19

Собрать солдат оказалось делом непростым и унтер-офицерам пришлось побегать по деревне надрывая глотки и то, когда через час показались французы не всех удалось собрать и в строй встали мушкетеры и даже гренадеры из других полков и батальонов.

— Стройся!!!

Солдаты выстраивались на южной стороне деревни. Даже егерей выстроили в линию.

— Вот это силищу против нас ведут… — выдохнул кто-то.

И правда, атакующие силы противника впечатляли, казалось, что все немаленькое поле от края до края занято солдатами в синей форме. Как потом выяснилось, на них двинулась целая дивизия в количестве одиннадцати батальонов. Это против шести русских, которые к тому же не являлись полнокровными из-за потерь в предыдущих боях, а также выбывших по болезни. Так что соотношение сил было даже не один к двум, а скорее один к трем.

— Найдите хоть какого-то коня! — кричал генерал Седморадский казакам. — Нужно послать вестового к Эссену и сообщить и происходящем!

Казаки рассыпались по деревне и нашли-таки нескольких лошадей, откровенно старых кляч. Оно и понятно, всех крепких коней давно мобилизовали.

— Ничего, на один раз хватит, а большего и не нужно, — сказал генерал.

Вестовой, молодой и самый щуплый казак, ускакал с устным сообщением, но стало ясно, что какое-то время авангарду придется сражаться собственными силами. Отступать Седморадский не собирался.

«А сколько придется ждать подмоги⁈ — невольно задумался Андрей с явными паническими нотками. — Им ведь больше пяти километров идти к нам. Это примерно час хода!»

Глядя на французов, поверить в то, что русские части смогут продержаться час было сложно. Радовало только то, что у французов не видно артиллерии, а то стало бы совсем кисло.

— Заряжай!

Французы все накатывали, неумолимо, как какой-то селевый поток. Казалось, что их ничто не может остановить.

Андрей невольно поглядывал на командиров, ведь дистанция уже вполне приемлемая и те это знают, но они все никак не подавали команды на открытие огня. А французы все шли и шли. Но вот они остановились и тоже начали заряжаться.

«Все-таки методы боевых действий в это время это какой-то ужас пополам с маразмом, — подумал Андрей Градов. — Встречать вот так вот пули грудью…»

— Первая шеренга! Целься! Пали!!!

Грянул залп. Сильный ветер снова быстро снес дым открывая обзор. Командиры этот момент учли и потому сделали залп раздельным по шеренгам, а не слитным, как это обычно делалось, как раз из-за порохового дыма, что в сколько-нибудь спокойную погоду напрочь перекрывал обзор солдатам и второй залп в этом случае уходил практически полностью в «молоко».

«Кстати… не отсюда ли пошло это выражение, — мелькнула совсем какая-то совсем уж отвлечённая мысль в голове Андрея. — Пороховой дым, как раз на молоко походит…»

— Вторая шеренга! Целься! Пали!!!

Второй залп оказался не мене действенным, чем первым. Вместо пяти пуль на сотню в цель попала порядка двадцати, и это у простых мушкетеров с гренадерами. А вот у егерей процент перевалили сильно за пятьдесят. Французов напротив егерей фактически выкосило. Оставалось только жалеть, что этих ребят со штуцерами так мало.

— Заряжай!

«Блин! Как же не хватает окопов или хотя бы хоть каких-то укреплений, за которыми можно было бы скрыться!» — снова подумал Градов.

Ему стоять с этой дурацкой пикой, не имея возможности отвлечься хотя бы на перезарядку мушкета и смотреть как ошарашенные французы все же взяли себя в руки понукаемые криками своих офицеров и унтеров, смогли закончить заряжание и приготовиться к стрельбе, было как-то совсем паршиво.

Ба-ба-бах!

Раздался залп французской пехоты.

— А-а-а!!!

Но сразу стало ясно, что понесенные потери были бы в разы больше если бы не проредили самих французов первым залпом.

— Пали!!! Пали!!!

Два новых залпа русских окончательно разметали первую линию французов, особенно чудовищно выглядели потери стоявших напротив егерей, так что уцелевшие ужаснувшись тому, что увидели вокруг дрогнули и побежали смешивая следующую линию.

