— Хорошо. Выбираем удачный момент и дергаем.

— И какой момент, по-твоему, удачный?

— Следующий шторм. Искать нас в непогоду будет крайне затруднительно. Главное раздобыть лошадей и успеть уйти как можно дальше.

— В ближайшей деревне лошадок умыкнем.

— Так и сделаем, — кивнул Андрей.

Его тоже изрядно уже достало рисковать своей шкурой, кою лишь только каким-то чудом не попортило. Небольшие шрамики на лице и пробитая ноздря не в счет, тем более что все уже зажило.

Бойцы повеселели и стали с удовольствием есть английский паек от которого в другое время воротили носы. Андрей и сам был не в восторге от той же кукурузной каши.

«Только бы эксцесса какого-нибудь за это время не случилось», — с тревогой подумал он.

40

«Накаркал…» — зло сплюнул Андрей.

Русских солдат заставили выбраться из трюмов кораблей и построиться на усиливающемся ветру. Офицеры стояли и говорили о недопустимости противоправных действий в отношении местного населения.

В общем один из солдат решил поесть мяска и украл курицу в ближайшей поселении. Его поймали и арестовали.

Чтобы подобного впредь не происходило, русским солдатам теперь запрещалось отходить от кораблей дальше определенной дистанции, а присматривать за этим будут английские солдаты, что по сути возьмут пространство под усиленную охрану.

«Второй побег уже срывается, — продолжал размышлять Градов. — Судьба?..»

К слову сказать это воровство вызвало неожиданный резонанс в высших английских кругах, сильно охладивших англо-русские отношения. Хотя казалось бы, обычное дело и можно подумать, что англичане не воруют тех же куриц у своих соотечественников. Но нет, пошла, что называется волна. Впрочем сразу стало ясно, что это лишь предлог, что используют политики для продвижения своих идей и решений. Так получили перевес те силы, что ратовали за отправку русских войск в Россию, потому как стало ясно, что Павел Первый наотрез отказался примиряться с австрийцами и ни о какой отправке корпуса в Швейцарию или Италию уже не могло быть и речи.

Командование русского корпуса настаивало на выдаче солдата с целью наказания оного по русским военным законам, но британское правительство отказало Эссену в этом.

Силуан докладывал по этому поводу:

— Дандас этот сказал, что если выдать нашего солдата нам, то он конечно понесет строгое наказание, но совершив преступление против гражданского законодательства в другой стране, виновник должен нести наказания по законам этой страны.

— Ага… можно подумать, что англичане несут наказания по законам тех стран, в которых они творят проступки? –усмехнулся на это Исай.

Из-за этого инцидента запрессовали не только простых солдат, но и офицеров. Они не могли появиться в Лондоне без специального разрешения.

Так же это мелкое воровство привело к совсем уж неожиданным последствиям. Посол Воронцов, не желая повторения инцидентов, полностью поддержал досрочный перевод русских войск на острова Джерси и Гернси.

Так что в середине февраля после очередного шторма, транспортные корабли подняли паруса и русский корпус отплыл на новое место дислокации. Вот только обитать теперь требовалось не в кораблях к коим уже более-менее притерпелись и обустроили, а высадили в чистом продуваемыми всеми ветрами поле. Острова эти, из-за досрочной переброски корпуса, к приему «гостей» подготовить не успели, хотя какое-то спешное строительство казарм все же велось, но до завершения работ было еще далеко.

«Хоть бы эти клятые палатки нам выдали!» — подумал Градов.

— А знаете где сии острова находятся⁈ — решил поделиться со всеми новыми сведениями Силуан, как обычно фонтанируя восторгом от того, что удалось разузнать интересную информацию. Его прямо-таки распирало, что означало, что инфа если не горячая, то неожиданная.

Собственно, их самих высадили на острове Джерси. Градову это название ничего не говорило, так что он начал подозревать нехорошее.

— И где?

Плавание заняло три дня и Андрей подумал, что их отвезли куда-нибудь на север. Но ответ оказался неожиданным, если не сказать шокирующим.

