Я с легкостью зажгла небольшой огонек на кончике фитиля и даже смогла перевести взгляд со свечки на светящиеся зеленым глаза демона, удерживая пламя на краю зрения.

— Интересно. Очень хорошо. Все, можешь расслабиться, — довольно кивал сам себе мужчина, забирая из моих рук потухшую свечку. — Ты на удивление быстро восстановилась, даже с учетом вчерашней помощи.

— Ну у нас на юге поневоле научишься быстро восстанавливаться, — не нашла я, что еще сказать.

— Хм, жестокий край. Понятно, почему ты уехала в наши земли.

От продолжения беседы меня избавил вышедший из ванны посвежевший Эрик.

— Все, Джо, можешь идти.

— Отлично!

И я бодро поспешила приводить себя в порядок, захватив с собой рюкзак.

Наскоро ополоснувшись, умывшись и почистив зубы, я натянула свежее белье и чистую футболку. И без того жизнерадостное настроение поднялось еще выше. Тугая косичка завершила утренний скромный марафет.

Из небольшой ванной комнаты я выходила уже новым, чистым человеком.

А в комнате меня ожидали Эрик и Шейдан, поглощающие свежие фрукты, Зак же, видимо закончив осмотр Эрика, покинул помещение.

— Привет, — улыбнулась я старшему демону.

— Доброе утро, Джо, — в его ответной улыбке больше не проскальзывали ни флирт, ни зарождающаяся симпатия. Я примерно так же улыбалась многочисленным подружкам и друзьям младших сестер и братьев.

Вот так-то, Джо, недолго же длится мужской интерес. Первый же мужик, который тебе понравился, оказался отцом твоего друга и теперь воспринимает тебя как угодно, но не как возможный объект романтических отношений. Эх, ладно, мир новый, большой, неизведанный, так что впереди меня еще только ждут новые впечатления и завоевания по всем фронтам.

— Что сказал целитель? — вспомнила я, как тут называют докторов и повернулась к Эрику, утаскивая со стола сочное яблоко.

— Сказал, что восстановление идет успешно, хотя управление энергией дается пока тяжеловато, нужно больше практики, чтобы вернуть былую гибкость способностям.

— Не переживай, это нормально для недавно инициированных, — хлопнул по плечу сына Шейдан. — Ты даже на удивление быстро поправляешься.

— Да, Зак так и сказал, — кивнул уплетающий что-то похожее на апельсин Эрик.

— И куда мы пойдем? — поинтересовалась я, выхватывая с тарелки последнее яблоко.

— Мы как раз и идем практиковаться, — с воодушевлением ответил Шейдан. — Как раз с утра вы еще не уставшие, так что думаю первая попытка осознать и прочувствовать свои новые возможности для Эрика должна быть удачной.

Комната для тренировок молодых демонов чем-то напоминала комнату из старого триллера «Куб». Абсолютно пустое помещение с неприметной дверью. Мрачные стены были исписаны множеством странных символов и диковинных минималистических рисунков. Только соответствующей музыки, проникающей из хрипящих колонок, не хватало для полноты антуража.

— Мрачновато, — вынесла я вердикт увиденному.

— Зато безопасно, — возразил Шейдан.

— А мне вот очень нравится, — удивил нас обоих Эрик.

— Да? И чем же?

— Тут умиротворенно и полно энергии, а стены и вовсе произведение искусства. Наверное, не над ними работало множество демонов, да?

— Верно, — кивнул Шейдан, — в тебе есть способности артефактора?

— С чего ты взял?

— Только полукровки с со склонностью к артефакторике отмечают красоту стен, хотя создавали защитное плетение исключительно чистокровные демоны.

Я молча прошла в комнату за переговаривающимися огненными демонами, и дверь за мной с тихим щелчком захлопнулась, отчего по коже пробежали мурашки. Сходство с земным триллером все возрастало.

— Так, Эрик, поскольку ты теперь принадлежишь роду Огненных, то и основные способности у тебя именно к стихийной магии огня. При этом, как я уже понял, у тебя есть определенный талант к артефакторике. Есть еще способности?