— Заряжай!!!

Пока французы восстанавливали порядок русские солдаты вновь лихорадочно заряжали свои мушкеты.

Французы тем не менее оказались крепкими ребятами, поборов возникшую некоторую сумятицу следующая их линия выдвинулись вперед.

— Пали!!!

Русские открыли огонь по еще марширующим французам.

— Заряжай!

Стоило только очередной французской лини подойти на эффективную дистанцию стрельбы, как по ним вновь отстрелялись русские солдаты и все повторилось один к одному. Вновь получены ошеломительные потери, кажется на этот раз даже еще больше чем в прошлый раз, то есть из ста пуль в цель попало около тридцати.

— Пали!

Вторая линия так же бесславно бежала после своего единственного залпа и на некоторое время в стане противника возникла заминка. Командиры видя такое дело понимали, что третья попытка сближения будет как предыдущие две и не принесут ничего другого как только одни потери.

Наконец французские командиры не придумали ничего лучше, как бросить третью линию в штыковую атаку. Французы с криками бросились вперед.

— Пали!!!

Стреляли по толпе французов практически в упор, когда до них оставалось метров тридцать.

— Пали!!!

И эти два залпа были по-настоящему сокрушительными, как бы не восемьдесят процентов пуль нашли свои цели. Промахи случились разве что у тех, кто залпировал во вторую очередь из-за дыма от первого залпа, что не успел рассеяться.

— В атаку!!!

Русские солдаты бросились во встречную штыковую атаку.

— Ура!!!

— А-а-а!!! — с диким криком с пикой наперевес бросился вместе со всем Градов. — Н-на-а-а!!!

Андрей всадил свою пику какому-то французу в брюхо.

Встречная атака после потерь от огневого боя сломала волю французов, и они с паническими воплями побежали назад.

— Стой! Назад!!! — заорали офицеры, останавливая вошедших в раж солдат, что бросились за противником вдогонку и кололи французов в спины.

Градов сам в порыве рукопашного угара успел подколоть еще одного француза в спину, а потом и вовсе бросил свою пику как копье, тем самым сразив третьего врага.

На обратном пути он подхватил трофейный мушкет и сорвал с теля лядунку.

20

— Где твоя пика, фельдфебель⁈ — вдруг насел на Андрея поручик. — Почему ты взял французский мушкет⁈

— К черту пику, ваше благородие! Сейчас франки очухаются и попрут на нас с новой силой! Так что будет важен каждый ствол и каждая пуля, что мы можем из этого ствола послать!

— Это нарушение устава! — взвизгнул совсем молодой офицер, начавший аж задыхаться от возмущения. — Немедленно верните себе пику, а мушкет бросьте! Это приказ!

«Да что б тебя!» — мысленно сплюнул Андрей.

Эту перепалку заметил командир батальона майор Гордеев. Андрей даже подумал, что это случилось скорее всего из-за того, что комбат начал искать своего поставщика песен, желая убедиться, что тот цел и сможет далее поставлять ему стихи.

— Что у вас происходит⁈ — спросил быстро подошедший комбат.

— Вот господин майор, этот фельдфебель бросил свою пику, а вместо нее взял французский мушкет… вопиющие нарушение устава! Его следует за это строго наказать!

— Вижу. Зачем ты это сделал, фельдфебель Градов? — спросил майор.

— Ваше высокоблагородие, понимаю, что это против устава, но сейчас пика будет бесполезна! Нам сейчас важна каждая пуля, что мы можем послать во врага! Для того все унтера должны вооружиться. Более того, я считаю, что нужно собрать все французские мушкеты до которых сможем дотянуться, а также весь их огневой припас. Помощь подоспеет еще нескоро, а наш боекомплект уже на исходе. Еще несколько залпов и мы будем пустые. Французы, как вы понимаете это тоже должны прекрасно осознавать, и они постараются воспользоваться этим моментом, чтобы нас выбить до подхода к нам подмоги. Так не правильнее ли будет воспользоваться вражеским оружием⁈