— Надеюсь. А ты что такая бодрая?

— Хороший завтрак творит чудеса. Не хочешь сегодня прогуляться по городу?

— Да, я как раз хотел сегодня успеть устроиться в городское управление мицаев. Если не против, пойдем со мной.

— Ну работу искать я там не буду, а компанию тебе составлю.

— Договорились, — слабая вымученная улыбка скользнула по загорелому лицу. — Только давай через пару часиков, а то сейчас меня даже ворота подпирать не возьмут.

— Почему же? Стену ты подпираешь отлично, так что и с воротами справишься — съехидничала я. Потом все же сжалилась. — Ладно, как соберешься, заходи за мной.

— Договорились.

И Эрик отлепился от стены, устремившись в тихую столовую.

А через несколько часов я с уже ожившим и вполне жизнерадостным демоном шагала прямиком к обители местных стражей порядка. Симпатичное трехэтажное здание из серого кирпича напоминало мини-замок средневекового образца.

— Чем я могу вам помочь? — встретил нас приятной внешности полноватый мужичок преклонного возраста.

— Я бы хотел устроиться на работу. Сейчас обучаюсь в Академии на стихийника, специализация — огневик, — четко отрапортовал демон.

— Хорошо, я могу проводить вас сейчас для собеседования или же назначить встречу на другое, удобное для вас, время.

— Сейчас, если можно, — кивнул Эрик с таким серьезным выражением лица, что у меня невольно вырвался смешок.

— А вам… — тут мужичок обратил внимание на меня и его лицо в краткие сроки покрылось красными пятнами, а мутные неопределенного цвета глаза вылезли так, что я отчетливо могла рассмотреть капилляры, а нижняя челюсть чуть отвалилась вниз, демонстрируя идеально белые и ровные зубы. — М-мисс?

— Спасибо, — я как могла скромненько улыбнулась, — ничего не нужно. Я бы подождала где-нибудь своего друга, если можно.

— Аа, ага. Да, сейчас.

Но мужик даже с места не сдвинулся.

— А я говорил тебе, надень платье, — прошипел мне на ухо Эрик. — Или хотя бы привычные тут женские штаны. Его же удар сейчас хватит.

Я не успела ничего на это ответить, как дверь распахнулась и в нее бодрым шагом вошли весело переговаривающиеся два знакомых мне светлых эльфа. Только в этот раз на них красовалась черная, с золотой отделкой форма, что невероятно им шло. Даже не взглянув нашу сторону, они одновременно поздоровались с мужиком:

— Привет, Брэд.

— Здаров, мужик.

И было тем же быстрым шагом прошагали дальше, но практически тут же замерли и медленно повернулись.

— Джо?

— Привет, ребят, — радостно улыбнулась я, судорожно пытаясь вспомнить их имена. Разумеется, затея не увенчалась успехом.

— Что ты тут делаешь? — поинтересовался тот, что с шоколадного цвета косой.

— Да я с другом пришла за компанию.

— Эрик из рода Огненных, — не растерялся он и представился мицаям.

— Савеалирион ас Аваил, — кивнул эльф с шоколадными волосами.

— Семариавалиен ас Алейбин, — это тот, что с волосами цвета вороного крыла. — Что, Джо, решила лишить нас любимого секретаря?

— Да я ж не знала, что он так впечатлится, — пожала я плечами.

— Ладно уж, пошлите, мы вас проводим, — хмыкнул ас Аваил и бросил секретарю, — Брэд, все нормально, я этих двоих забираю. Сходи лучше на обед, отдохни.

— Конечно, — моргнул мужик и, расстегнув верхнюю пуговицу рубашки дрожащими пальцами, кивнул нам и вышел на улицу.

— Простите, — молвила я, все же не ожидавшая такой реакции.

— Да ладно, зато встряхнула бедолагу, а то целыми днями только за бумажками и сидит.

Я несколько приободрилась от слов ас Алейбина.

Проводив Эрика до нужной двери, я отправилась с эльфами в общий зал, где сидели простые мицаи, не обремененные высшими чинами.

Провожаемая любопытными взглядами, наша троица устроилась на диванчике в углу, где стоял стол с печеньками и чаем.

Усадив меня между собой, парни в первую очередь поинтересовались моим самочувствием.

