15

Все было бы неплохо в плавании, если бы не одна проблема — отсутствие нужных карт. Те, что имелись относились к навигации в северных морях. Так-то мимо Америки не промахнешься, но лучше все же иметь точные маршруты с уже изведанными течениями и выявленными устойчивыми потоками ветров.

Но эта проблема была решаемой, для чего правда требовалось немного отклониться от маршрута и двинуться на юг к берегам восточной Африки, где имелись небольшие колонии Англии, Франции и Португалии, этакие аэродромы подскока на пути в Индию, а так же в Америку.

Там же, как знал Градов эти просвещенные европейцы-кровопийцы скупали негров, коих переправляли во всю ту же Америку для работ на сахарных и хлопковых плантациях.

— В идеале нам нужен испанский корабль, что ходит на западное побережье Южной Америки, — сказал Андрей. — Но подойдет любой, кто ходит к восточным берегам, а там, если повезет, уже прихватим того кого надо с нужным набором карт.

В итоге эскадра сначала двинулась к островам Мадейра и им повезло накинуться на одинокое торговое судно спешившее на север.

— На перехват!

Ну а дальше было просто. Выстрел из пушки как требование остановиться и тому не осталось ничего другого как это сделать, потому как семь против одного это приговор.

Судно оказалось португальским и шло из Индии.

— Что за груз везете?

— Специи…

— Это хорошо!

Андрей вспомнил, что специи — отличное средство против цинги. Но если с цингой теперь вроде как точно было решено, груз раскидали по кораблям, то с картами проблема оставалась. Пришлось плыть дальше на юг.

К Мадейре Андрей подходить не рискнул, все же база флота, да и крепость там стояла весьма неплохая, так что получив карты с португальского судна, он двинулся в Английскую колонию в Африке.

Карты это хорошо, но для надежности Градов реквизировал штурмана, что и должен был их довести до цели.

— Потом отпустим да еще и хорошо заплатим, так что не дури, а иначе сам понимаешь, башки враз лишишься.

В итоге проскочив мимо Канарских островов и миновав острова Зеленого мыса, «великолепная семерка» «богатырей» подошла к английской колонии, которая станет известна как Съерра-Леоне в пот Фритауна.

Можно было конечно зайти к французам или тем же португальцам, их колонии располагались чуть севернее, но с ними Андрей портить отношения не хотел, а с англичанами их уже по определению не наладить, так что сгорел сарай, гори и хата.

В порту Фритауна находилось сразу несколько кораблей, причем не только торговых транспортов, плюс «мясовозы», что заполнялись живым чернокожим грузом, но и несколько небольших военных, вот только против семи линкоров они не плясали. Бухту «богатыри» перекрыли и Градов выдвинул ультиматум, отдать ему все карты с кораблей или он сожжет и потопит все что находится в бухте, а для большей понятливости дал полный залп со всех семи «богатырей».

Это произвело нужное впечатление и вскоре он стал обладателем набора необходимых карт относительно Атлантического океана. По Тихому его собрату, ничего не нашлось, так что все равно придется ловить испанцев.

— Может захватим этот городок? — спросил-предложил Исай.

— Зачем?

— Ты-то делами занят и особо не печалишься, а мужики от скуки уже звереть начинают… друг на друга кидаются бешеными псами. Скоро до поножовщины дойдет… Что тогда делать будем?

— Баб хотят? — понял Градов.

— Верно.

Градов поморщился. Он бы тоже не отказался от общения с противоположным полом в горизонтальной плоскости правда только на добровольной основе, но стремался.

В этом городке рядом с портом имелось больше десятка публичных домов совмещенных с кабаками. Работали там чернокожие рабыни. Но морякам после нескольких недель и месяцев плавания не до цвета кожи.

— Они там наверняка больные большей частью, учитывая сколько через них клиентов проходит…

— До бунта дело дойти может, атаман… — предостерег тот. — Не послушают об опасности заразиться. Сколько мы уже без женской ласки? Как из России уплыли, так и все. Год уже почти… а сколько еще терпеть им придется? Еще год?