— Есть, до инициации у меня преобладала тяга к боевой магии. Почему сменилась предрасположенность? Я видел в долине полукровок, у которых так и сохранилось преобладание человеческих магических способностей.

Вот да, мне тоже интересно. Пока что полукровки, виденные мной в количестве двух парней, не выказывали особой тяги к стихийной магии и демонстрировали сиреневые глаза менталиста и зеленые целителя.

— Тут играет роль, сила кого из родителей окажется доминирующей. Если демон в паре будет обладать большей силой, то после инициации будут превосходить именно способности рода демона, если же демон слаб, то вектор развития сил полукровки не изменится, лишь возрастет общий потенциал, — вполне подробно разъяснил Шейдан. — Еще вопросы?

— Пока нет, спасибо, — за нас двоих ответил Эрик.

Ну, у меня-то вопросы были, но к делу они не имели ничего общего, так что я промолчала. Что-то много я молчу в последнее время, даже самой непривычно. Это на меня так новое окружение действует?

— Ну раз вопросов нет, тогда начнем. Джо, Зак сказал, что у тебя тоже есть способности к огненной стихии, верно?

— Ну раз сказал, значит так оно и есть, — согласилась я.

— Отлично, тогда по очереди постарайтесь зажечь в воздухе по небольшому, не больше кулака, огоньку.

— А свечка? — удивилась я. — Ну или веточка? Бумажка? Что поджигать-то?

— Зачем? — искренне удивился Шейдан.

— Ну мы до этого тренировались, именно поджигая какие-либо предметы.

— Ага, — поддержал Эрик, — я лишь читал, что сильные маги могут создавать огонь в воздухе, но сам на это способен не был.

— Это было раньше, когда ты был человеком, теперь ты легко способен создать огонь без вспомогающих материалов.

Несколько минут я с интересом наблюдала за Эриком, и в результате его попытки увенчались успехом — перед ним на расстоянии вытянутой руки загорелся огонек.

— Отлично, — медленно и сосредоточенно проговорил Шейдан. Сейчас он неуловимо изменился, став собраннее и словно взрослее. Исчезли шебутная легкость, растаяла какая-то слегка подростковая развязность, и вместо игривого свойского парня передо мной находился внимательный и опытный учитель. — Теперь медленно раздувай огонь. Не торопись, у тебя отлично получается.

Когда размер огонька достиг размеров среднестатистического воздушного шарика, Шейдан удовлетворенно кивнул:

— Хорошо. Теперь попробуй провести огонь вокруг себя, но сам при этом не крутись. Ты должен не столько видеть, сколько чувствовать свое творение.

Это задание пошло у Эрика сложнее. Несколько неудачных попыток, в результате которых огонь, оказавшись вне поля видимости друга, сначала прекращал свое движение, а после и вовсе потухал.

— Не переживай, это хоть и базовое, но далеко не легкое упражнение. Освоив его, дальше будет легче, — поддерживал сына Шейдан. — Отдохни, а пока посмотрим, на что способна твоя подруга.

И внимание рогатого учителя перекочевало ко мне.

— Давай, для начала зажги огонь перед собой.

И вот тут раннее утверждение, что стихия огня подчиняется мне легко, встало под вопросом, ибо огонек из ничего загораться никак не хотел.

— Джо, помнишь, что я тебе говорил? — прервал мое пыхтение Эрик. — Самый главный ограничитель для мага — это он сам, если вдруг решил, что что-то невозможно.

Да, я помнила это. Подобную лекцию мне уже читали, когда я пыталась заставить себя левитировать в попытках сесть на Тень.

Я понимала, что моя проблема в том, что я переносила знания физики на магические способности. И если левитация с физикой у меня не вязалась (сила тяготения все же превышала, на мой взгляд, мои способности, как мага), то вот уплотнить воздух, чтобы я смогла от него оттолкнуться, в той ситуации оказалось удачным решением. А вот как заставить гореть воздух, который в своем нормальном состоянии гореть не должен был, я не представляла. Эх, испортило меня инженерное образование.

Так, ладно, у любой проблемы есть несколько путей решения. Что же может загореться в воздухе?

Пыль! Точно, в воздухе всегда есть кусочки пыли, а уж она-то горит легко.