— Любого? — уточнила я, на что получила утвердительный кивок.

Ну что, темный, ты сам сказал.

— Тогда я хочу Вас!

Глаза напротив на секунду выдали замешательство и удивление эльфа. Сзади кто-то сдавленно закашлялся, а я с запозданием поняла, как это прозвучало. И вот вроде дитя двадцать первого века, уже давно не девочка, но… лицо вдруг обдало жаром.

Мда, приплыли. В последний раз я так краснела еще в средней школе, когда мальчик, что мне нравился, поцеловал меня у подъезда.

— То есть хочу Вас, как партнера, — спешно добавила я.

Судя по напрягшимся жевалкам мужчины, попытка исправить положение его лишь усугубила.

— В смысле…

— Я Вас понял, мисс Найт, — сухо перебил меня де Эксилир. — Ваше право, принимаю.

И вот что меня дернуло выбрать его? Нет, чтобы позвать кого-нибудь из светлых эльфят-боевиков, мы с ними неплохо стали общаться. Но нет же, как обычно, сначала ляпнула, а теперь вот думаю.

— Вы готовы? — преподаватель встал в защитную стойку и приподнял одну серебристую бровь.

Вместо ответа я без предупреждения попыталась атаковать его, рассчитывая на эффект неожиданности.

Ключевое слово — попыталась.

Эльф легко и быстро скользнул в сторону.

Развернувшись, я снова и снова попыталась достать его, но неуловимый темный каждый раз ускользал из-под удара.

— Что такое, боитесь синяк получить? — сдали таки мои нервы от этой игры. Терпение и выдержка вообще никогда не были моей сильной стороной.

Глава мицаев непривычно весело усмехнулся, отчего на мгновение стал похож на мальчишку со двора. Ну, если не считать острых ушей, черной кожи, светлых волос и страшного шрама через пол лица.

И как только я вновь ринулась вперед, эльф не ускользнул в сторону, а умело перехватил меня, прижав спиной к себе и фиксируя обе руки.

— А может, это Вы не достаточно хороши? — шепнул он мне на ухо и… резко отпустил.

Р-р-р.

Очередной рывок вперед, выпад ногой, и я оказалась на земле, даже не поняла как.

Нет, я, конечно, понимаю, что мужчина передо мной опытнее, да и физически намного превосходит, но хоть разок-то должно получиться его задеть?

Не дав мне времени на размышления, темный сам перешел в наступление, так, что я еле успевала ставить блоки, хотя и не всегда успешно.

Не знаю, сколько прошло времени, но я была уже вся пропитана потом и измазана в земле и в траве, а де Эксилир все оставался свеж, чист и бодр, словно только выбрался из салона. Даже серебристые волосы, выбившиеся из косы, художественно обрамляли волевое лицо.

Ни на что особо не рассчитывая, в очередном выпаде я успела оказаться чуть с боку и поставить подножку. И о чудо, эльф запнулся!

Только вот зря порадовалась, ибо запнуться-то он запнулся, но при этом, падая, умудрился поймать меня за руку и дернуть на себя, так что я неловко растянулась на темном мужчине. Секундное замешательство и вот уже я прижата горячим телом к холодной сырой земле.

Удерживая одной рукой обе мои над головой, а второй обхватив шею, эльф медленно наклонился и тихо выдохнул:

— Уже гораздо лучше, мисс Найт. Хотя и не достаточно хорошо.

И одним движением поднялся, потянув и меня за захваченные верхние конечности.

— Что ж, думаю, на сегодня достаточно, — синие глаза в обрамлении густых серебристых ресниц с явным интересом следили за мной. — Надеюсь, Вы не слишком расстроились из-за столь, км, грубого обращения?

— Не переживайте, поединок с Вами доставил мне истинное удовольствие, — не смогла не признаться я и с наглой улыбкой добавила, — спасибо.

Краешек рта де Эксилира дернулся, но преподаватель на это ничего не ответил.

Следующий день начался вполне неплохо. Я бы даже сказала, что отлично. Плотный вкусный завтрак вообще способствует хорошему настроению.

Да и на физической подготовке мы все два часа посвятили альпинизму. Скалы я полюбила еще со школьных времен, и с тех пор периодически выбиралась на природу с группами таких же любителей. Так что впечатлить парней, обойдя даже эльфов, не составило труда.

