Да, сейчас она в тему, но после того, как с угрозой со стороны испанцев будет покончено, эти корабли станут просто лишними, вытягивающими все соки из крошечной республики.

Конечно, еще оставалась вероятность того, что со своим флотом заявятся англичане, но Андрей в это не сильно верил.

«Эти твари предпочитают воевать чужими руками и натравят на нас индейцев, дав им оружие», — подумал Градов.

В общем он решил сменить линкоры на кораблики поменьше, вот те же фрегаты. В идеале оставив два три линкора, но не в качестве боевых кораблей, а исключительно как транспорты, чисто возить селитру из Чили.

Проскочившие мимо фрегаты начали спешно перекладывать паруса, чтобы броситься за линкорами руссов в погоню и связать-таки их боем, но было уже поздно. Линкоры на полном ходу начали сближение со своими визави.

Те шли нестройной линией один за другим, так что никаких дополнительных приказов Градову отдавать не пришлось. Собственно, на любой случай был разработан отдельный план, а в данном случае он являлся самым простым, даже дополнительное целеуказание делать не требовалось.

Так согласно разработанному плану, флагман «Финист» нацелился на седьмой линкор противника и пошел на сближение.

26

На испанских линкорах тем временем заметили неладное и засуетились еще пуще прежнего. А заметили они тот самый сюрприз, что приготовил Градов для противника. А именно то, что за каждым линкором руссов на короткой связке буксировался небольшой бот, что со всей силы в данный момент заруливал за правый борт своего буксира, чтобы не попасть под вражеский огонь, что мог оказаться для него фатальным, особенно если испанские командиры сориентируются и вместо того, чтобы дать залп по линкору руссов, разрядят все пушки по нему.

Но, к счастью, то ли не догадались, то ли, что вернее всего, просто невозможно было перенацелить пушки, кои обладали очень малой возможностью смены прицела по фронту, а также по вертикали, так что залп произошел по классической схеме борт в борт.

Ба-ба-бах!!!

Испанский линкор жахнул огнем и окутался сизым дымом. Полетела щепа от разбитых брусьев обшивки «Финиста». Закричали раненые матросы и артиллеристы.

Ба-ба-бах!!!

Огрызнулся в ответ огнем «Финист». Только его пушки изначально для этого боя были нацелены сильно выше и били не в борт своего противника, а по парусному оснащению, требовалось кровь из носа обездвижить корабль. Причем часть пушек стреляла не книппелями, а длинными цепями, что вылетев из жерла пушки растягивались и рвали канаты с парусами в лоскуты.

Вражеский корабль резко потерял ход, а «Финист» продолжил сближение при этом одновременно от его кормы стал отходить «сюрприз», что принялся сближаться с испанским линкором как за счет тяги своего буксира и больших рулей, так и за счет спешно поднятого простого прямоугольного паруса.

И вот в момент, когда брандеры, а это были все же именно брандеры, подошли вплотную к своей цели, раздалось три довольно сильных выстрела. Это выстрелили деревянные пушки, дешевые и одноразовые. В борт линкора-жертвы впилось три железных гарпуна, что намертво соединяли линкор со своим убийцей толстыми канатами.

Испанцы конечно быстро поняли, чем им все это грозит и матросы, а может вызванные на палубу солдаты хотели расстрелять из ружей экипаж брандера, да только он был укрыт толстыми досками превратившись в этакую черепашку, и этот панцирь пули не могли пробить.

Тем временем «Финист» отходил от своего противника и не все заметили, что канат продолжал тянуться от него к брандеру.

А три лих парня из числа добровольцев, что сейчас находились на брандере, запалив сразу несколько аналогов бикфордова шнура ведущих к бочкам с порохом, юркнули в небольшую лодочку, совсем крохотную, что они могли разместиться на ней только лежа тесно прижавшись друг к другу.

Испанцы с изумлением видели, как из носа брандера выскочила эта лодочка двух метров в длину и метр в ширину, так же укрытая толстыми непробиваемыми досками и помчалась вслед за линкором.

