— Сложите оружие и вам ничего от нас не будет, — сказал им Андрей.

Те послушались.

Русские солдаты быстро вооружались мушкетами, вскрывали бочки с порохом, доставали пули.

— Стройся!

Солдаты начали строиться на небольшом пятачке.

— Исай! Веди их на перехват английского гарнизона. Его наверняка уже подняли по тревоге.

— Сделаю.

Андрей вообще не понимал, что тут делают английские солдаты.

«Разве что чисто для демонстрации флага?» –предположил он.

Потому как по его мнению имеющаяся на острове рота стрелков ничего сделать не могла если бы на остров решили высадиться французы.

Сам же Градов поспешил к дому местного губернатора, что губернаторствовал над всеми Нормандскими островами. Дело в том, что он в данный момент принимал у себя капитанов прибывших кораблей и других офицеров русского корпуса, что наверняка по такому случаю собрались у него в доме.

Пальбы слышно не было, а значит англичане не решились вступать в противоборство с многократно превосходящими силами русских.

Тем более что половина солдат жила в данный момент в городе. В английской армии, в таких окраинных гарнизонах, где служили семейные, такое вполне практиковалось и было делом обычным.

Так собственно и оказалось. Исай разоружил англичан и запер их в казарме.

Вот и дом губернатора. Там уже царил переполох.

Навстречу вышел генерал Эссен.

— Это бунт! — воскликнул он.

— Так точно!

— Немедленно сдайте оружие и наказание понесут только зачинщики мятежа!

— Не… нам это не интересно. Да и не собираюсь я тут с вами что-то обсуждать.

Эссен выхватил шпагу, но Андрей просто выстрелил в генерала и тот рухнул как подкошенный.

— Еще кто-то схватится за шпагу — получит пулю.

— Что вы хотите? — спросил вышедший вперед Багратион.

— Нам нужны морские офицеры.

— Зачем? — явно удивился тот.

— Повторяю, ничего объяснять кому бы то ни было я не собираюсь. Пусть капитаны кораблей выйдут и мы никого не тронем.

Все присутствующие оглянулись капитанов кораблей.

— Это мы, — шагнули из группы офицеров пара человек в морской форме.

— Отлично. Идемте.

— Куда?..

— На ваши корабли. Мы захватываем. Ну и вам пару вопросов задать надо. Что до вас, то опасаться вам совершенно нечего, так что не дергайтесь.

Захват кораблей в общем-то вышел бескровным. Спустились сумерки, когда лодки груженые абордажными группами пристали к кораблям и солдаты поднялись на палубу.

Андрей руководил захватом «Ретвизана», коим командовал капитан первого ранга Грейг, а Исай взял на семя «Мстислава» под командованием кап-два Моллера.

— Итак господин капитан первого ранга, вы участвовали в захвате голландских кораблей и сопровождали их на стоянку?

— Да.

— Отлично. И где они сейчас должны быть, если их конечно не перегнали в какое-то другое место?

— В заливе Хамбер… это вот здесь,* — достав карту, показал Грейг.

*. Я не нашел упоминаний, куда именно на временную стоянку отправили трофейные корабли англичане, потому выбрал практически произвольное, но с моей точки зрения логично выглядящее место.

Градов невольно поморщился. Нахождение голландских кораблей было крайне неудачным, то есть на восточном побережье Англии, довольно далеко на севере. И все говорило в пользу того, что уходить придется очень непросто. По крайней мере соваться обратно на юг и проходить по Ла-Маншу смерти подобно. Тут их англичане перехватят на раз-два. Так что останется северный маршрут. Не самый безопасный из-за штормовой и ледовой опасности.

— Я хочу, чтобы вы отвезли нас туда и если трофейные корабли все еще там и они в достаточно приличном состоянии, то я вам клянусь в том, что отпущу вас и ваши корабли. У меня нет намерений ослаблять флот Российской империи и угонять два его самых боеспособных корабля.

— А если их там нет?

