Хм.

Ощущение такое, словно передо мной не живой чел… эм, эльф, а…

Я нахмурилась и прижала руки к горячей коже. Нет, определенно ощущения смутно знакомые. Точно!

Я уставилась в абсолютно черные, где сейчас ярко отражалось оранжевое свечение моих, глаза.

— Ой, а у Вас снова глаза почернели.

— Да, так происходит, когда я применяю магию или ее применяют ко мне.

— Оу, — ну да я и сама уже пришла к такому же выводу, но все-равно каждый раз удивляюсь. — А Вы знаете, что Вы по ощущениям очень похожи на Пустынную Землю?

— Такой же пустой и безжизненный?

— Ну, не совсем, — блин, это только мне двусмысленность вопроса кажется?

— Да, к такому же выводу пришли и оба Авфула, — избавил меня от необходимости отвечать де Эксилир. — Правда, у них на это ушло гораздо больше времени.

— В общем-то, Вы не совсем идентичны, но общего действительно очень много.

Поиск живой искры не занял много времени, она была сильной и яркой. Вот только казалась она словно завернутой во что-то, сухое, прочное и колючее.

Я на пробу отправила легкий поток целительской энергии. И правда, искры он не достиг, а втянулся этой жуткой преградой.

Не думаю, что попытки разрушить это нечто приведут к чему-нибудь, иначе это бы сделали еще до меня. Хотя я все же попробовала немного подергать эту субстанцию, но ожидаемо безрезультатно. Вытянуть, растворить тоже не получилось.

Меня настолько увлекло изучение этого феномена, что я вообще позабыла, что сижу в палатке рядом с вполне себе реальным главой службы мицаев. И следующее свое действие я иначе как дуростью назвать не могу.

Вспомнив, что проклятия — дело рук универсалов, я вполне логично решила, что и снять его тоже может универсал. Ну, у меня дело никогда особо не отставало от мыслей, вот только между идеей и ее воплощением я, как обычно, забыла подумать о последствиях.

Бросив попытки что-то сделать с помощью целительской энергии, я потянулась внутрь себя и направила ее на преграду, обволакивая жадное воплощение чьего-то больного творчества.

О, вот это результат! Мою энергию проклятие тоже быстро втягивало, только вот вместо того, чтобы уплотниться и сжаться, оно расслабилось и потянулось ко мне, освобождая чужую искру.

Из воодушевленной сосредоточенности меня выдернула грубая хватка за руки.

— Что Вы сейчас сделали, мисс Найт?

Я испуганно смотрела в черные глаза эльфа, что вновь превратился в холодного и цепкого блюстителя закона.

Блин, это ж надо было так облажаться!

— Ничего, — я постаралась состроить невинные глазки олененка. — Ой, Вы знаете, меня, наверное, уже ищет мистер Авфул.

Не знаю, что мне помогло — эффект неожиданности, Божественное вмешательство или де Эксилир был все еще слаб, — но я с первой попытки вывернулась из сильных рук и спешно сбежала.

Блин.

Блин. Блин.

Оглядываясь на покинутую мной палатку в ожидании выбегающего оттуда стража порядка, я спешно выискала глазами седую голову Ивара Авфула и побежала каяться и интересоваться, что же теперь делать.

Бр-р-р, жуть какая.

Я отложила книгу и откинулась на спинку мягкого библиотечного кресла, переваривая очередную историю из времен искоренения и подчинения магов-универсалов. Как-то уж совсем не хочется очутиться в той же ситуации.

Вчера по прибытии в Академию Ивар Авфул меня очень долго и со вкусом отчитывал. Я даже запереживала, как бы у старика с сердцем плохо не было, но нет, все обошлось. Если очень кратко и мягко, то вся лекция свелась к тому, что я одна сплошная катастрофа.

По итогу Авфул пообещал аккуратненько переговорить с темным эльфом и постараться выяснить о его намерениях.

Это, конечно, хорошо, однако полагаться на то, что кто-то там что-то сделает, я не привыкла, а потому сейчас вместо факультатива у этого самого эльфа я и сижу в библиотеке.

Расклад, в общем-то, не такой уж и страшный. Пока не попадешься в лапы королевской службы или в местную тюрьму, жить можно, а вот оттуда уже выхода только два — принести клятву верности королю и стать его собачкой или на тот свет.

