Обороняющиеся успели сделать еще один залп по шагающим мушкетерам, одно ядро взорвалось буквально под ногами первого взвода, добавив еще десяток убитых и раненых, когда заговорила наконец развернувшаяся поперек дороги артиллерия атакующих и артиллерии обороняющейся стороны стало резко не до расстрела мушкетеров, они переключились на своих визави. Началась артиллерийская дуэль.

Обороняющиеся из числа пехоты начали палить не выходя из «зеленки» и судя по тому как достаточно много упало солдат, стреляли из штуцеров. Поредел и офицерский состав, упал знаменщик, впрочем, знамя подхватил кто-то из фельдфебелей.

— Слушай! Стой! Заряжай!

Первый батальон начал процесс зарядки своих мушкетов, при этом второй и третий батальоны, так же встав по команде сим действом заниматься не стали. С одной стороны вроде, как и стоило бы загодя зарядиться, чтобы не терять время, когда придется стрелять, а с другой — при такой погоде, а в воздухе висела водяная пыль, моросило, порох мог быстро отсыреть и случится досадная осечка.

— Пали!

Протяжно грянул залп и пространство перед первым батальоном затянуло густым белесым облаком.

— Заряжай!

Пока первый батальон перезаряжался для второго и третьего батальона поступили новые вводные.

— За мной! — приказал майор Гордеев.

— Слушай! Направо! Шагом марш!

Даже командирам батальонов пришлось топать на своих двоих, так плохо было с лошадьми. Только генералы передвигались на конях. Но они остались на месте, позируя на вершине холмика, разглядывая вражеские позиции в подзорные трубы.

Второй и третий батальоны начали смещаться правее. Вскоре замысел сего маневра стал понятен — деревню брали в кольцо.

Тем временем прогремел еще один залп вбитый вслепую по садам.

Прозвучал ответный ружейный залп.

Бабахали пушки.

Пока батальоны двигались по дуге, бой развивался своим чередом, залпы следовали один за другим, бахали пушки, но взрывов ядер больше не звучало.

«Картечь бьют, что наши, что эти», — догадался Градов и его снова пробила нервная дрожь.

Оно и понятно, попади они под сноп картечи и никакая броня не спасет.

— Ура-а-а!!! — раздался кличь русских мушкетеров перешедший в крик-вой ярости.

А значит на той стороне войска перешли в решительную атаку и сейчас начнется потеха — штыковой бой.

Им ответил нестройный залп.

Наконец окружение деревни было завершено. Андрей Градов увидел, что на востоке, через дорогу, виднеются красные мундиры англичан, что со своей стороны участвовали в процессе блокады.

Тем временем с южной стороны деревни стало заметно какое-то шевеление.

— Слушай! Заряжай!

Тут гадать особо не пришлось, обороняющиеся видимо решили отступить перед превосходящими силами противника. С этим решением явно запоздали так как окружение оказалось завершено, но голландцы все равно пошли на прорыв оставив заградительный отряд, что сейчас вел бой в деревне сдерживая натиск русских и англичан.

Голландские солдаты не стали маршировать, а перешли на бег. Они огромной толпой ломанулись по дороге словно стадо диких животных и удержать токую толпу не представлялось возможным.

— Целься! Пали!

Ба-ба-бах!!!

Пространство перед строем заволокло густым дымом и результат залпа оказался неизвестен. Но послышался второй залп данный англичанами.

— Заряжай!

Ветерок, впрочем, сделал свое дело, дым рассеялся и стало ясно, что залпы хоть и нанесли урон прорывающимся, но голландцы продолжили бег. Видимо понимая, что такую толпу в принципе не остановить, она просто сметет любую преграду, как стадо буйволов хлипкий заборчик, то ни русские, ни англичане не рискнули встать у них на пути.

Голландцы сблизились раньше чем солдаты успели перезарядиться и начали стрелять на бегу в своих противников. Результат такой стрельбы оказался никакой, но пару человек все же зацепило, одного убило, а второго ранило.

