Андрею приснилось, что он плывет на стремительной яхте под парусом, дельфины вокруг прыгают, да летучие рыбы… а настоящую стремительность ей придавали подводные крылья, что подняли корпус яхты над водой на добрый метр. В детстве как-то успел несколько раз прокатиться на речных «ракетах», а потом узнал, что и парусные яхты такие делают, спортивные.

Но вдруг произошла катастрофа, яхта содрогнулась, резко клюнула носом, не иначе налетела крылом на топляк какие встречаются в морях и океанах не так уж и редко, («ракета» на его памяти тоже однажды столкнулась с бревном, правда тогда ничего не случилось непоправимого), и Градова, сорвав с место, сначала бросило на мачту спиной, а потом, кубарем протащив по палубе, швырнуло в воду…

— Вот он тать!

— Держи его!

— Бей аспида поганого!

Андрей проснувшись, даже не сразу понял, что произошло, только острая боль в спине, будто он действительно со всей дури долбанулся об мачту, только не во сне, а наяву и вода… он действительно оказался в речке и холодная вода его окончательно взбодрила.

В свете почти прогоревшего костра он увидел, что к нему с криками и каким-то дрекольем в руках несется толпа мужиков.

«Вот одним таким дрыном меня похоже и отоварили сонного, да так что я кувырком в реку улетел», — мелькнула мысль.

— Бей его други! — надрывался какой-то шибздик с козлиной бородкой, зато с самой большой палкой в руках среди прочих, Градов даже подумал, что именно этот гад его и оприходовал.

— У-у! Злыдень!!!

— Эй! Вы чего?!

Градов невольно отшатнулся от нападающих с яростно перекошенными лицами.

— Чего я вам сделал?!

Но его никто не слышал и не слушал.

Несколько молодых парней, лет по двадцать пять, бросилось в речку да еще с разбега, что стало их ошибкой ибо дно оказалось илистым и атаковавшие в один момент потеряли подвижность погрузившись в жижу по колено и выдрать ноги из нее оказалось не так-то просто. Но они вспомнили о своих дрынах и постарались в припадке гнева забить ими Андрея, что тоже боролся с илистой грязью в попытке отступить.

От первых ударов Андрей лишь каким-то чудом уклонился в стиле Нео из «Матрицы» или отбил, мягко перехватив и отведя эти оглобли в сторону руками, тем более что мужики попав в неестественное положение имели проблемы с координацией, как следствие замахи получались неточными и довольно слабыми.

— Да вы что, совсем с катушек слетели?! Чего деретесь?!! Что я вам сделал?!

— Ах ты паскуда! Он еще спрашивает?!! Н-на!

Этот удар тоже получился кривым и от него Градов снова уклонился, но понимая, что мужики скоро приноровятся, Андрей пошел на сближение, тогда мужикам станет орудовать своими дрынами несподручно.

— Бейте его, бейте! — скача на берегу повизгивал шибздик.

— Да я тебя самого урою уродца мелкотравчатого! — вспылил Градов.

— А-а! Бейте его! — визжал тот.

Очередной замах палкой Андрей перехватил рукой и отведя в сторону, (били без всяких затей сверху вниз, пытаясь попасть по голове, так что имея некоторую сноровку уберечься вполне реально), от выдрав ногу из ила, сделал шаг вперед и прописал правой в скулу мужика.

Удар получился смазанным, ведь приходилось держать левой дрын, а мужик в свою очередь пытался его вырвать, так что все находились в движении и с координацией было плохо.

— Ах ты гнида! — взвыл парень получив по морде.

Он еще раз дернул палку, Градов ее отпустил и молодой мужик не ожидавший такого подвоха от неожиданности завалился назад и плюхнулся в воду задницей. Взревев, тут же начал вставать, но Андрей не терял времени даром и выдрав вторую ногу, сделал еще шаг вперед и, в тот момент, когда противник наконец встал, нанес еще один удар. В этот раз кулак впечатался парню точно в нос, как на тренировке с грушей. Послышался хруст и мужик взвыл, хватаясь руками за лицо, а из-под рук обильно потекла кровь.

— Ы-ы-ы! Зашибу!

— Да скажите уже, чего вам от меня надо?!

Но и эта попытка перевести драку в мирное русло и разрешить несуразный конфликт словами не привела к успеху.

