Его подопечные кстати стали подтягиваться к месту конфликта, но Градов только отрицательно мотнул головой, показывая, чтобы пока не вмешивались иначе может образоваться свалка с побоищем, так что лучше провести разборки в мини-масштабе не доводя до крайнего обострения.

— Отдай форму барчук. Не почину тебе новику в новье ходить, когда мы бывалые в старье ходим…

— Ха-ха! Насмешил, сейчас животик надорву от смеха, — ответил Градов, вот только в его голосе совсем не было веселых нот. — Когда для вас придет время замены формы я это сделать не смогу, потому как на меня уже записана новая, а на деле будет твоя рванина висеть, так?

— Ничего… купишь новую.

— На какие шиши?

— Нет, ну так заработаешь.

— К тому моменту, когда уже подойдет мне срок менять форму?

— Это уже твоя печаль.

— Да? Вы действительно хотите, чтобы в вашем взводе и роте ходил солдат-чухан в разваливающихся обносках? Вам самим-то приятно будет? Все ведь остальные смеяться будут.

— Значит займешь у опчества и купишь.

— Не интересно. Сам занимай и покупай.

Нахал решил от слов перейти к делу и толкнул Андрея в грудь плечом, отчего тот упал на свою койку, а агрессор снова потянулся за формой.

Градов пробил сопернику в печень, отчего тот задохнулся и осел на пол.

Андрей снова встал и врезал в челюсть попытавшегося подняться соперника, отчего тот рухнул как подкошенный, после чего сказал:

— Повторяю: руки прочь от моей формы. Кто еще попробует ее забрать у меня или моих товарищей, тому я сломаю руку.

— А не много ли ты на себя берешь, барчук? — подал голос еще один солдат, лет тридцати, видимо из неформальных главарей, подобием которого собирался стать сам Градов.

«Откуда узнали, что барчук? — невольно задался вопросом Андрей. — У меня что, на роже это написано? Или успели кого-то расспросить? Хотя наверное все-таки что именно на роже написано…»

За его спиной появилось еще несколько силуэтов.

— Беру столько, сколько могу унести. Лишнего не хапаю, дабы не спотыкаться при хотьбе.

— Точно? Не переоцениваешь себя?

— Хочешь проверить?

— А хоть бы и так…

— Ну попробуй. Только ответь мне прежде на один вопрос.

— Это какой?

— Ты — бессмертный?

— Чего?

— Того. Спрашиваю: ты бессмертный или хочешь сдохнуть раньше времени?

— Угрожаешь?!

— Предупреждаю. Вы, конечно, можете меня затоптать толпой, хотя тут еще бабушка надвое сказала, получится или нет, но тогда вам лучше сразу меня порешить, потому что, если оставите в живых, я вас завалю. В первом же сражении пристрелю одного за другим. Сами понимаете, никто разбираться не станет, откуда там пуля прилетела, сдохли и сдохли, бросят в общую яму и закопают.

— Ты что, совсем дурной?.. — похоже опешил от такого жесткого отпора главарь.

Такого в его практике явно раньше не случалось, вот и растерялся.

— Я — нормальный. А вот вы у себя в роте явно какие-то дурные порядки завели. Почти бандитские. Поганое дело по бандитским законам жить. Это надо себя сильно не уважать…

— Не тебе их оспаривать.

— А почему бы и не мне?

Тут на полу стал приходить в себя «торпеда». Андрей чуть пнул его под дых, сказав:

— Забирай свое тряпье и вали отсюда. Увижу еще у своей койки — урою.

Главарь чуть дернул головой и «торпеда», подхватив свое шмотье, исчезла.

— Ша! — вмешался в происходящее рядовой старшего оклада Мефодий, что все это время чего-то выжидал и не вмешивался в то, как его нового подчиненного прессует явно левый боец, а потом и его главарь. — Буча нам тут не нужна, Антип. Сам знаешь, офицеры разбираться не будут, всех накажут, но хуже то, что отлучки в город запретят. Никому это не нужно и тебе в первую очередь. К тому же тебе могут зарубить повышение, вот-вот младшим унтер-офицером станешь, сумму уже нужную собрали, и ты все это из-за какой-то мелочи хочешь похерить?..

