Ели они так же молча. Анфиса только раз похвалила блюда. Роман задержал на ней взгляд, кивнул и снова занялся едой. И только уже тогда, когда Анфиса ставила для них чайник, а он – убирал тарелки в посудомойку, сказал:

– Мне нужно с тобой поговорить. Серьезно.

– Что-то случилось? – спросила Анфиса, чувствуя, как в душу заползает холодок тревоги.

– Случилось, – не стал отрицать Роман. Включив посудомойку, он развернулся к Анфисе и прислонился поясницей к столешнице.

– Случилось то, что и могло быть. Я оказался по уши в дер… одном нехорошем деле. И тебе находиться рядом со мной опасно.

– Но мы… – начала Анфиса, но Роман ее остановил жестом.

– Сегодня или завтра приедет Олег. Я уже знаю, что он скажет. Но речь не обо мне. Тебе нужно найти другое безопасное место. И подальше от меня.

– Но почему?! – закричала Анфиса и осеклась под его хмурым взглядом потемневших глаз. – Ты можешь объяснить? Мы же в одной лодке!

– Лодка стремительно тонет, Анфиса, но ты пока еще можешь спастись.

– Что ты натворил? – шепотом спросила она.

– Просто пытался предотвратить беду, – развел он руками. – Но ошибся, и меня засекли. Поэтому нам лучше расстаться. Олег найдет тебе другое убежище, а дальше что-нибудь придумает. А я… попробую как-то выкрутиться, в чем сомневаюсь.

Анфиса собиралась закричать, что никуда она не уедет, потому что «вляпались» они оба. Что не желает с ним расставаться, потому что это слишком больно. Но спросила другое:

– Я тебе совсем не нравлюсь?

Вышло жалко, потому что голос задрожала, а на глаза навернулись слезы. Роман переменился в лице, а затем шагнул к Анфисе и обнял.

– Нравишься. Даже слишком. Именно поэтому боюсь за тебя. Послушай меня, прошу…

Она вывернулась из его объятий, понимая, что сейчас разрыдается, и, пряча взгляд, отрывисто произнесла:

– Мне нужно подышать воздухом.

Анфиса выскочила из дома и, не останавливаясь, сбежала с крыльца.

За забором расстилалось вспаханное поле, вдали темнел лес. Дом оказался здесь единственным и своим уединением напомнил Анфисе ее домик. К разрывающему сердце горю добавились еще воспоминания о Тараске с Кляксой, Тане и Галине, и слезы покатились градом. Анфиса направилась через поле сначала быстрым шагом, а потом перешла на бег. Ветер ласково гладил ее по лицу, но высушить ее нескончаемые слезы так и не смог. Анфиса добежала до леса и уже там, уперев руки в колени и переведя дух, с криком выпустила часть боли.

Возвращалась она уже неторопливым шагом, не столько успокоенная, сколько опустошенная. Во дворе рядом с машиной Романа стояла другая, и Анфиса поняла, что приехал Олег. А это означало, что расставание с Романом – близко и неминуемо.

Она вошла в дом и услышала доносившиеся с кухни голоса.

– Я же просил тебя не отсвечивать! Какого хрена, Шацкий?! – громыхал Олег.

Голос Романа, в отличие от голоса гостя, прозвучал на удивление спокойно:

– Такого, Ягуар. Тебя эта история не коснулась лично, ты не был там, не видел их. Если эти сущности вырвутся наружу, а они вырвутся, если все это не остановить, то последствия будут ужасные.

– Но ты бы хоть со мной посоветовался! – не успокаивался Олег. – Мы бы вместе придумали разумное решение!

Анфиса присела на подзеркальную тумбочку в коридоре и затаилась. Подслушивать привычки у нее не было, но разговор мог касаться и ее. Роман многое недоговаривал, а она хотела составить полную картину происходящего.

– Разумное и экологичное решение, Олег – это хакнуть систему, стереть информацию или запустить вирус в программу. Рубик – талантливый малый, у него все должно было получиться.

– Но не получилось! Ибо этот «талантливый малый» успел еще раньше наоставлять следов! И сейчас этот «разумный» Рубик неэкологично смотался, а тебе остается все расхлебывать! Думаешь, Меринов не понял, кто им попытался дело сбить?

– Да все понимаю, Олег! Ну что ж, расхлебывать так расхлебывать. Меринов все равно добрался бы до меня, влез бы я в систему или нет.

