Конкретные места ни за кем не закреплены, рассаживаться можно как угодно, хоть по одному. Однако перед первой аномалией мы все сгрудились вместе. Я оказался между Тимом и нашим «основным» астрофизиком, Талассой Широковой. Так-то много кто на корабле занимался или занимается астрофизикой, даже я немного черпал из этого моря. А наш капитан вообще кандидат наук по этой дисциплине. Но именно Широкова в нашем мини исследовательском центре отвечает за соответствующее направление.

Таласса, как и все члены нашего экипажа, человек очень интересный. Внешне это красивейшая женщина, темнокожая, но не чисто африканка — что-то с испанско-азиатской примесью. Результат смешения кровей, как почти всегда на женщинах, сногсшибательный. На момент экспедиции ей исполнилось уже около пятидесяти, но выглядела она от силы на тридцать. Я с удовольствием бы за ней приударил, но, во-первых, Таласса была замужем (муж остался на Земле), у нее даже имелся почти взрослый сын. Во-вторых, и без этого соображения меня удержало бы положение ее начальника, хотя манеры в нашей научной секции царили вполне демократичные. Широкова — очень неплохая собеседница с хорошим чувством юмора, хотя, как и большинство людей будущего, ее отличает некоторая скованность и сдержанность, которая порой переходит в алгоритмизированность.

— Ну, — сказала она с улыбкой, — на тот случай, если мы сейчас отправимся прямиком на тот свет, кто-то хочет соблюсти религиозные обряды? Например, исповедаться?

— Чтобы у тебя был материал для шантажа впоследствии? — хмыкнул я. — Нет уж.

— Черт! — театрально вздохнула Таласса. — Не обломилось!

Кстати, священника на корабле не было. Если не считать нашего биолога Кабира Шарму, который одновременно был ученым брамином из семьи потомственных жрецов. Но поскольку других последователей индуизма в экипаже не наблюдалось, значения это не имело. Разве только в том смысле, что нашему диетологу тете Виоле пришлось разработать под индийца особое вегетарианское меню.

Вообще-то, один православный батюшка проходил с нами тренировки и его вроде бы должны были ввести в экипаж «по требованию общественности», причем именно в составе моей научной секции: по первой специальности он был химиком и специализировался в минералогии. Однако в последний момент врачи дали ему отвод по здоровью. Жаль, отличный был мужик, веселый. Но другого священника, подходящего по всем параметрам, не нашлось, и этот момент откровенно спустили на тормозах.

— Я бы в картишки перекинулся, — задумчиво проговорил Тимофей. — Жаль, руки связаны!

Он имел в виду ремни безопасности.

— Можно в шахматы вслепую, — коварно предложил я.

— Спасибо, я с тобой больше так не играю.

— Я бы тоже раскинул картишки! — сообщил наш «основной» врач, Платон Ярославович, сидевший по другую сторону от него. — Неужто кто-то из современной молодежи умеет играть в покер?

— Тим — не современная молодежь, — напомнила Таласса. — И в покер с ним не садитесь: обчистит.

— А! Опять я забыл.

Мы говорили вполголоса, но другие сидящие рядом живо начали интересоваться, сложно ли научиться играть в покер. Карточные игры в будущем, как и любая социальная активность, особенно требующая хорошей памяти и навыков комбинаторики, — умения довольно элитные. Дети здесь даже в «дурака» играют редко, все больше в «пьяницу» или вообще во что-то типа уно. Тот факт, что в нашем экипаже несколько человек уже умело играть в покер, преф и бридж, а другие хотели учиться, много говорит о качестве человеческого материала!

И тут прямо поперек этой болтовни врубилась корабельная связь и очень интеллигентный голос нашего капитана — он тоже принадлежал к движению «речевых консерваторов» — проговорил:

— Коллеги, аномалия пройдена в штатном режиме, вышли по первым координатам нашего маршрута. Поздравляю экипаж с первым в истории человечества успешным пересечением границ Солнечной системы и достижением планетной системы звезды Эйч-Ди семьдесят один триста тридцать четыре, которой общим приказом по кораблю присваиваю название Первая Опорная.