Ну и с головы Андрея слетел его головной убор.

— С-сука… Это было близко…

— Пали!!!

Прозвучал чуть асинхронный перекрестный залп по толпе голландских солдат. И этот залп практически в упор наделал дел. На дороге валялось множество тел убитых и раненых. По факту вытянувшуюся толпу голландцев разорвали на две части. Большая часть успела проскочить, а меньшая чуть замешкалась. Люди не готовы были бежать по густо лежащим у них на пути телам свих убитых и раненых товарищей.

Те, что проскочили не стали задерживаться и пошли в отрыв. Увидев это, майор Гордеев не сплоховал и крикнул приказ:

— Вперед! За мной!!!

Он ринулся в атаку увлекая за собой свой батальон, окончательно отсекая отставших голландцев от остальных.

— Сдавайтесь!!!

И те видя штыки и явное численное превосходство с учетом англичан, стали складывать оружие и поднимать руки вверх.

Английский офицер о чем-то переговорив с Гордеевым, двинулся в сторону деревни сжимая кольцо.

Лезть в застройку Градову очень сильно не хотелось и в этот раз, к счастью, не пришлось. Если полевое сражение хоть как-то отрабатывалось, хотя чего там отрабатывать тактические приемы предельно просты — сближайся с врагом на дистанцию выстрела, стой да стреляй, ну или в штыковую атаку кидайся, то бой в городских условиях даже теоретически не изучался. А там могут стрелять из-за каждого угла и окна.

У Андрея мелькнула мысль, что именно гренадеров надо натаскивать на бои в городских условиях.

«Хотя для этого им гранаты надо вернуть, да и сами гранаты не мешало бы усовершенствовать», — вспомнил он об отсутствии на вооружении у гренадеров того самого оружия, в честь которого они и получили свое название.

В этом плане явно наблюдался какой-то идиотизм — гренадеры без гранат. Это как кавалерист без коня, или мушкетер без мушкета.

«Ага, как самурай без меча — это все равно что самурай с мечом, только без меча. Так и гренадеры…» — криво усмехнулся Градов.

Пленных взяли под контроль и выстроились поперек дороги на случай если голландцы все же опомнятся и увидев сколько всего противостоит им русских, решат отбить своих товарищей. Но нет, они как драпали, так и продолжили драпать в сторону соседней деревни.

Всего в плен, в том числе и в самой деревне, попало около семисот голландских солдат и захватили три орудия.

13

— Шагом марш!

И вновь мушкетеры двинулись вперед в сторону очередной деревеньки. На этот раз первыми в колонне шагали солдаты второго батальона. Первый, что понес серьезные потери, только убитыми больше пятидесяти человек, плелся в хвосте.

Со второй деревней все получилось практически один в один, как в случае с предыдущей. Так же начали разворачивать войска и брать ее в клещи. Началась артиллерийская дуэль, а солдаты ровными линиями начали накатывать на позиции противника под бой барабанов.

Но тут противник затягивать с отступлением не стал. Так что деревня оказалась захвачена практически без сопротивления.

Как потом выяснилось, в самом начале штурма оказался ранен французский генерал Дюмансо командующий обороной, а принявшие командование оказались слабоваты и решили отойти.

К моменту, когда деревня оказалась в руках союзников полк англичан принял на себя контратакующий удар двумя голландскими батальонами. Вновь забухали пушки и начали бить залпами пехотинцы. Впрочем, этот бой продлился не сильно долго, голландцы попали под перекрестный огонь и вскоре все стихло. Голландцы отступили, понеся серьёзные потери, частью при этом сдавшись в плен. Голландцы вообще оказались неважными солдатами.

Отступавшие войска взорвали мост через канал и пришлось ждать около часа прежде чем восстановили переправу и союзники смогли продолжить марш. На этот раз третий батальон двигался в первых рядах…

Впрочем, прошли недалеко. Градов видел что к группе генералов прискакало несколько человек и те остановились, чтобы выслушать новые сведения и принять на основе их решения.