Бургомистр подал знак, и на помост вышли стражники, держащие в дрожащих руках банки с, прости-Господи, «препаратами». Мужикам тяжело: от содержимого отвернулись, зажмурились и, судя по движению губ, молятся.

— Младенцев и деток малых Корытские замучали, убили да на шматки порезали великое множество!

Народ подался к подиуму, а спустя пяток секунд первые ряды отхлынули обратно с криками ужаса и крестными знамениями. Дальше, волнами, начали откатывать те, кто смог протиснуться через первые ряды и увидеть содержимое банок, а среди молитв и ужаса начали звучать крики боли.

Кого-то точно затопчут.

Мы с Государем доехали до подиума по «коридору» из стражи и стрельцов со щитами — непоколебимый вал против людского моря — и Царь сразу же спешился и взошел по ступенькам. Дойдя до бургомистра, он изо всех сил грянул посохом, проломив доску, и рявкнул:

— Охолонули!!!

Опытные благодаря обилию массовых мероприятий в Москве стрельцы из дежурной десятки подкрепили приказ Государя почти синхронным залпом в небо.

Сработало — народ замер, и только стоны тех, кого успели потоптать, нарушали тишину.

— Велико зло, но соседей топтать негоже! — осудил толпу Государь.

Люди бросились поднимать упавших. Не потому, что Царя испугались, а потому что люди себе подобных без дела топтать обычно не любят.

— В такие времена, когда на Западе свирепствует война, а по землям Святой Руси бродят ереси, мы должны быть едины как никогда!.. — принялся толкать речь Иван Васильевич, медленно меряя подиум шагами и впечатывая посох в такт словам.

Говорил он минут десять, и закончил к моменту, когда на помосте сложили пирамиду из Корытских, а рядом с подиумом выстроились посеревшие, испачканные свидетели. Стрельцов вокруг прибавилось — погруженная Иваном Васильевичем в нужное состояние толпа была готова порвать еретиков в клочья без всякого суда.

За него городская администрация и принялась. Процедура — совсем не та имитация, что перед штурмом двора Корытских, а долгая, с выслушиванием двух десятков свидетелей и пышными речами войта с лавниками.

— … Единогласно приговариваются к казни через сажание на кол!

Долгий процесс послужил еще одной цели — народ успокоился, растерял кровожадность, и это придало казни ощущения не ярости, но воздаяния за страшные преступления.

А так хорошо день начинался.

За стенами терема Государь с дружиной, стражей, городской администрацией и жителями Бреста ходили по знатным дворам. Хозяева сами, без всяких разборок, судов, и даже ускоряя процесс пускали свидетелей к себе, чтобы показать отсутствие ересей, но меня в этом участвовать никто не заставлял, поэтому я придумал себе другое занятие.

Терем находится недалеко от рыночной площади. Его владелец — пан Мацей Острожецкий — шляхтич средней руки, который принял Православие с месяц назад, когда основные договоренности между Москвой и Брестом были уже достигнуты, и оставалось только ждать и готовиться.

В тереме пана воняет гарью от отсутствия нормальных печей, но в нем гораздо лучше, чем на площади, где до сих пор, спустя почти семь часов, раздаются стоны самых живучих еретиков. Сам пан присоединился к сомнительному веселью снаружи, а я занял его гостиную, чтобы встретиться со своими людьми, которые работали — и будут работать — в Бресте который год. Никакого шпионажа, никаких диверсий — просто я торгую чуть ли не со всем миром, и особенно «обжитыми» являются восточноевропейские территории.

Стол продиктован постом. Похлебка из сушеных грибов с луком и кореньями курится паром, гречневая каша сдобрена оливковым маслом, эти основные блюда окружали мисочки с солеными огурцами и квашеной капустой. На сладкое — медовые прянички и моченые яблочки. Напиток — один, но двух видов: пряный и сладкий квасы.

— Грех жаловаться, Гелий Далматович, — вещал Тихон Савельевич, де-факто главный мой торгпред в этих краях. — Никто нас и ранее не ущемлял, знали, чьим товаром торгуем, а теперича и вовсе заживем: много люда торгового на Запад перебралось, и из Бреста, и с округи.