Мы дружно заорали и зааплодировали, кто-то даже затопал ногами от избытка чувств. Капитан великодушно позволил нам пережить этот порыв, после чего динамик опять проговорил:

— Экипажу вернуться на свои места и приступить к обязанностям согласно штатному расписанию. Вы все молодцы, а теперь давайте наконец-то начнем по-настоящему изучать Вселенную!

Еще один коллективный вопль, полный энтузиазма.

Говорю же, хороший у нас экипаж подобрался.

Мое штатное расписание располагалось в лаборатории, на подхвате у Широковой. Да, именно: я хоть и начальник научной секции, однако в те моменты, когда моя организационная работа или квалификация физика не требуются, я превращаюсь в подмастерье, в меру сил и умений помогающего остальным. У меня еще и инженерная квалификация значится, если вдруг Ургэлу не хватит рук, он может меня затребовать. То же может сделать и Алёша Попович, командир нашего спецназа — я у него состою в списках кадрового резерва сразу с несколькими квалификациями.

Пока Широкова раскочегарила наши корабельные телескопы и стала проводить широкоформатную съемку — нужно было убедиться, что мы попали именно туда, куда наниты (точнее, их создатели) «обещали» нас привести. Естественно, компьютеры в рубке уже все проверили и выдали заключение, что да, звездные окрестности действительно соответствуют запланированной звездочке- аналогу Солнца в созвездии Кормы, но Широкова должна была еще раз сделать это вручную.

— Так да не так, — безмятежно заметила она на эту мою реплику. — Бортовые компы ошибиться не могли, это глупости. Я вовсе их не проверяю. Просто они посмотрели на основные калибровочные звезды и успокоились. А я делаю больше всяких снимков, чтобы можно было потом сравнить знакомые нам объекты с разных ракурсов… У меня есть целый список интересных объектов, которые от Земли достаточно недалеко, чтобы наше перемещение позволило посмотреть на них под другими углами. Ну и плюс я должна детально оценить спектральный класс нашей звезды, прикинуть, что там с планетами…

— Нет, с планетами — это моя епархия, — лениво поправил ее Энакин, наш планетолог.

Энакин — его настоящее имя, с рождения, он его не менял. Вот что получается, когда родители — фанаты «Звездных войн». У него есть еще брат и сестра Люк и Лея. Как выяснилось, эта франшиза до сих пор существует, появилась куча экранизаций, в том числе «одиночные» фанатские, многие из которых даже приобрели статус культовых.

А вот «Стартрек» загнулся. Что жаль: мне он всегда куда больше нравился! С другой стороны с учетом того, какие там продолжения выходили в мое время — туда ему и дорога. Трудно быть более страшным, чем Дисней, но они изо всех сил старались![1]

Хотя мне грех жаловаться. Наш «Юра» изнутри как раз больше походит на «Энтерпрайз» из экранизаций начала двадцать первого века, чем сам «Энтерпрайз»! То ли наши проектировщики все же вдохновлялись старинным сериалом, то ли просто так совпало. Конвергентные идеи дизайна, скажем так.

На Земле в обучающем центре в Звездном имелись воспроизведенные до деталей копии корабельных отсеков, но все равно, когда я первый раз попал на «Юру», то почти что влюбился. Вживую он производил куда более сильное впечатление.

Вообще-то наш бравый крейсер строился на орбите Луны для облегчения старта — да и вообще, так было удобнее, потому что кое-как обжить Луну человечество все же сподобилось и самостоятельно, без нанитов. Так что там теперь имелась небольшая, но вполне функциональная верфь. К кораблю нас доставили сперва ракеты, потом космический буксир — вот когда я полной чашей хлебнул древней космической романтики! Все эти ложементы, когда подбородком чуть ли не утыкаешься в колени, невесомость, еда из тюбиков и подгузники под скафандрами… Реально за полтора века мало что изменилось, разве что жилые модули стали чуть попросторнее. Но так даже управление — по крайней мере, в российских ракетах — осталось больше аналоговым, чем цифровым. Мол, что делать, если «цифра» полетит? Сколько раз программные сбои роняли летательные аппараты на Луну и Марс!