Градов успел пока шли из Гулльхалла пообщаться с энсином Хопкинсом, прямо задав ему вопрос на тему того, какой город лучше подвергнуть разграблению. Он же сообщил о том, что зачем-то начали срывать городские стены в шведском городе Гётеборг, и это в такое неспокойное время, но на каком этапе проходят эти работы он не знал, потому хоть цель была более лакомой в плане богатства, Градов рисковать не стал. Опять же шведский флот в Гётеборге наверняка более представителен, чем в Кристиансанне.

Циклон уходил дальше на северо-восток и ветер потихоньку слабел из-за чего скорость кораблей (ни один при этом не потерялся) снизилась до десяти, а потом и восьми узлов, но это в данном случае было даже к лучшему, так как корабли подошли к берегу и теперь требовалось найти нужный участок берега и не пропустить вход в залив в глубине которого находился город.

Не промахнулись.

Стоило только погоде чуть присмиреть, как настоящим косяком поперли рыбацкие шаланды из прибрежных деревень и городков. Так что стоило прихватить одну из них, как рыбаки, почувствовав острую сталь на своей шее показали, куда именно следует держать путь.

К городу подошли уже в сумерках.

2

В заливе находилось множество различных судов, от рыбацких шаланд до боевых кораблей. Здесь располагалась одна из стоянок флота, все-таки город имел важное значение, ибо являлся одном из центров кораблестроения и конечно торговли. На верфях строились не только рыбацкие и торговые суда, но и боевые.

Андрей всмотрелся в подзорную трубу, кою позаимствовал с «Ретвизана».

Всего в заливе он насчитывал дюжину боевых кораблей. Из них два линейных и десяток фрегатов на сорок-сорок четыре пушки, а также несколько шлюпов на шестнадцать пушек.

Корабли стояли «плохо», какой-то «толпой», то есть рассредоточенные по всему заливу, а не аккуратно в ряд.

«Хотя, так оно может даже и лучше», — подумал Градов, мысленно проложив маршрут.

— Но матросам конечно придется сильно постараться… — пробормотал он и повернувшись к Северьяну, поинтересовался:

— Сможем пройти сначала вдоль западного берега, повернуть вон там и пройти вдоль восточного берега между вон теми кораблями?

— Вполне атаман. Разве что можем не успеть дать залпы и проскочим мимо нескольких фрегатов…

— Скоординируемся с «Цербером», он оприходует тех, кого мы пропустим.

— Тогда должны справиться.

— Действуй.

— Слушаюсь, атаман! Зарядить пушки!!!

После чего принялся отдавать приказы для палубной команды. Столько парусов для маневров в заливе не требовалось, так что требовалось убрать чуть ли не половину.

Но прежде чем дать указания на остальные корабли эскадры, он сделал свое предложение:

— Может возьмем несколько кораблей на абордаж, воспользовавшись эффектом неожиданности?

— Зачем? У нас хватает кораблей… даже, наверное, лишние есть, — сказал Андрей.

— Запасы, атаман. Порох, пушки, паруса, продовольствие и все прочее. Понятно, что возьмем склады, но и то, что возьмем на захваченных кораблях, лишним не будет.

— Мне не нужны потери…

— Там наверняка лишь дежурная команда, большая част экипажа на берегу гуляет…

— Так-то заманчиво, но увы, это потеря времени. Нам нужно утопить их как можно больше, раньше, чем они успеют опомниться и смогут начать огрызаться. А такие наверняка найдутся.

— Все так атаман, но одного залпа может не хватить для утопления линейного корабля, потребуется добавка со стороны «Цербера» и тогда второй линкор окажется нами не задет и повернуть к нему мы не сможем. Точнее сможем, но на это потребуется много времени за которое фрегаты успеют зарядиться. Так что один из линкоров все-таки придется брать на абордаж. А если нацелиться сразу на два линкора, то рискуем после завершения маневра столкнуться с ними обоими в бою…

— Хм-м… что ж, ты в этом разбираешься, так что верю твоему мнению. Так и сделаем. Берем второй линкор на абордаж силами сразу двух своих линкоров. И если уж на то пошло, то и четыре фрегата тоже захватим… направим для этого по одному линкору на фрегат. Передай на «Цербер», пусть идут следом за нами и добивают за нами те корабли, что мы атакуем. «Адмирал де Рейтер» и «Гелдерланд» идут ко второму линкору, Фрегаты, что мы не тронем должны подвергнуться абордажу последовательно «Утрехтом», «Лейденом», «Батавье» и «Бешермером».

