— А ты откуда знаешь? — кокетливо поинтересовалась Оксана Осокина, дочь графа Осокина. Очень миловидная блондинка с выдающимися прелестями, которые она не особо скрывала, но всё же в пределах приличий.

— Ходил, убивал, — скупо усмехнулся Саша. — У нас в особняке стоит одна такая в трофейном зале.

— Ого! Как интересно! — девушка восхищенно сверкнула ярко-зелеными глазами. — А можно как-нибудь посмотреть?

Как-нибудь? Хм-м… Дайте подумать. В следующую субботу день рождения княжны… Получается через две недели у нас пока ничего не запланировано. Но я бы предпочла выставку. Через три? Аукцион у Фрязина, где выставят мой столик! Так-так…

— Боюсь, не раньше, чем через месяц, — качнул головой Саша, которому я дублировала свои размышления мысленно. — Сейчас я постоянно в разъездах и тренировках, совершенно не остается времени ни на что другое.

Оксана кисло улыбнулась, но тут же воспряла и с невинной улыбкой подытожила:

— Значит, через месяц? Проведешь мне экскурсию лично?

— Я бы тоже не отказалась глянуть на тварей, — поспешила заявить о своём интересе Анна, при этом ревниво щурясь в сторону Оксаны. Правда, быстро сообразила, что это слишком очевидно, и с просительной улыбкой посмотрела на меня. — Ева, мы ведь не слишком нагло напрашиваемся? Всё-таки это ваш с супругом дом…

— О, всё в порядке, — произнесла невозмутимо. — Мы будем искренне рады видеть вас у себя через месяц в субботу. К четырем. Может даже устроим светские чтения и музыкальный вечер?

Я посмотрела на девушек, которые дали понять, что не чужды прекрасной поэзии прошлых веков и к музыке тоже неравнодушны.

В итоге меня дружно поддержали, причем прежде всего прекрасная половина присутствующих, ну а парни тоже дали понять, что не прочь посмотреть на монстров вблизи. Тем более на мертвых, которые совершенно безопасны.

От-лич-но!

Посидев в гостях ещё немного, мы мило со всеми распрощались, я забрала супруга и веселенькую тётю Розу, которая от души надегустировалась армянского коньяка, и мы отправились домой.

Воскресенье прошло тихо и по домашнему. Сегодня мы экспериментировали на кухне и я учила Ванечку стряпать простое песочное печенье, которое мы украшали цветной глазурью. Коля тоже к нам присоединился и лично разукрасил рыцаря в пару к моей принцессе, пока Ваня старательно делал домики, цветочки и солнышки. День определенно удался!

Ну а с понедельника я с головой ушла в работу, ведь все до единого начатые проекты нуждались в контроле и где-то требовалось согласовать сметы, где-то поставить подпись о приемке товара (тех же парт в школу), где-то съездить на объект лично и глянуть, что к чему. День пролетел, как один миг! И если бы не сообщение от Саши «я уехал, не теряй», я бы даже не узнала, что он, собственно, уехал!

Хотя буквально пару часов назад лично перезнакомил меня со своим заместителем и тремя командирами отрядов, проговорив, что в его отсутствие именно они отвечают за безопасность рода и наших территорий. Да-да, я в курсе…

Так, а это ещё что⁈

Дом уже погрузился в сон, на часах было два ночи, правда, сама я только-только легла, задержавшись в кабинете, где подбивала промежуточные итоги по ремонту и переоборудованию фабрик, когда ветерок донес до меня крайне любопытную информацию.

В доме находился посторонний!

Моментально насторожившись и прекрасно понимая, что это неспроста, я немного помедлила, пытаясь понять, кто это и что задумал, но когда стало ясно, что незваный гость целенаправленно идет именно в мою спальню, то выскользнула из постели, с помощью покрывала и подушек создав видимость спящего тела, а я сама замерла у двери, встав так, чтобы вошедший не сразу меня заметил.

Вот только мой план… Не удался. Точнее не совсем.

Как только дверь открылась и незнакомец, мягко ступая, проник в мою спальню, я сразу ощутила его мощную ментальную ауру, которой он сканировал помещение. И обнаружил меня ещё до того, как сделал второй шаг.