И так, какие у меня варианты? Сейчас можно избегать нежелательных встреч и не привлекать внимания, пока обо мне не забудут, хотя это и маловероятный шанс. Можно поменять имя и внешность, скитаясь с места на место, чтобы, опять-таки, не привлекать к себе внимания, но убегать совсем не в моем вкусе. Ну или можно слинять в государство, в котором местный король не имеет власти. К демонам что ли перебазироваться?

В моей голове живо нарисовалась картинка, где старый рогатый демон и престарелый человеческий король меня перетягивают, как канат, а на все это взирает Авфул, читая лекцию на тему, что это я во всем виновата.

Из раздумий меня выдернуло тело, что бесцеремонно плюхнулось на подлокотник моего кресла.

— Привет, принцесса! — телом оказался один знакомый серый ушастый эльф. — Ты чего это факультативы прогуливаешь, а?

— Привет, Риан! А что, братец тебе на меня уже пожаловался?

Интересно, что он еще успел про меня рассказать? Хотя парень вроде смотрит с привычной веселостью и открытостью.

— А есть на что?

Я неопределенно пожала плечами, на что Риан забавно хмыкнул.

— В общем, он очень хочет тебя видеть, но на тренировку ты не пришла, а твой артефакт связи не работает, поэтому он и попросил меня тебя найти.

Я для того и оставила в комнате артефакт связи, потому что хотела посидеть в одиночестве и подумать. Но мы с Рианом очень уж в последнее время сблизились, вместе катаясь на рапторах и отдыхая по барам, да еще он меня и по учебе неплохо подтягивал, развлекаясь за счет моей неосведомленности во многих вещах. Так что не удивительно, что серый меня быстро нашел, благо за пару месяцев выучил мои привычки.

— Не поделишься, чего это он от тебя хочет? — полушутливо поинтересовался эльф.

— Без понятия, — с честными глазами соврала я. — И где же меня ожидает страшный глава мицаев?

В зеленых глазах мелькнуло отражение чего-то жесткого и серьезного, напомнив о том, каким Риан предстал при нашем знакомстве, но тут же скрылось за маской веселой беззаботности.

— У себя он, пойдем, провожу тебя, прогульщица.

Кабинет де Эксилира оказался на удивление уютным и не большим, отделанный в теплых серых тонах с редкими яркими голубыми и зелеными вставками по стенам и немногочисленной мебели. Сам эльф расположился за деревянным столом, перед которым симметрично стояли два удобных стула. За столом книжный шкаф во всю стену, а сбоку широкое окно с видом на ворота Академии, вот и весь кабинет.

— А вот и злостная нарушительница преподавательского спокойствия! — оповестил Риан о нашем приходе.

Де Эксилир даже своим темным острым ухом не дернул от нашего вторжения. Сложил бумаги, что читал до нашего прихода, в аккуратную стопочку и убрал на край стола. И лишь только после этого поднял свой взгляд и аристократично поднялся с абсолютно не удобного на вид прямого стула.

Снова в черном свитере с высоким горлом, в тон ему в классических брюках и с туго затянутой серебристой длинной косой, он будоражил мое воображение. Противный мозг вместо реальности упорно подсовывал картинку полуобнаженного мужчины с взлохмаченными волосами. К тому же не вовремя вспомнился еще и танец страсти на приветственном балу.

Так, гормоны, ну-ка живо успокоились! Я взрослая сильная женщина, я вполне могу спокойно реагировать на этот образец мужественности, силы, суровости и-и-и… Блин, кажется, все-же не могу.

— Благодарю, Тэилириандор, — кивнул не подозревающий о моих неподобающих ситуации мыслях темный эльф своему серому родственнику, — ты можешь быть свободен. Мисс Найт, рад что у Вас все в порядке, и Вы смогли выделить время на встречу со мной.

— Как можно отказать во встрече такому шикарному мужчине? — ответ вырвался непроизвольно.

На меня с одинаковым недоумением уставились оба мужчины. Пожала плечами и прошла к одному из кресел, мысленно обещая себе поискать упражнения по фильтрации того, что болтаю.