— Спасибо, вполне неплохо. Не буду врать, что встала как огурчик, но теперь лишь голова немного болит, — отмахнулась я. — А как вы встали, да еще и на работу пришли, вы ведь от меня уходили тоже в далеко не самом трезвом виде.

— Так мы же оба целители, так что уж самого себя подлечить сил хватает, — черноволосый бросил на меня веселый взгляд. — Да и тебя могу от головной боли исправить.

— Ну если тебя не затруднит и от меня не потребуется никакой оплаты, то я была бы очень благодарна, — воодушевилась я.

— Ничего такого, — заверил одногруппник и приложил свою руку к основанию моей шеи со спины.

Я почувствовала, как прохладная энергия проникает в меня, вымывая пульсирующую головную боль и окончательно избавляя от легкой слабости.

— Спасибо, — благодарно улыбнулась я.

— Ну после вчерашней ночи мне не жалко, — рассмеялся парень одновременно со вторым эльфом.

Высказывание, брошенное не то, чтобы тихим голосом, мгновенно приковало к нам и без того любопытные взгляды.

В голове медленно, словно из густого липкого тумана, всплыло воспоминание.

— Ну что ж, раз уж у вас один выпал, — ведущий многозначительно посмотрел на первокурсников, собранных единой кучкой возле одного из столов, — то поровну вас получится поделить на три команды по три мага. И так, рассоситесь по трое.

Алекс, Микаэль и дракон тут же отделились троицей. Светлые эльфы взяли меня под руки, демонстрируя вторую троицу. Принц северных народов покровительственно положил руку на плечо Тайка и вопросительно взглянул на темного эльфа, который допивал уже фиг знает какую бутылку, при этом даже не шатаясь. Вот это мужик, моему восхищению нет предела. Эльф согласно кивнул, и парни встали рядом, обозначая свою тройку.

— Отлично, — предвкушающе потер руками говорящий. — Тогда сейчас посмотрим, насколько вы умеете работать в командах, где у каждого есть свои сильные и слабые стороны. Ваша задача, у каждой из команд, защитить свои сердца.

С этими словами к каждой троице подошел пятикурсник и прикрепил на грудь, напротив сердца, по значку с именами. Только вот имена были перепутаны. Впрочем, это тут же было объяснено:

— Как вы заметили, каждому доверено сердце напарника, так что оберегать вам придется не только свою жизнь, как бывает и в реальности. Тот, с чьим именем сердце ранят, считается убитым и продолжать игру не может, а тот, на ком было сердце, считается раненым, и может лишь защищаться, но не атаковать. Побеждает та команда, кто останется последним выжившим.

В общем, наша команда выжила вся.

— Да, хорошо отдохнули, — откинувшись на спинку дивана, веселился эльф с шоколадной косой.

— Ага, я даже не ожидал, что в Королевстве будет так весело, — поддержал его второй, — у нас в лесу все гораздо приличнее.

— В лесу? — заинтересовалась я.

— Ага, светлая его часть. Ты что, и про то, что государство эльфов в лесу не знала? — меня наградили скептическим взглядом.

— Конечно знала, — несколько нервно рассмеялась я. — Просто я думала, что вы уже так давно живете тут в столице, что уже ко всему привыкли.

— Не так уж и давно, пару лет назад вот только решили посмотреть что-то помимо вечно зеленого леса. А в этом году вот надумали отучиться на боевых магов.

— А вы братья?

— Нет, просто очень хорошие друзья.

Подошедший довольный и сияющий как светодиодная лампочка Эрик прервал наше чаепитие.

— Ну, как прошло? — поинтересовалась я с искренним участием.

— Взяли на испытательный срок, а в конце месяца скажут окончательный ответ, — выдохнул улыбающийся во все зубы друг.

— Я за тебя рада, — ласковая улыбка спрятала мою мысль, что испытательный срок еще не повод так радоваться. Но да каждому свое.

На обратном пути мы заглянули в небольшую кафешку, где наткнулись на спешно поглощающего пищу Риана.

Оказалось, что эльф работает в какой-то небольшой охранной фирме и сейчас у них слишком большая загрузка, что даже нормально пообедать не получается. Но даже уже чуть ли не на бегу вливая в себя стакан чая, все же поинтересовался моим самочувствием, и предложил помощь, если нужна. От помощи я отказалась, объяснив, что мне уже помогли одногруппники, и эльф убежал на очередной заказ.