— Лучше, чтобы они там были, ваше высокоблагородие… для всех лучше. Для нас, для вас и даже для англичан. Потому что нам нужны корабли и мы их получим. Даже если придется атаковать какой-нибудь порт…

— Вам не уйти… англичане вас настигнут, ибо им нет равных на море и всех потопят. А тех, кто сумеет спастись — повесят.

— Мы все же попробуем.

— Как знаете…

Дальше началась погрузка людей и всех найденных в городе продовольственных запасов.

— А вы чего не идете? — спросил Андрей у калечных солдат.

— Мы?

— Ну да.

— А зачем мы вам? Обуза только…

— А что вас ждет дома? Нищета и полное забвение. Сопьетесь и подохните в канаве грязной…

— А в новом месте?

— Кто руки сохранил, тот руками работать сможет, а кто без руки остался, но с ногами, соответственно ногами поработает. Но не это главное.

— А что?

— Главное, что вы будете работать тем, что у вас между ног болтается.

— Ха-ха-ха!!! — заржали солдаты.

— О чем это ты? — нахмурился один из увечных. — Насмехаться над нами вздумал?

— Никаких насмешек, воин. Куда бы мы ни приплыли, нас там будет мало и значит нужно будет увеличивать свою численность естественным способом. Уж жен мы вам подберем для этого дела, так что вашей основной задачей станет стругать потомство. Остальных это тоже касается.

— Ха-ха-ха!!! — снова раздался громогласный смех.

— Так что собирайтесь.

— Нам собраться, только подпоясаться…

— Ну так подпоясывайтесь и айда на корабли.

Впрочем, не все увечные решили отправиться в неизвестность. У части имелись свои планы устроиться на родине несмотря на увечья.

— В извозчики пойду, — сказал один из них, что остался без ноги. — Коня куплю, да бричку, стану людей возить по городу, а может и между городами…

Кто-то еще на что-то надеялся, но, в общем и целом, таких оказалось немного, около пятисот человек.

Андрей попробовал хотя бы часть казаков сманить, ведь не раз восставали против царской власти и совсем недавно какая-то буза прошла, значит по идее желающие должны были быть. Но тут ничего не вышло. Встретили его враждебно.

«Не очень-то и хотелось…» — подумал он.

Хуже были дела с солдатами на острове Гернси. Там ведь дезинформационная работа с контингентом не велась, так что удалось сманить лишь некоторую часть молодежи коя, пережив ужасы сражений совсем не горела желанием и дальше подставлять свои головы под пули, ядра и штыки. Хотя были возрастные солдаты, что, досыта наевшись военной службы, решили отправиться в поиск земли обетованной.

Радовало лишь то, что на Джерси располагалась основная часть корпуса в шесть тысяч человек с учетом возвращенных из французского плена, а на Гернси разместили лишь две тысячи. Так что за вычетом казаков и отказников из простых солдат, на корабли погрузилось пять с лишним тысяч человек, тысяча из которых являлись увечными в той или иной степени.

— И я останусь, — сказал Харитон.

— Отец! — бросился к нему Емельян.

— А ты плыви! Мне-то немного служить осталось, даст бог пронесет смерть стороной, а то и вовсе в гарнизон определят из-за ранения да по возрасту, ну и доплачу за это кому надо и сколько надо, благо деньги на это есть, так что вернусь домой свободным человеком, посему обо мне не беспокойся. А тебе служить долго, так убить могут в любой момент, потому плыви. А приплыв, живи долго и счастливо, да меня с матушкой вспоминай…

43

Андрей в очередной раз наблюдал, как команда сноровисто ставит паруса, что тут же туго надувались свежим, а главное попутным ветром. Только сейчас кораблям предстояло не короткое путешествие от острова к острову, а достаточно длительное.

— Долго будем плыть… ах да, идти, ваше высокоблагородие? — поинтересовался Градов у капитана корабля.

Тот, поджав губы, ответил:

— Если ветер не изменится ни по силе, ни по направлению, то можем разогнаться до десяти узлов… это примерно восемнадцать верст в час… и если ничего не помешает, то за трое суток дойдем.