На основах боевой магии мы наконец-то перешли от медитаций и теории к практической части. Энергетические шары, хлысты, метательные снаряды… выбор создаваемого оружия ограничивался лишь фантазией и возможностями резерва да уровнем концентрации. На фантазию я никогда не жаловалась, энергии у меня тоже было достаточно много, только над концентрацией приходилось работать.

А вот после обеда на долекарьской помощи магистр ас Ацайен быстро вернул меня из блаженного воодушевления к суровой реальности.

— Добрый день, адепты! — светлый эльф в своей привычной манере оперся задом о преподавательский стол и обвел нас всех веселым взглядом, остановившись на мне.

Так, ясно, какую-то пакость задумал. Страшно уже заранее.

— Мисс Найт, — оправдал он мои опасения, — надеюсь, Вы не откажетесь побыть сегодня центральной фигурой нашего занятия?

Да ему ж откажешь, как же.

— Разумеется, магистр, — тяжко вздохнула я и с видом обреченного на казнь направилась к преподавателю.

— Ну что Вы, не стоит так радоваться, адептка, — с сарказмом прокомментировал мое медленное шествие эльф.

Даже как-то не хочется узнавать, что же он придумал на этот раз.

— Так, а вторым подопытным… эм… подопечным, попрошу быть мистера Меллоу.

Видно, что Тайк тоже волнуется. Но он уже был в роли пострадавшего, когда мы изучали воздействия галлюциногенов, так что сейчас эта роль точно достанется мне.

— И так, — предвкушающе оскалился ас Ацайен, — сегодняшнее наше занятие будет посвящено ожогам. Мисс Найт, насколько я знаю, вы можете управлять стихией огня, верно?

— Не буду этого отрицать, — кивнула я.

— Тогда для Вас это будет особо ценным уроком. Представим, что вас занесло, скажем, на склад подрывников, на котором произошел взрыв. Огонь вышел из-под контроля, и Вы, рискуя своей жизнью, бросаетесь его успокоить. Однако стихия слишком сильна и, хоть Вам и удалось локализовать и потушить пожар, получаете страшные ожоги.

На этом я почувствовала, как начинает гореть кожа, как по телу прокатывается неприятный до тошноты жар, а кожу местами опаляет жгучей болью. Зная по опыту, что пока магистр не договорит, предпринимать какие-то действия нельзя, я стояла и молча терпела. Хотя мысли просто вопили, и совсем нецензурно.

— Ожоги покрыли практически все Ваше тело, но Вы стоически смогли покинуть хорошо так опаленное, но уже не горящее здание, где Вас поймал напарник, мистер Меллоу, который уже вызвал целителей.

Мне становилось все хуже, голова от боли начала кружиться. Я мельком посмотрела на обнаженные руки, что сейчас покрывали красные волдыри, а кое-где кожа и вовсе слезла. Меня замутило еще сильнее, но я старательно делала вид, что мне вовсе не так плохо. Каждый из группы уже перенес подобное испытание, и перенес вполне стойко, так что опозориться я совсем не хотела.

— Однако склад оказался далеко за городом, а Вы с напарником туда кинулись, не предупредив никого, так что целители еще не успели подойти. А чтобы дожить до спешащей помощи, необходимо оказать первую помощь. Как вы оба уже знаете, у пострадавшего резерв пуст, он помочь ничем не может, так что все в руках мистера Меллоу.

Тайк хоть и выглядел бледновато, отчего веснушки на носу прорисовались ярче обычного, но держался вполне уверенно.

— Можете приступать, — наконец дал отмашку наш не отличающийся гуманностью преподаватель.

Следуя заданной мной тенденции использовать преподавательский стол, парень ловко усадил меня на него, спокойно приподняв за подмышки. Будь я не так сосредоточена на сохранении своего лица перед группой, я бы удивилась, откуда в нем столько силы, чтобы поднять мои не маленькие пятьдесят с хвостиком килограмм. А так я лишь сдавленно выдохнула сквозь плотно сжатые зубы.

— Прости, — виновато прошептал рыжий, быстро кинувшись открыть окно, впуская свежий осенний ветерок, что приятно охладил горящую кожу.