.

Продолжал добиваться благосклонности няни Юли громкоголосый Карамазов и я видела, что он на верном пути. Познакомился с очень приятной женщиной и майор Тюменцев. Это была мама Анфисы Ромашкиной, Лилия Пална, которая в конце весны приехала на посвящение дочери в олимпийцы, а в итоге задержалась, да так и осталась в деревеньке Зубцово, которая всё расстраивалась и расстраивалась, потихоньку превращаясь в поселок Олимп. С отцом Анфисы Лидия Пална была в разводе уже не первый год, и он совершенно не интересовался дочерью, а майор покорил Ромашкину-старшую прежде всего тем, как по-настоящему заботливо относился ко всем курсантам, за эти два года став им не просто наставником, а настоящим отцом.

Свадьбу играли в нашем Карабановском храме.

Он в принципе стал очень популярным местом именно для свадеб, почему-то в народе пошла стойкая молва, что это особое святое место и если венчаешься именно там, что жизнь в браке будет легкой, долгой и счастливой.

Наверное… так и было. Если прикладывать к этому усилия. Правда?

Мы с Сашей прикладывали.

Я контролировала экономику и социальные проекты, развивая культуру и прогресс в регионе. Поставила, наконец, осетровую ферму, рыба и икра с которой частенько появлялись даже на императорском столе. Саша обеспечивал стабильность и безопасность, причем не только в губернии, а по всей империи в целом, раскинув свои прочные информационные сети даже за пределы страны и отслеживая мировые волнения ещё до того, как они добирались до нас.