— С лавкой на горбу не убежишь, продавали все, горемычные, в такой спешке и по таким ценам, словно не под руку русскую Брест переходит, а дотла сгореть собирается, — добавил Григорий Михайлович.

Он, в отличие от Тихона, не купец, а администратор — когда потребовалось открыть в Бресте филиал моей транспортной фирмы, кандидатуры лучше у нас не нашлось.

Третий гость — Левко (Лев), который в силу молодости пока по имени-отчеству зваться не заслужил, а однажды «дорастет» до Тихоновича. Помогает бездетному Тихону Савельевичу, и однажды унаследует капиталы. Младший сын конторщика, который работает на Тихона, поэтому грамотен, прилежен, но ранее совершенно бесперспективен в силу отсутствия надежды на наследство. Здесь ему быть не положено, но Тихон попросил — «прокачивает» пасынку авторитет с моей помощью.

— Закупились лавками стало быть? — попросил я подробностей.

— Закупились добро, Гелий Далматович, — ответил Тихон. — И не токмо ими, но и местами на рынках да теремами.

— И складами портовыми, — добавил важное Григорий. — И стругами, заблаговременно, благодаря письмецу твоему, Гелий Далматович, о том, что сбираетесь вы с Государем Жигмонда давить. С ними особо ладно вышло — все, кто с города сбегал, по воде выбирались, а струги свои мало у кого были.

Неплохо на аренде наварили. Даже интересно, насколько. Потом в бумагах посмотрю.

— Добро́, — похвалил я своих людей.

Хороший инсайд — процентов 80 успеха, но уметь прибавить к ним 20 оставшихся тоже надо уметь.

— Радуется душа моя вестям вашим, — продолжил я. — И пред собою видеть вас рад, братцы. Бумаги с товарами да деньгами — это хорошо, но покуда лично с человеком не поговоришь да хлеба не переломишь, все одно не то.

— Не то! — согласился Тихон.

— Не то, Гелий Далматович, — поддержал его Григорий.

А Левко кушает и молчит — не по годам ему в такие разговоры лезть.

— В прошлом году подумали мы с ближниками, и решили наградки учредить, — продолжил я. — Наши, внутренние. Веса у них за пределами Торгово-ремесленного дома Палеолога немного (вру, одна моя печать ох как много дверей открывает), и мериться ими с теми орденами, что Государь своим воинам на грудь вешает, нельзя. В какую сторону — не скажу, ибо дело торговое не столь заметно, как воинское, но было, есть и будет всегда, пережив любые войны. Гришка, — протянул руку, и помощник вложил в нее украшенную золотом, лакированную коробочку.

Положив ее перед собой, я снял крышку. На подушечке — три «висюльки» с моей печатью. На одной изображены весы, на одной части которых груда зерна, на другой — горка монет.

— За верную торговую службу и проявленное на ней купеческое чутье, награждаю тебя, Тихон Савельевич, медалью «Почетный купец». Подойди.

Тихон подошел, я встал со стула и повесил на грудь купца медаль.

— Спасибо, Гелий Далматович.

Радость в глазах Тихона огромна — кто там на кого работает и какими капиталами ворочает, конечно, важно, но это — не видно, а золотая медалька с печатью Палеологов — вот она.

Вторая медаль — с изображением телеги.

— Торговля была, есть и будет всегда, — повторил я. — Но без дорог, телег да стругов невозможна она. Подойди, Григорий Михайлович.

Он подошел.

— За верную службу, аккуратность в делах и прозорливость, награждаю тебя, Григорий Михайлович, почетной медалью «За рачение в перевозках».

— Спасибо, Гелий Далматович.

Пущай теперь спорят, чья медалька важнее: им — забава, мне — лояльность. Теперь медалька серебряная, с изображением книги.

— Подойди, Левко Тихонович, — подозвал я пацана.

Он подошел с удивлением на лице и на всякий случай низко поклонился.

— Сия медаль необычная, — обозначил я значимость. — Ее получают те твои сверстники в Мытищах…

Реакция в виде восхищенно округлившихся глаз на название моей «коренной» земли нынче общая для многих миллионов людей — «Мытищи» стали синонимом страны чудес, и несть числа небылицам, которые рассказывает о нас народ по городам и весям.