— Как невовремя, — поморщился Андрей.

Он прекрасно понимал, что контингент среди солдат не отличается особыми нравами. Ведь в солдаты старались спихнуть всяких бузотеров коим остался один шаг до того, чтобы стать бандитами, а они в плане нравов ни разу не святые, если не сказать хуже — те еще грешники.

«На месте еще проблемы возникнут с местным населением из-за женского вопроса… вплоть до насилия», — подумал Градов.

— Ладно… — принял он непростое и не слишком нравящееся ему решение. — У кого яйца лопаются от желания и не боится наказания господнего в виде сифилиса от которого потом носы отвалятся, то пусть готовятся к бою. У них три дня на все про все. Через три дня мы отплываем.

Повел жаждущих женского внимания Исай, чему Градов не сильно удивился — потенциальный соперник.

«А то и уже таковой, — с подозрением подумал Андрей. — Зарабатывает авторитет… на темной стороне, желая возглавить тех, кто жаждет разудалой вольницы, а не мирной жизни».

Всего желающих набралось около двух тысяч, по сути, половина боеспособного личного состава. Тут скорее следовало удивиться, что вообще не все ломанулись на берег, но то ли боялись заразиться, а может и правда какая-никакая мораль удержала их от разбоя…

Городок небольшой, всего около четырехсот домов, стены нет, так что взяли его с налета без особых проблем и потерь, всего два человека убитых и дюжина раненых, хотя пострелять все же пришлось, ну а что там происходило после, Андрей не знал и знать не хотел, хотя конечно догадывался.

Хуже всего то, что это нападение стало первым серьезным испытанием его власти.

«Которое я с треском провалил, — подумал он. — Меня можно сказать прогнули угрозой бунта…»

Это, конечно, было нехорошо. В теории наверное можно было настоять на своем, но… тут или вправду бунт бы начался, с десятками, а то и сотнями погибших, либо если бы все прошло относительно тихо, то начало бы копиться раздражение на атамана не давшего «потешиться», пошли бы разговоры, а там и до переворота недалеко. Всегда ведь найдется тот, кто возглавит недовольных. В лучшем случае произошло бы разделение эскадры. Так что лишнее давление требовалось стравить…

Градов досадливо поморщился. Имейся у него достаточно денег, то можно было бы все сделать более цивилизованно, то есть просто установить очередность посещения борделей. Но деньги он честно заплатил английским энсинам и части экипажа, а тех, что осталось, на всех не хватит.

«В принципе и сейчас можно поставить ультиматум властям, — подумалось ему. — А еще лучше захватив городок, устроить централизованное посещение борделей в бесплатном режиме, перед этим проверив работниц на венерические болезни».

Андрей уже хотел так и сделать, но тут его осенила идея…

— Нет худа без добра. Даже такую ситуацию можно использовать себе на пользу.

В чем она заключалась?

В отсеве «человеческого мусора». Хоть и говорят, что нет отбросов — есть кадры, но Андрей не чувствовал в себе необходимого управленческого мастерства, чтобы использовать эти отбросы на благо, а потому предпочел бы просто от них избавиться. Он не являлся сторонником мысли, дескать иная простота хуже воровства. Иногда простые решения самые верные.

В общем, Андрей очень не хотел везти с собой в Америку откровенных отморозков, а их все-таки хватало и что с ними делать до сего момента он не представлял. И если раньше этих ублюдков давила армейская дисциплина и угроза сурового наказания вплоть до смертного приговора, так что они более-менее держали себя в руках, то сейчас после того, как они обрели волю, их гнилая суть полезла наружу. Такие типы сбиваются в банды, а значит могли стать проблемой при взаимоотношении с индейцами. Те в ответ начнут мстить, нападая из кустов, но не самим бандитам, а всем пришлым. А оно ему надо? Андрею это было не надо.