— Так, для Вас занятие окончено, — все так же сурово продолжил Кавер. — Как себя чувствуете? Останетесь понаблюдать за оставшимися, или отправить в общежитие?

— Все нормально, — хмуро буркнул парень. — Я остаюсь.

— Как скажете, — пожал плечами маг и повернулся к Тайку. — Так, мистер Меллоу, Вы следующий.

Посеревший Тайк замотал головой и даже сделал шаг назад.

— Нет, господин Кавер, я не смогу.

— Да? Что ж, на сегодня позволю отступить, а завтра не отвертитесь. Все-равно придется пройти полосу, если не хотите вылететь из Академии. Мисс Найт, Вы тоже откажитесь?

— Нет, я хочу попробовать.

— Похвально. Прошу, — и мне приглашающе махнули рукой.

В этот момент я очень пожалела, что я в водолазке, а не в футболке, ибо парни-то переоделись, а вот я решила не делать этого в такой компании, благо одежда и так вполне удобная. Но кто ж знал, что будет так жарко? Зато в следующий раз буду умнее.

Уже размявшись на предыдущей полосе препятствий, я сразу выразила свою готовность.

— На старт, — произнес уже который раз за сегодня преподаватель. — Внимание. Марш!

И я побежала легким бегом, стараясь сохранить силы. Взбежала по горке, легко перепрыгнула несколько валунов в самом начале и уже приближалась к первому козлу. Вот сколько за парнями сейчас не наблюдала, все они его либо боком его перепрыгивали, либо запрыгивали на него ногами и спрыгивали дальше. Я же по старой школьной привычке пропустила его промеж ног и побежала дальше. Вот и первые качели, по которым нужно было пробежать, не потеряв равновесия. Спасибо веселому детству, координация меня не подвела. Еще несколько валунов и овражков, и дело близилось к страшным маятникам. Пока бежала постаралась запомнить периодичность их пролета, а потому специально замедлилась, чтобы успеть в нужный момент. Задержав дыхание, уговорила организм, что это не попытка убиться, и что я обязательно справлюсь. И таки да, жуткие маятники остались позади, отчего из груди вырвался облегченный вздох. После этого еще один козел показался мгновением для отдыха. Еще одни качели, только повыше и поуже первых, но и они остались позади, открыв вид на финишный спуск. Вот теперь можно и ускориться.

Переступив финишную черту, я затормозила и, опершись руками о колени, вскинула взгляд на преподавателя.

— Ну… как? — поинтересовалась я, стараясь восстановить дыхание.

— Вы знаете, мисс Найт, я несколько удивлен. У меня даже практически нет замечаний по технике, разве что маятники не совсем уверенно прошли, и продемонстрировали очень странный способ преодоления высоких препятствий, но все-равно. Не желаете сегодня попробовать свои силы на третьей полосе?

— Попробовать-то можно, но не уверена, что я ее пройду, — наконец отдышалась я и приняла вертикальное положение.

На меня внимательно взирали десять пар мужских глаз, аж жутковато стало. Практически все смотрели с разной долей удивления и задумчивости, светлые эльфы ободряюще улыбались, и только Дилан смотрел со злостью и пренебрежением. Да что я ему сделать-то успела?

— Да даже если не пройдете, я хоть посмотрю, на что Вы способны. Давайте, не на время или технику, а просто на прохождение. Ну же, девушка, поразите меня.

— Уговорили, — не стала отпираться я. В самом деле, чем я рискую? Тем более что целитель в лице преподавателя прям тут же.

И мы с Алексом и Марком задумчиво остановились перед стартом на третьей полосе препятствий.

Третья полоса представляла собой практически тоже самое, что и вторая, только раза в три длиннее и сами препятствия били повнушительнее и в большем количестве.

Алекс смог преодолеть трассу без потерь, хотя он и бежал легким бегом, только практически на самом финише, перебегая через овраг по узкому бревну, младший Сивиаль не удержал равновесие и свалился вниз.

— В порядке? — тут же подошел к краю Кавер.

— В полном, — уже показалась над землей голова парня.