– Поэтому я и настаивал на том, чтобы вы уехали, пока было не поздно! – громыхнул Олег.

– Анфиса тяжело заболела! – тоже на повышенных тонах возразил Роман, но тут же сбавил тон и попросил:

– Увези ее куда-нибудь, Олег. Спрячь понадежнее, чтобы никто до нее не дотянулся. Пусть начнет новую жизнь и эту историю забудет, как страшный сон. Сделаешь?

– Сделаю, – припечатал Олег, и Анфиса, услышав свой «приговор», крепко зажмурилась, чтобы сдержать слезы. От неловкого движения она задела стоявшую на шкафчике для обуви статуэтку, но вовремя успела ее поймать.

– А теперь давай о том, до чего ты еще дорыл, – сказал Олег. Анфиса услышала, как щелкнула зажигалка, и вскоре из кухни потянуло сигаретным дымом.

– Я ошибочно посчитал, что проблема только в тех местах, которые мы вычислили. На самом деле эти точки – пробные, а к запуску готовится целая сеть порталов. Ручка есть? Давай нарисую. Рубик сбросил мне карту, но смысл и без нее понятен. Вот здесь, допустим, центр, откуда и пойдет сигнал… Выстроили его недалеко от столицы на полигоне и замаскировали под овощную базу.

– Населенные пункты поблизости есть? – уточнил Олег.

– В радиусе двадцати километров – нет.

– Продолжай.

– Сигнал пойдет из центра. Дальше его распространят передающие антенны. Вышки уже давно выстроены и замаскированы под обычные антенны. Они есть повсюду: на севере и юге, западе и востоке. Места, в которых находятся вышки, это «точки». Когда увидишь карту, убедишься, что «пунктиром», то есть этими точками, намечена целая сеть. Усилители увеличат воздействие, и каждая «точка» превратится в обширную зону. Зоны сольются, и вот тебе целая сеть невидимых порталов. А дальше делай с ними, что хочешь. Хоть используй их энергию в разных целях, хоть используй как скоростные тропы в обход всех радаров.

– А то, что уже произошло, стало результатом пробного пуска.

– Да. Я объединил эти места в две зоны. В первую входит военный городок, парк, деревня, в которой скрывалась Анфиса, и небольшой город чуть дальше. Вторая зона – север. Воздействие пока было слабое, но и такого оказалось достаточно, чтобы натворить бед. Представь, что будет, когда все запустят в полную силу.

– Я понял. Ром, но там же тоже не дураки сидят! Наверняка о последствиях подумали и меры приняли!

– Сомневаюсь, Ягуар. Иначе Игорь Степанович не забил бы тревогу. Я думаю, что он участвовал в этом проекте. Барабашев недоумевал, как Полякову удалось зацепиться в столице и избежать наказания за провалившиеся испытания. Да просто Игорь Степанович убедил руководство в том, что поможет в изучении ошибок и будет участвовать в новых разработках. Потому ему удалось и мою задницу тогда прикрыть: водил нужные знакомства. Убедил всех, что и я для чего-то сгожусь. Может, поручился за меня, пообещал «приглядывать».

– Приглядывал да снова втянул… – проворчал Олег.

– Вот поэтому, Ягуар, я сомневаюсь в том, что просчитаны все риски и приняты меры. Игорь Степанович это видел, но открыто протестовать не мог. Во-первых, бесполезно. В прошлом мой отец и Барабашев пытались остановить проект, но им это не удалось. Во-вторых, понимал, что его могут… убрать. Поэтому и придумал «многоходовку». Передал дело мне. Знал, что я «клюну». Поляков знал о пробном запуске и надеялся, что пока Барабашев, Анфиса и Илья контролируют зону, я разгадаю его «ребус». Настоящим заданием, Олег, было не вычислить эти точки, потому что Игорь Степанович и так о них знал, а найти возможность остановить запуск сети. Ребус я разгадал, но «миссию», так сказать, провалил.

– Это потому что советоваться надо, Рома, со старшими и более опытными друзьями, – проворчал Олег. – Ничему тебя жизнь не учит! Заигрался в человека-паука. Одно дело – лазать по «чертовому» колесу ради спасения прекрасной дамы. Другое – переть с вилами против танка. Понимаешь разницу?

– Да понимаю, – с досадой отозвался Роман.

– Ну, вот и считай, что гусеницы танка уже над твоей башкой.