— Ну думаю, что сегодня ты увидишь это своими глазами, — жизнерадостно провозгласил один из стражников, пристроившийся на неудобной на вид скамейке.

Я с интересом вскинула на него взгляд, всем своим видом выражая вопрос.

— Да у нас каждый год Шейдан с Романом демонстрируют танец стихий, — со смехом ответил огненный страж, что рассказывал историю про вулкан.

Я не успела попросить подробнее рассказать, что за это танец такой, как Шарен поднялся на ноги и, разминая мышцы, положил конец нашим посиделкам:

— Ладно, ребят, с неудовольствием вынужден обратить ваше внимание на время. Остался час до фестиваля, так что нам с Джо пора.

— Ого, уже полдень? — удивилась я, тоже поднимаясь.

— Как быстро пролетает время в хорошей компании, — с улыбками прощались ребята.

— Счастливо оставаться, — на прощание махнула я рукой, — и удачи вам во всех делах.

Прозвучал дружный хор ответных пожеланий, и Шарен повел меня обратно в обитель.

В замок нас пропустили беспрепятственно, а в комнате уже сидел за столом на единственном стуле Эрик, уплетая какое-то ароматное блюдо. У меня тут же потекли слюнки и заурчал живот, напоминая, что я в общем-то тоже с утра не ела ничего.

— О, Джо, Шарен, привет, — заметил нас друг, не на долго оторвавшись от тарелки. — Присоединяйтесь, ведь вы наверняка тоже голодные.

— Угу, — согласилась я, беря со стола один из двух оставшихся подносов с двумя тарелками и чашкой с каким-то горячим напитком. — Время так быстро пролетело, что про обед мы совсем забыли.

— Мы с отцом решили взять еды на всех нас, но он уже перекусил и убежал. Сказал, что ему тоже нужно приготовиться к шоу, так что увидимся мы уже вечером.

Я удобно устроилась на кровати, поставив поднос с едой на колени, и с удовольствием поглощала очередной кулинарный шедевр, напоминающий овощное рагу с нежным мясом, отдаленно напоминающим наше куриное. Горячий напиток, являющий собой своеобразную смесь зеленого чая и компота, совершенно не перебивал вкус блюда, а свежий хлеб, что оказался во второй тарелке, просто таял во рту.

Шарен с третьим подносом уселся на широком подоконнике, нечета тому, что был в комнате стражников, и тоже с удовольствием уплетал заботливо организованный огненными родственниками обед.

— Как экскурсия по долине? — нарушила я молчание, когда прикончила остатки трапезы и сыто откинулась на подушку.

— О, я даже и не подозревал, что долина такая огромная, — в восхищении выдохнул Эрик. — А еще, отец познакомил меня, как нового члена семьи, с правящими демонами.

— Ого, и как они тебе? — с интересом посмотрел на сородича Шарен.

— Ну, сам правитель производит очень сильное впечатление, — задумчиво протянул друг, — а взгляд его такой тяжелый, что создается впечатление, что он уже все про тебя знает, про каждый шаг и каждую мысль. Проникающий такой взгляд. А вот супруга его показалась, наоборот, очень легкой в общении и такой непосредственной, что даже удивительно, как такие разные личности уживаются друг с другом.

Шарен на это коротко хохотнул и пояснил:

— Ага, только эта непосредственная женщина уже больше тысячи лет возглавляет наших воинов, а во времена военные именно она прорабатывала всю тактику каждого боя и заслужила жуткую репутацию, как самая талантливая демоница в искусстве пыток.

— Какая милая женщина, — развеселилась я. — Действительно легка в общении, опыт в разговорах-то вон какой большой.

— Ничего себе, — покачал на это головой Шейдан. — А по ней и не скажешь.

— Вы вообще женщин, походу, часто недооцениваете, — не смогла удержаться от комментария я.

Парни на это лишь пожали плечами, но возражать не стали.

— Ладно, поведайте же мне, какая помощь от меня требуется, — деловито поинтересовался Шарен, составляя на столике всю грязную посуду.