Лодка при этом не просто тянулась на веревке за буксиром, а ее активно вытягивал экипаж «Финиста».

Тем временем, поняв, что сейчас произойдет, часть испанцев активно прыгала со своего корабля в воду с другого борта.

БА-БАХ!!!

Раздался оглушительный взрыв. Вспух оранжевый шар огня, что казалось поглотил линкор испанцев. Пороху для брандеров не пожалели. А когда вспышка схлопнулась, оставив после себя лишь тучу дыма, стало видно огромную пробоину в борту жертвы, куда стремительно хлынула вода.

Ба-бах!!!

Ба-бах!!!

Почти одновременно грянуло еще два взрыва.

Градов обернувшись, заметил, что еще два линкора подорванные брандером стали стремительно тонуть.

Ба-бах!!! БА-БАХ!!!

Тут произошел сдвоенный взрыв. Сначала рванул очередной брандер и вслед за ним вспухла в огромном пламени жертва. Это подорвался пороховой погреб. Корабль от мощного взрыва буквально разорвало на две части, а в воздух что-то взлетело, словно жменя мелких камешков подброшенным рукой… Этим «что-то» оказались люди: матросы, артиллеристы и солдаты, что стали градом падать в воду.

Взрыв оказался такой силы, что взрывная волна оборвала паруса уходящего от своей жертвы «богатыря» руссов и даже сломала ему одну из мачт выводя того из боя.

Градов с досадой поджал губы, ведь бой еще не закончился.

Ба-бах!!!

Ба-бах!!!

Шесть взрывов.

«Где седьмой⁈» — задался вопросом Андрей, пытаясь высмотреть того, кто не справился со своей задачей.

Увы, как ни ожидался седьмой взрыв, но его не случилось. Что именно произошло потом может быть выяснится, но сейчас это уже не важно.

— Что ж… дерьмо случается…

Но в целом получилось гораздо лучше, чем могло, так что грех было жаловаться. Но дело не закончено. У испанцев помимо дюжины фрегатов осталось еще пять линкоров и их требовалось потопить.

И опять-таки устраивать классический бой было нельзя.

«Финист» тем временем резко повернул влево и на полном ходу начал сближаться со своей очередной целью.

Линкор испанцев к которому шел флагман, грянул залпом и окутался дымом. Ядра и книппеля вбивались в борта «богатыря» и рвали паруса, причем этот залп оказался весьма удачным для испанцев, паруса изрядно изорвало, но это уже не имело никакого значения. Тех парусов что еще могли ловить ветер и инерции хода хватило для свершения задуманного.

27

— Держись!!! Берегись!!!

А в следующий момент раздался оглушительный треск ломающегося дерева.

«Финист» произвел таран испанского линкора, своим носом врезавшись ему в кому.

Все что только могло от такого удара сорвало со своих мест: бочки, пушки и конечно покатились по палубе люди.

ХРЯСЬ!

Это не выдержав сильного удара, сломалась поврежденная ядром центральная мачта и она начала заваливаться, обрывая остатки парусов передней мачты.

Удар «богатыря» проломил борт испанского линкора, а после того, как «Финист» чуть вышел из проделанной им бреши, туда бурным потоком хлынула вода.

А что же сам флагман? Да и не только он.

Если испанские корабли получили смертельные раны, то линкоры руссов тонуть пока не спешили. Оно и понятно, еще в прошлом году, одновременно с работами по очистке днища от наростов и ремонта, корабли подверглись небольшой модернизации, а именно им поставили глухие водонепроницаемые переборки и значительно усилили носовую часть. Так что удары не приводили сминанию корпуса, хотя от повреждений это их конечно не спасало.

Остальные «богатыри» так же один за другим исполняли таран вбивая свои носы в борта испанских линкоров пользуясь своим преимуществом в ветре, а значит и маневре. Один из «богатырей» не смог выполнить свой маневр, испанский командир успел в последний момент извернуться и удар пришелся борт в борт, скользящий, при этом испанец еще и отоварил «богатыря» залпом в упор. Но вражеский линкор это не спасло.