Поле оказалось небольшим и его удалось преодолеть всего за минуту скачки, чтобы войти в узость тропы стиснутой деревьями. Преследователям пришлось теперь скакать друз за другом и впереди шел тот, что орудовал арканом, как раз собрав эту ловчую веревку для нового броска.

Снова что-то требовалось придумать, чтобы разорвать дистанцию. Уходить в лес теперь не вариант, там его если не арканом, то просто перехватят зажав в клещи, стегнут хлыстом обвив шею, или вовсе приголубят кистенем…

И вновь Градову повезло. По дороге двигалось стадо коров и влетев это стадо, он начал нахлестывать ни в чем неповинных буренок. Раздалось возмущенное мычание, ну и закричал что-то пастух, дескать, ты что творишь паразит такой-сякой, но Андрей добился своего, а именно того, что и без того бредущее кучей стадо окончательно смешалось создав для погони на некоторое время дорожную пробку. Это обеспечило Градову пусть короткую, но фору.

— Но! Но!!! — настегивал он уже до предела измученных коней.

И вот впереди показалась деревня, точнее даже село если судить по размерам и тому, что виднелась церковь.

Андрей вихрем пронеся по главной улице, чуть не стоптав слоняющихся по ней детей.

— Прочь с дороги!!!

Вот и причал в виде нескольких деревянных ветхо выглядящих мостков и пришвартованных к ним лодок. Из одной из них выгружали улов.

Андрей резко остановившись, спрыгнул с тяжело дышащего и роняющего пену с губ коня. Подхватил седельные сумки, сначала со своего, а потом и с заводного и бросил это все в лодку, отметив что именно у этой лодки имеются весла, а как у других — неясно.

— Эй! Ты чего творишь?! — возмутились наглыми действиями чужака рыбаки.

Андрей же прыгнув следом за своими вещами, выхватил из тюка саблю.

— Пошли прочь! И весло положь! Положь говорю иначе покромсаю на куски!!! — заорал Градов.

Причин нервничать у него хватало — погоня уже вылетела на берег.

Градов схватился за весла, успев поставить их в уключины и взвыл от боли в левом плече, когда попытался сделать гребок.

Отчалить у него все же получилось и он через боль, сделав еще несколько гребков выбрался на стремнину и его понесло течение, не слишком сильное, но и не слабое.

Преследователи меж тем бесновались на берегу. Весел у пустых лодок действительно н имелось. Их хозяева речных транспортных средств по каким-то причинам забирали с собой. Вот они и разбушевались, погнав кого-то за «двигателями».

Андрей же, понимая, что его настигнут очень быстро, принялся распаковывать свои оружейные трофеи, а точнее огнестрел.

— Только бы с навеской пороха не перемудрить… — пробормотал он, не желая повторения взрыва ствола, сейчас ему так точно не повезет.

Он только-только успел зарядить два пистоля и мушкет, как увидел стремительно приближающуюся погоню. Сидевшие на веслах мужики споро работали веслами. На носу устроился одноглазый поляк и то, что он держал в руках Андрею сильно не понравилось, потому как у него тоже было что-то огнестрельное, ствол короче чем у мушкета, но длиннее пистолетного, этакий обрез-лупара.

Проверять меткость одноглазого Градов не желал и потому выстрелил первым из мушкета.

— Тьфу ты… — с досадой сплюнул он, заметив, что промахнулся мимо цели и попал в гребца, что завалился в лодку.

Транспортное средство преследователей из-за этого закрутило, там началась перебранка, второй гребец не желая повторить судьбу своего товарища отказывался грести и в итоге вовсе вывалился за борт и погреб к берегу.

Арканщик после приказа одноглазого поляка, выбросил за борт тело убитого рыбака и сам сел за весла.

Андрей все это время не филонил, а прочистив ствол мушкета, спешно его перезаряжал. Но стрелять не спешил, дистанция для такого оружия была явно великовата.

«Выстрелю, они быстро сократят дистанцию с которой уже можно будет стрелять из своей бабахи, так что не успею перезарядить длинноствол, а для стрельбы из короткоствола будет еще далеко», — понял тактическую задумку противника Градов.