Эрик кратко поведал нашу идею, пока я доставала телефон и находила нужную музыку. Кстати, в отличие от друга, демон воздуха совершенно не заинтересовался таинственным неизвестным артефактом, что я якобы притащила с южных берегов. Просто принял как факт, что эта маленькая коробочка издает музыку, и заверил, что сможет усилить звук на столько, что даже на самых дальних уголках арены ее будет слышно.

— Но могу я предложить несколько другой вариант?

— Какой?

— Зачем звук усиливать, ведь тогда он оглушит тех, кто будет сидеть близко? Я могу ведь просто распространить его по воздуху с одинаковой громкостью для всех.

— Да? А мы и не подумали об этом, — воодушевилась я. — Тогда твой вариант бесспорно лучше. Давай так и сделаем.

Я хотела было прорепетировать последний раз, но мы решили, что лучше сохранить силы до выступления, благо ночью все уже было максимально отработано.

Арена была заполнена огромным количеством народа. Рогатые и без рогов, светлые и темные, мужчины и женщины — все суетились и куда-то спешили, весело переговариваясь и задорно подбадривая друг друга. Кто-то стремился поскорее занять удобное место в зрительских рядах, кто-то спешил донести нужный для выступления реквизит, благо для выступающих выделили отдельную большую палатку, разделенную на множество комнат, согласно количеству зарегистрированных номеров, и целый сектор для тех участников, кто хочет посмотреть шоу и оценить другие таланты.

Регистрацию мы прошли быстро. Я предоставила незнакомому демону у входа свой браслет участника, а оба демона прошли как мои помощники, и нас без вопросов пропустили внутрь, сообщив, что наша очередь подойдет после съедобной паузы (я так поняла, это что-то вроде перерыва на легкий полдник).

Так как особо готовиться нам не нужно было, а реквизит, состоящий из листика с написанной на нем сказкой и моего телефона, был упрятан в карманы штанов, то мы не стали пытаться проникнуть в выделенную для нас комнату в палатке, что сейчас больше напоминала потревоженный муравейник, и целенаправленно устремились на зрительские места.

Заняв удобные кресла где-то в центре, мы расслабленно переговаривались, комментируя увиденное.

И вот над долиной разнеслись два гулких удара колокола, ознаменуя скорое начало шоу. Народ еще быстрее засуетился и вскоре рассосался по своим местам.

В правительственной ложе, что оказалась рядом с сектором участников, поднялся высокий и статный демон с иссиня-черными идеально гладкими и блестящими на солнце черными рогами, практически сливающимися с темно-русыми волосами. На смуглом лице ярко выделялись горящие огнем глаза.

Рядом с правителем гордо восседала миниатюрная рыжая красавица с аккуратными черными рожками. Одетая в воздушное черно-серебристое платье, она действительно не выглядела как жесткая и мудрая правительница, а больше напоминала выпускницу старшей школы. Огромные карие глаза, словно у олененка Бэмби, и кукольный ротик дополняли обманчиво нежный и хрупкий образ.

А за супружеской четой стояли три демона, чем-то похожие между собой. Братья, сыновья правителя, среди которых самым высоким оказался Ориан. Все мужчины были одеты в стильные костюмы-тройки и белые рубашки — отец в темно-коричневый, а сыновья в темно-серые.

Захватив всеобщее внимание, правитель громогласно толкнул краткую речь о том, зачем мы тут сегодня собрались, как он счастлив здесь всех видеть и торжественно объявил:

— И да начнется наше шоу!

Трибуны взорвались громкими аплодисментами, местные музыканты затрубили задорный марш, под который вылетел (в прямом смысле вылетел!) очередной демон, исполняющий роль ведущего.

Ох, и чего только ни показывали! В основном номера показывали люди, хотя и представителей ушастых эльфов тоже было довольно-таки много. А вот демонов выступало единицы.

Зато выступила пятерка демониц с офигительным танцем. Дерзкий, смелый, на грани приличия, он зажигал огонь в крови и распалял желание и самой погрузиться в магию музыки. Музыка, кстати, не разносилась из какого-то определенного места, она словно звучала сразу внутри головы, заглушая посторонние звуки. Как потом пояснил нам Шарен, дамы применили легкую ментальную магию и действительно заставляли слышать музыку у себя в голове.