Пока Градов боксировал с одним своим противником, остальные мужики перебирали ногами в попытке с ним сблизиться. Андрей это конечно заметил и попытался отступить, но проклятый ил засасывал ноги все глубже и чем резче попытка вырваться, тем глубже проваливаются ноги.

— Черт бы вас побрал…

Очередная попытка зашибить его дрыном чуть не увенчалась успехом, но Андрей проявил чудеса изворотливости и его задело лишь вскользь. Но руку сильно ушибло. Тогда он подхватил палку, что выронил его первый противник все еще воющий из-за боли в сломанном носе и стал отбиваться ею от наседающих мужиков.

Только он делал не широкие замахи, а бил тычками, словно копьем. И его удары достигали цели. Кому в живот зарядил, кому в грудь…

— Ах ты паскуда!

Казалось, победа близка, мужики начав получать удары, стали приходить в себя, но тут свое слово сказал скачущий словно обезьяна на берегу коротышка. Он подскочив к самой кромке воды зачерпнул жидкой грязи и бросил ее в Андрея. Бросок при этом получился достаточно точным. Шмат грязи попал Градову в голову. Сам по себе удар по силе никакой, но вот грязные брызги залепили ему правый глаз.

— Сука! Тебе конец!

— Бейте его!

И в Градова полетел еще один шмат грязи, а за ним еще и еще.

Андрей попытался сбежать, под ставив спину под обстрел, при этом хотел промыть глаза от грязи, как кто-дотянулся до него и огрел палкой по голове.

Андрей, едва не потеряв сознание, рухнул в воду из-за чего чуть не захлебнулся. Пока он приходил в себе и вставал, надсадно откашливаясь от попавшей в носоглотку и легкие воды, противники добрались до него и побросав палки, что на короткой дистанции только мешают, начали ожесточенно месить его руками, обрушив град ударов. Все на что хватило Андрея это закрыть голову оберегая глаза, нос и зубы.

Но удары пробивали блок, так что кулаки достигали цели, как результат ему и нос расквасили, хоть и не сломали, и глаза подбили, порвав кожу в районе бровей, и по зубам съездили, хоть и не выбили, но губы были разбиты в кровь и по ушам попало, а один из ударов выбил челюсть, а то и вовсе случился перелом.

— Все, хорош… А то убьем… — сказал кто-то из более-менее здравомыслящих мужиков, видя, что их противник опал в воду и уже не помышляет не то, что о сопротивлении, но и защите.

— И по делом ему гниде!

— Хватит я сказал! Убьем, нас же за это самих на каторгу отправят!

— Так в болоте притопом…

— То не нам решать… Получил свое от нас и будя… Сдадим его в город, пусть там сами решают, что с ним делать. Наше дело маленькое…

Мужики видя поверженного противника, больше не пылали жаждой крови и подхватив Градова, стали выбираться на берег из холодной речной воды.

— Ты Митяй лучше дров в костер подбрось. Просушиться нам не мешает… сам-то сухой…

— Так я если бы в реку сиганул, меня бы по горло в тину засосало…

— Эт верно…

— Ха-ха!!!

«Вот же попал в переплет», — тем временем думал Андрей, понимая, что его с кем-то спутали и к этому кому-то у местных накоплюсь много вопросов.

Его самого тоже разоблачили до трусов, но не из человеколюбия, дескать тоже надо обсохнуть человеку, пусть он и супостат, а из мародерских побуждений. Руки и ноги после этого связали веревкой.

Мелькнула мысль, что зажигалка куда-то пропала. Так-то он крутил ее в руках, когда прилетело по спине, так что варианта три: либо в траве где-то затерялась, либо в огонь полетела, либо утопла.

Мелкий гаденыш, притащивший дров для костра, его при этом пнул в живот. К счастью, этого шакаленыша быстро отогнали.

— Не шали Митька… не дело связанного бить…

— Так он…

— Хватит! А то может развязать его и ты с ним честно подерешься?

Но честно драться этот «Табаки» даже с изрядно побитым Андреем не захотел.

Андрей же подумал, что ему в некоторой степени повезло, что драка произошла в воде иначе так легко он бы не отделался — запинали бы ногами. Но ноги у всех оказались обездвижены, а потом, когда выбрались на сушу, парни поостыли, причем в прямом смысле этого слова.