Поняв, что беглец раскусил их план поляк ругнулся на своем языке, что-то там про матку.

«Сейчас кто ошибется первым… — вяло подумал Андрей. — Или… они рассчитывают, что я ослабну от потери крови…»

А на спине, как чувствовал Градов и впрямь было очень мокро и кровь похоже продолжала сочиться. Рану опять же, как он припомнил, нанесли широким наконечником, охотничьим, специально выбрав такой, чтобы подранить, но не убить.

— Суки… не дождетесь…

Градов начал втыкать ножи в кормовую лавку. Делал это со всей силы, всаживая в мягкую древесину клинки на пару сантиметров минимум. А потом еще и две сабли положил между ними, так как ножи ставил не в ряд один к одну лезвием к лезвию, а в два ряда, один впереди, другой чуть сзади.

Одноглазый впередсмотрящий это заметил, даже что-то сказал своему напарнику, но видимо не понял, что задумал беглец. А Градов потом и остальные вещи положил под кормовое сидение, а потом еще и сидушку на которой сидел, после чего, сцепив заранее зубы, резко затормозил веслами и сделал несколько сильных гребков назад.

Поляк несколько секунд непонимающе смотрел на происходящее, а потом видимо догадавшись в чем дело, что-то закричал своему напарнику, но было уже поздно, расстояние стало уверенно сокращаться, и когда оно по его мнению достигло оптимального значения, метров сто, может чуть меньше, Андрей упал на дно лодки и просунул ствол мушкета в небольшую амбразуру, что он сформировал из ножей.

Лодка качалась на воде от его действий, плюс волны, так что прицелиться оказалось весьма трудной задачей, к тому же требовалось учесть паузу между моментом нажатия на спусковой крючок и собственно выстрелом, а это где-то полторы секунды.

Бах!

Мушкет не подвел и выплюнул свинцовый шарик с облаком густого дыма.

В последний момент поляк упал на дно лодки в носу, гребец чуть замешкался, но тоже решил упасть. Пуля угодила в борт, брызнула щепа и в следующий момент раздался пронзительный крик гребца.

— Попал… — удовлетворенно прошептал Андрей и подтянул к себе пистолеты.

Что-то, размахивая своим ружьем, остервенело орал поляк, посылая проклятия на беглеца и обещая ему самые страшные кары.

Бах!

Поляк выстрелил стоя во весь рост.

Бздынь!

Раздался звонкий звук и один из ножей вырвало из доски.

Плюс сильно вздрогнула одна из сабель. Андрей сделал вывод, что поляк стрелял крупной дробью, что тоже логично, ей с дальнего расстояния не убьешь, если конечно не попасть в крупные вены, а вот остановить остановишь.

Бах! Бах!

Дважды выпалил в ответ из пистолетов Андрей. Потом подумал, что надо было бы еще больше сократить расстояние перед этим.

«Все равно не факт, что попал бы, а вот потом пришлось бы быстро убегать, а рука уже и так едва слушается», — подумал он.

И убедился в своей правоте, когда вернул лавку на место и сел за весла, чтобы снова разорвать дистанцию. Соревноваться в скорости перезарядки своего оружия с поляком он не собирался. И только лишь вновь увеличив отрыв, принялся за перезарядку мушкета и пистолетов.

Бах!

Градов решил палить на удачу с запредельной дистанции е делая больше попыток сближения.

БАХ!

Он все же рискнул заложить усиленный заряд пороха и вложил две пули. Ему требовалось вывести своих противников из строя раньше чем сам потеряет сознание, а то, что он рано или поздно отключится он уже не сомневался. Первые признаки уже появились, начало мутить в глазах, шумит в ушах и общая слабость с тошнотой.

БАХ!

— А-ы-ы!!! — вскрикнул кто-то в лодке.

Кого-то зацепило. Может вновь гребца-арканщика, а может одноглазого поляка.

К радости Градова, противник не выдержал и повернул к берегу.

Андрей же продолжил плыть на лодке и течение спустя пару часов, когда начали сгущаться сумерки, вынесло его к какому-то городку.

За это время он немного привел себя в порядок, как мог перевязался старой одежной и натянул на себя новый комплект.