— За проливом Ла-манш! Под самым носом у французов! Есть такие острова под общим названием Нормандские в заливе Сен-Мало. До их побережья, если на восток, всего тридцать пять-сорок верст!

— Да ладно!

— Вот те крест! Офицеры все растеряны и возмущены! Так близко от врага высадили! А если что не так? Дескать нас сразу же захватят и всех пленят!

— Чего только сразу не захватили и не пленили самих англичан?

На острове имелся небольшой гарнизон английских солдат, так что было бы логично, чтобы французы атаковали эти острова и захватили их, но почему-то не сделали этого.

«Ну да, флота-то у них толком нет после революции, — вспомнил Андрей. — Это потом Наполеон решил возродить его, все жилы рвал, хотел в Англии высадиться, но так ничего толком и не вышло…»

— Надо валить отсюда… — вновь завел свою шарманку Исай.

— Надо… Но куда? Во Францию?

— Да хоть бы и во Францию… благо недалеко. Умыкнем лодку и к вечеру уже будем там.

— А потом?

— Что?

— Потом что делать станешь?

— Не знаю…

— Схватят скорее всего, деньги отберут, а самого в лучшем случае на каторгу отправят.

— Ну а ты что предлагаешь? — зло спросил Исай. — В Россию возвертаться или в Средиземное море отправиться, если император даст на это добро англичанам? Ты же сам предлагал за границей сдернуть? Так что не так? Мы за границей, а то что Франция под боком, та какая нам по сути разница?

— Ты прав… предлагал… и никакой разницы нет. Франция мне не нравится, но поблизости Испания, можно туда при случае перебраться.

— Так в чем дело?

— Дело в том, что это все очень ненадежно. Чужбина есть чужбина… все вокруг чужое, непонятное… языка не знаем… тяжело в общем будет. И пока адаптируемся можем встрять…

— Так что, теперь предлагаешь в Россию возвращаться к родным березкам, где все ясно и понятно?

— Нет… Есть у меня один план братва… только что в голову пришел… только он, мягко говоря очень непростой, если не сказать сильнее…

— Что за план?

— Слушайте что предлагаю…

И Андрей стал рассказывать о своем новом предложении и чем дольше говорил, тем больше становились глаза слушателей, брови взлетали выше, а лица вытягивались, да так сильно, что казалось еще немного и челюсти их брякнутся на землю.

— Ну ты баюн Град! — во всю глотку засмеялся Исай.

Его поддержали остальные.

Но просмеявшись, призадумались.

— А мне нравится… — неожиданно сказал Силуан. — Если все получится…

Силуан мечтательно закатил глаза.

— Что скажешь, Исай? — спросил Андрей.

— Скажу, что это сумасшествие…

— Что ж, до Франции и впрямь рукой подать. Желаю удачи.

— … Но это сумасшествие заразительно и чем дольше я об этом думаю, тем сильнее мне тоя идея кажется интересной.

— Так что, согласен?

— Да… В крайнем случае мы просто сможем уплыть в дальние и теплые края. В ту же Америку.

— Тогда действуем! Вот что нужно всем сделать, братва…

41

Спустя несколько дней по лагерю поползли слухи один нелепее другого. В частности что их всех запродали англичанам, и теперь кто по выслуге срока вскорости должны были уйти в отставку, будут тянуть лямку до самой смерти на чужбине и смерть эта будет весьма скорой, ведь их всех вскоре повезут в далекую страну под названием Индия. А там мало того, что дикари полуголые в непролазных джунглях сидит, с которыми им придется биться, так еще и всяких ядовитых тварей полно, не говоря уже о болезнях, что кладут людей в землю пачками. Местные-то привычны, а вот прочий люд мрет со страшной силой.

В эти слухи в общем-то верили, по крайней мере жесткого отторжения не вызывали. Старые солдаты знали, что те же немцы в недавнем прошлом охотно запродавали своих людей англичанам. А раз продавали немцы, то почему бы своих подданных не может продать по их примеру собственный император, что во всем этим немцам подражает? О чем тоже напоминали всякие доброхоты, указывая, что сам Павел Первый, по сути, ведь своей немец и есть.