— Слушаюсь.

Русские матросы начали процесс передачи сигналов на корабли эскадры.

Вход в залив сразу восьми линейных кораблей, конечно же не остался незамеченным. Но особо никто не всполошился. Причина проста — на флагштоках развивались русские флаги, а Россия в данный момент союзник. Градов предпочел бы использовать английские стяги, но увы их на кораблях не обнаружилось.

Может быть кто-то удивился количеству входящих «русских» кораблей, да еще столь высокого класса, но мало ли?..

Возможно, что-то заподозрили из-за высокой скорости хода в заливе… и окончательно стало ясно, что тут что-то не так, когда два из восьми кораблей на «полном» ходу вошли в «поле» стоянки вместо того, чтобы загодя спустить все паруса и бросить якоря. На кораблях сыграли тревогу, но было уже поздно. «Вашингтон» уже проходил мимо линкора выбранного Градовым в качестве своей первой цели.

— Целься по ватерлинии!

Корабли сошлись на «пистолетную дистанцию» на которой любил воевать тот же Ушаков. Хотя это скорее была вынужденная мера с его стороны из-за недостаточной выучки артиллеристов в плане меткости стрельбы на хоть сколько-нибудь дальних дистанциях, опыта им критически не доставало, вот и приходилось биться в упор.

— Пали!!!

Грянул оглушающий протяжный залп по правому борту от кормы к носу. Все тут же затянуло вонючим серым дымом.

«Вашингтон» прошел мимо расстрелянного корабля. Когда дым снесло, стало видно, что его хорошо потрепало, но оно и понятно, ни одно ядро выпушенных из тридцати пяти пушек при такой стрельбе в упор не прошло мимо. Но этого, как и предупреждал Северьян, оказалось явно недостаточно, чтобы потопить такого же гиганта. Даже если повреждения фатальные, что не факт, требовалось время для заполнения внутренних объемов водой.

Андрей на всякий случай продублировал приказ Исаю, что шел следом на «Цербере»:

— Добавьте ему!!!

«Цербер» не подвел и отстрелялся по израненному линкору и добавил ему в борт еще порядка тридцати ядер.

«Вашингтон» тем временем подошел к следующей своей цели — фрегату и разрядил по нему левый борт. Потом добавил «Цербер» и вот тут сразу стало ясно, что фрегату конец, он сразу начал крениться, в то время как с линкором все еще было ничего не ясно.

На второй вражеский линейный корабль тем временем забрасывались абордажные «кошки» сразу с двух линкоров, кои сжали свою жертву с обеих сторон словно в деталь в тисках, раздались залпы из мушкетов, сметавших команду, и вскоре на палубу посыпались солдаты. Вновь зазвучали выстрелы, но не так чтобы активно.

Тем временем артиллерийская обслуга спешно заряжала орудия. Дело это непростое, так что один из фрегатов был пропущен и на него набросился «Утрехт». Причем не сильно удачно, в том плане, что произошло довольно жесткое столкновение бортами, так что оба корабля сильно качнуло. Попадали люди на палубе.

«Наверняка обшивку повредили, но будем надеяться, что не сильно», — подумал Градов, чуть поморщившись.

Увы, людей остро не хватало, чтобы успеть зарядить пушки с обоих бортов, это несмотря на то, что артиллеристам помогали мушкетеры, так что в дальнейшем придется работать лишь с одного борта. Впрочем, этого должно было хватить.

И вот новая цель.

— Пали!!!

Жахнул новый залп.

А потом добавил «Цербер» и со второй целью тоже явно все было кончено.

Увы, но долго безнаказанно избивать противники себя не дали.

Грянул залп.

Андрей обернулся и увидел, как второй пропущенный ими фрегат, предназначенный для абордажа, огрызнулся огнем разрядив двадцать своих пушек в борт подошедшего к нему «Лейдена».