— Что ж, очень хорошо. Нужно поработать над координацией, больше упражнений на вращение и свободное падение. Зато с выносливостью проблем нет, тут порадовали. Хорошо. Следующий. Мистер Парион, прошу Вас.

А вот у принца практически с самого начала что-то пошло не по плану и прям на первой качели принц не удержался и со всего размаху плюхнулся лицом в грязь, мигом растеряв весь свой царственный вид. Нужно ли говорить, что в качестве поддержки наш грязный товарищ получил взрыв хохота? В прочем, это не помешало человеку севера быстро подняться на ноги и, вытерев рукавом лицо, побежать дальше. Эх, не далеко он снова убежал, потому как банально запнулся о корень, что пересекал дорогу поперек. Зато ускоренный маятник прошел успешно, а вот сразу после него практически на ровном месте снова растянулся на земле. Но ничто не длится вечно, вот и его мучения тоже завершились.

Марк пересек финишную черту грязный, мокрый и явно раздосадованный.

— Не переживайте, — похлопал его по плечу преподаватель, — Вы решились, и это уже маленькая победа. А навыки приходят с опытом. Мисс Найт, — повернулся он ко мне, — Вы не передумали?

Я с сожалением посмотрела на новенькую водолазку, потом на грязного принца, и, мысленно попрощавшись с обновкой, решительно направилась к старту.

— Нет, раз уж сказала, что попробую, то попробую.

— Приятно слышать такие слова из уст молодой девушки. Тогда, если готовы, можете начинать.

Ладушки. Не будем тянуть кота за неприличные места.

И я побежала легким бегом по ровной пока еще тропинке к первому препятствию.

Взбежала по горочке и сразу спрыгнула, цепляясь за лиану, в ущелье, где бежать пришлось практически в темноте. Снова наверх и подъем по канату на подвешенное бревно. Растопырив руки в стороны, пробежала по нему, даже ни разу не поскользнувшись. Перепрыгнула на качели, несколько секунд на то, чтобы поймать равновесие, и снова вперед.

Пот уже бежал по вискам, по спине, по груди и животу, отчего водолазка неприятно липла к телу. А ведь я еще и половины не пробежала. Фух, блин, в следующий раз точно сразу футболку надену.

Прыжок через козла, змейка, снова козел, только пониже и гораздо шире, так что пришлось ноги чуть ли не на шпагат раздвигать. Приближались страшные быстрые маятники. Тут же перед глазами мелькнул образ откинутого огромным шаром Дилана. Мотнула головой, отгоняя образ, и упрямо ускорилась. В целом, амплитуда схожа со второй полосой, так что я вполне смогу преодолеть этот участок. Просчитав задержку каждого маятника, я решилась и бросилась вперед. Мысленно отсчитывая секунды, я успешно пробегала между свистящими спереди и сзади маятниками. Пробежав последнее звено, я, не останавливаясь, вытерла пот со лба и уже не особо напрягаясь, перепрыгнула громоздкий валун, направляясь вперед.

Препятствия мелькали одно за другим, преодолеваемые мной. Наконец показался заветный финиш, к которому я двигалась уже на чистом упрямстве. Бедные мышцы молили о пощаде, легкие уже давно махнули рукой и работать отказались, а потому дыхание было похоже на предсмертные хрипы курильщика с многолетним стажем, страдающего хронической астмой.

Подъем на финише для меня вообще показался некоей изощренной пыткой. Да я бы лучше по бревнышку проползла, как Алекс, чем в горку подниматься. Но все же заветная финишная полоса была пересечена.

Не заморачиваясь над тем, как выгляжу, я рухнула на прохладную травку лицом в эту самую травку. Все, я закончилась. Только хотела сказать, что мое вялое тельце могут отнести в общагу, как сообразила, что на поляне абсолютная тишина.

Так, и что там происходит?

Любопытство оказалось сильнее усталости, и я перевернулась на спину, лицом вверх.

Девять пар глаз взирали на меня сверху вниз.

— Ну? — это все, на что меня хватило.

— Как? — столь же многословно ответили мне.

Кто именно это произнес, мой затуманенный усталостью мозг не разобрал. Решила, что вопрос не так важен, чтобы не него тратить свои силы, а потому молча уставилась в небо.