— Ладно… живи, — поджав губы и сверкнув глазами, сказал этот Антип и скрылся со своими людьми в сумраке казармы.

— Бедовый ты, барчук… — покачал головой Мефодий.

— Какой есть.

Далее все успокоились и начались обычные солдатские разговоры. Как отметил Андрей, солдаты любили поговорить за политику. Сейчас главной темой являлось восстание ирландцев, о котором Градов ничего не припомнил, но не само по себе, а в связи с тем, как это может их затронуть, а именно станут ли русские войска участвовать в подавлении этого бунта.

— Не первый раз уже восстают… и никогда раньше Россия в это не вмешивалась, так и сейчас не вмешается…

— Верно…

— Англы сами справятся…

— Так говорят франки этих ирландцев поддерживают…

— И что с того?

— Так революция у франков случилась… свергли своего короля… вроде как народную власть объявили, — совсем шепотом сказал солдат, — а наш император от этого очень огорчен и зол был… Если ирландцы тоже к их революции примкнут, так Франция много сильнее станет и еще куда полезет революцию устраивать? В саму Англию вторгнутся, тех же шотландцев взбунтуют. А могут в итальянские королевства или германские полезть… так разве не захочет ли государь этому воспрепятствовать?

— Ну, если так посмотреть… то да…

В общем говорили много, но так ни к чему не пришли. Ну и сама тема опасная стала, некоторые солдаты были того возраста, что отлично помнили пугачевский бунт, а то и подавляли его.

«Значит очень скоро полыхнет, — подумал Градов. — Суворова и Ушакова вот-вот пошлют против франков в Италию и Средиземное море, Павлуша все-таки впишется в этот замес, рыцарь долбанный…»

— И что, можно вот так вот взять и купить себе звание? — поинтересовался Андрей у Варфоломея на следующий день. — Слышал я, что у англов такая практика распространена широко, но про то, что и у нас такое возможно — нет.

— Что, хочешь себе звание прикупить, Андрейка? — усмехнулся тот.

— А чего бы и не прикупить, коли возможность есть? Все лучше, чем простым солдатом быть!

Возможность купить звание Градова очень заинтересовала. Дело даже не в тщеславии, плевать он на это хотел, а в чисто утилитарных моментах и привилегиях, что дают унтер-офицерские чины. Надбавки в жаловании опять же. Командовать самому всегда лучше, чем когда командуют тобой, появляется определенная степень свободы.

Ну а главное — фактор Антипа. Градов понимал, что тот явно сильно обиделся на него, потому как новенький не прогнулся и тем самым подорвал его авторитет в глазах окружающих. Не сильно, но неприятно.

Пока что он чужой командир и власти над Андреем у него нет, потому как командует другим плутонгом взвода, но стоит ему стать младшим унтер-офицером, как его власть распространится на весь взвод и тогда Андрею придется весьма несладко. Антип станет мстить пользуясь своей законной властью и тут уже особо не вякнешь — в момент наказание заработаешь.

Так что следовало как можно скорее искать выходы из сложившейся ситуации, и либо самому быстро становиться унтером, либо переводиться в другой взвод, а лучше роту или даже батальон. Вот только непонятно, что легче сделать, вот он и интересовался у дядьки.

— Ну да, ну да… командиром быть оно завсегда лучше, чем простым солдатом лямку тянуть… А деньги-то на такую покупку у тебя имеются, а? — продолжал насмехаться дядька.

— Нет, но если купить звание все же можно, то найду.

— Найдет он! — уже откровенно смеялся Варфоломей. — Где ты деньги решил найти?! Это же не грибы, чтобы под кустиком каким спокойно лежат-растут тебя дожидаючись. А то деньги все ищут, да никто не находит, а ты значит решил взять и найти!

— Ну заработаю. Чего ты к словам цепляешься?

— Заработает он! — еще сильнее рассмеялся дядька.

— Чего смешного?

— Так смешно же! Тебе тогда реальнее действительно будет кошель с деньгами найти, чем заработать! Ой насмешил так насмешил ты меня Андрейка! Давно так не смелся!

— И что тебе показалось смешным?