Менталист, значит? Ой, зря ты сюда пришел…

Мы начали действовать одновременно: в меня полетела волна подчинения и что-то ещё, в виде мельчайшего порошка, судя по всему, усиливающего эффект, а вот я предпочла действовать более радикально — воздухом смела в сторону подозрительную пыль, и метким ударом пятки в солнечное сплетение вышибла дух из не такого уж и крепкого мужчины.

Не насмерть, нет. Мне же его ещё допрашивать!

Но отлетел он метра на три, а потом и вовсе упал на пол, скукожившись и глухо простонав. Я же, лишь краем сознания отметив, что программа-перехватчик сработала безупречно, подошла к гостю, схватила его за волосы и подняла голову, внимательно изучая ничем не примечательное лицо мужчины лет сорока.

Такого встретишь в толпе и забудешь уже через секунду.

При этом сам гость продолжал изображать страдания, но по мне уже активно ползли его ментальные щупальца, пытаясь найти хоть малейшую брешь и проникнуть в голову, чтобы подчинить себе моё сознание, но всё было тщетно — программа работала безупречно, просто отправляя всего его попытки в карантинный бокс в виде файлов.

— Ну и как тебя зовут, смертник? — пренебрежительно поинтересовалась я, перед этим ткнув его в болезненную точку на плече, отчего у него мигом отсушило руку, а он сам пискляво охнул. — Кстати, я тут читала на днях одну любопытную книжку про пытки… Жажду попробовать кое-что из седьмой главы. Там про ногти речь. И зубы. Будешь говорить или пройдем сначала в подвал?

— Ты… — всё ещё не в силах пробраться ко мне в голову, мужчина напряженно пробормотал, — как… я не чувствую ни одного защитного артефакта! Как⁈

— Может потому, что ты дилетант? — фыркнула и резко ударила его под дых — больно уж он напрягся, словно хотел оказать мне реальное физическое сопротивление. — Ну так что? Говорить будем?

— Меня зовут Валентин, — тихо произнёс менталист, когда смог нормально дышать. — Валентин Чибисов. У меня нет к вам личных претензий, графиня. Я всего лишь наёмник…

— Ага. Дальше.

— Мне всего лишь приказали вывести вас из дома, — продолжал говорить менталист, почему-то нервно облизывая губы. — Я не желаю причинить вам вреда…

Угу. А я такая доверчивая…

— Кто? — потребовала ответа. — Кто твой наниматель?

— Граф… — Чибисов поколебался, но после нового, резкого и четкого удара по ребрам, снова согнулся и прохрипел: — Румянцев…

Вот так сюрприз! И кто бы мог подумать, а?

Да, это сарказм.

— А не лжешь ли ты, голубчик? — ласково поинтересовалась я, склонясь ниже и позволяя менталисту увидеть в моих глазах свою скорую кончину. — С чего бы нашему доброму соседу заниматься таким непотребством?

— Доброму? — нервно дернулся Чибисов и с его губ сорвался истеричный смешок. — Да он спит и видит, как прибрать к рукам эти земли.

Ну, допустим. И всё же…

— Куда ты должен был меня отвести?

— Тут… машина. Недалеко, — нехотя продолжал говорить менталист. — Там люди графа. Моя задача передать вас им. И потом…

Новая заминка, новый удар, но на этот раз по лицу. Несильный, но обидный, хлесткий. И судя по обескураженному виду Чибисова, такое с ним происходило впервые. Да уж, привык подчинять волю окружающих. Вот только со мной такое не пройдет!

— И потом? — уточнила любезно.

— Особняк будут штурмовать… — произнес Чибисов глухим голосом, при этом глядя сквозь меня, словно всё ещё пытался осознать, что сейчас происходит. И судя по остекленевшим глазам, получлось у него не очень. — Бельков уехал, горничная доложила, что минимум на сутки. Граф…

Я занесла руку для новой оплеухи, но менталист не стал дожидаться наказания, вместо этого как-то совсем по-детски скукожившись, и выпалил:

— Граф ждал именно этого! Клянусь, я больше ничего не знаю!

— Какая горничная слила тебе эту информацию? — процедила зло.

Наши слуги стучат на сторону? Вот же… твари!

— Ваша! Ваша личная! Я ещё неделю назад подчинил и собирал информацию обо всем, что происходит в доме!