– Да, но мог что-то упустить, – возразила Стефания, – он был уставший и один.

– Наша задача – не исследовать эту часть острова, а найти отправившего записку человека, – напомнила Марина, и Стефания не могла не согласиться с нею. Но для этого нужно было найти возможность пробраться к башне. Как жаль, что собака больше не приходила! Она могла бы вывести к лазу.

Рыжий предложил им сразу подняться на вышки и оттуда осмотреться. Возможно, что пес пробирается не через лаз в стене, а прибегает окольными путями. Да и, положа руку на сердце, им обеим не хотелось отправляться к разрушенному госпиталю. О том, что там случилось, Стефания не рассказала, но ее спутницу и так пугало это здание.

– Вместе полезем? – спросила Марина, запрокидывая голову, чтобы хорошо разглядеть верхнюю платформу вышки.

– Ты боишься высоты?

– Не-а. Но физические упражнения – не мой конек. Впрочем, я собралась худеть!

С этими словами Марина первой подошла к лестнице и взялась за поручень с облупившейся краской. Стефания немного подождала и последовала за ней.

Добраться до верхней площадки оказалось не так легко.

– Не представляю, как рыжий вчера сюда вскарабкался, – сказала Марина, пытаясь выровнять дыхание, – хромал так, что, думала, не дойдет до места. Куда ему еще на такую верхотуру было лезть!

– Он на три вышки поднялся, не на одну, – усмехнулась Стефания, окидывая взглядом простирающееся под ними пространство. Вид с высоты открывался не столько на ту часть острова, на которой находились они, сколько на территорию за стеной. Полоса леса отсюда казалась широкой рекой, а луг – бескрайним зеленым берегом. Еще дальше блестела темной слюдой вода, а линия горизонта тонула в ватной дымке. Может, она оказалась права, предположив, что наблюдение велось за второй половиной острова? Но что такого там может быть, если видно лишь покрытое сочной травой открытое пространство?

– И там этот чертов туман, – проворчала Марина, – а вон там – что-то темное.

Стефания повернулась и действительно заметила прямоугольник черной земли.

– Отсюда не разглядеть, – качнула она головой, – предлагаю не искать другую вышку, а пойти вдоль стены. Ее частично скрывает лес. Лаз с высоты мы не увидим.

Они спустились на землю и, рассудив, что собака вряд ли делала огромный крюк – скорее нашла проход ближе к пересечению двух стен, отправились в обратном направлении.

– Что тут могло быть? – продолжила размышлять, но уже вслух, Стефания, чтобы как-то скоротать время в пути. – Водоем окружает туман, переплыть который, со слов Данилы, непросто. Я была на берегу, когда он пытался это сделать. Его не было слишком долго, а из тумана Данила вернулся обессиленным, напуганным и раненым, так что я ему верю. И сам остров разделен стенами.

– Это место – будто тюрьма, – вздохнула Марина. – Может, остров когда-то ею и был? Или пристанищем прокаженных, судя по госпиталю и решеткам на окнах?

– Возможно.

– Слушай, а ты раньше не знала Данилу? – резко сменила тему Марина. Вопрос хоть и застал врасплох, но скрывать Стефании было нечего.

– Нет, – без малейшего замешательства ответила она, – у меня хорошая память на лица. А у Данилы внешность запоминающаяся.

– У меня сложилось впечатление, что он тебя знает, – продолжала допытываться Марина. Стена, похоже, перестала привлекать ее внимание, тогда как Стефания, наоборот, заинтересовалась: камень здесь был другой – темный, местами позеленевший от лишайника, да и кладка тоже отличалась. Камни прилегали друг к другу так плотно, что швы между ними почти не были заметны. Стена выглядела монолитной и неприступной, а еще – очень и очень старой.

– Без понятия, откуда меня знает Данила, – пожала Стефания плечами.

– А он не мог быть твоим тайным поклонником?

Предположение оказалось таким нелепым, что Стефания рассмеялась:

– Поклонником?! Рыжий – мой поклонник?! Да он меня едва не… – вырвалось у нее, но она торопливо прикусила язык. Не нужно Марине знать о том, что случилось в заброшенном госпитале. Пусть лучше считает, что рыжий – благородный спаситель провалившихся по собственной глупости в подполье девиц.

– Что? – немедленно ухватилась за повисшую в воздухе недосказанность Марина.

– Ничего! – рассердилась Стефания. – Я не была знакома с Данилой, и точка. Я не обманываю!

– Не обманываешь, – улыбнулась своим мыслям Марина и вдруг призналась: – А я вот, представь себе, немного вас обманула. Вернее, ввела в заблуждение.

– О чем ты?

Марина взмахнула рукой и вновь улыбнулась, но за этой нарочито демонстрируемой беспечностью будто пыталась скрыть неловкость.

– Понимаешь, я на самом деле бизнесвумен. У меня – сеть агентств, в этом я не обманула. Но не сказала, что нахожусь на краю банкротства. Только не нужно об этом никому знать! Потому что, если информация попадет в СМИ, я точно утону. Кто станет доверять планирование отпуска и свои деньги агентству, у которого дела идут не очень?

– Погоди… Тогда мне зачем это рассказываешь?

– Уверена, что не проговоришься. Ты язык держишь не только за зубами, но и за семью замками. А рассказываю, потому что вспомнила кое-что, что, может, связано с тем, как мы попали на остров. Мне нужно этим с кем-то поделиться. Не то чтобы я не доверяла Анфисе или Даниле… Просто пока не готова обсуждать свои проблемы прилюдно.

– Хорошо, – кивнула Стефания, – говори.

– У меня дела, как уже сказала, идут не очень. Кризис! Люди теперь предпочитают сами планировать свои путешествия – бронируют билеты, отели или арендуют жилье у частников, берут машины напрокат. Особенно это касается тех популярных направлений, с которыми я работаю. Чтобы объехать Европу, посредники в виде туристических агентств не нужны. Я задумала сменить направление, начать работать со странами, в которых туризм еще не так популярен или, наоборот, популярен, но люди для поездок туда пока еще прибегают к услугам агентств. Делала запросы, консультировалась, отправила сотрудниц в командировки. Но в один из дней раздался звонок. И некий мужчина предложил мне не только сменить направление, но и тематику – отдых с «изюминкой». Нет, не подумай! Ничего неприличного или опасного, только поездки в такие места, с которыми связаны мифы и легенды. Посещают же туристы замки с привидениями? Что-то подобное, оказывается, можно организовать и у нас.

– И что это был за мужчина? Ты с ним встречалась?

– Нет. Мы только один раз поговорили по телефону, в основном переписывались по почте.

– И в какое место он тебя зазвал? – нахмурилась Стефания. Если Марина это вспомнила, значит, они смогут понять, где находятся.

– Не помню! Если бы у меня был доступ к почте…

– Если бы у нас был доступ к почте, то и проблем бы не было. Но какую тематику он предложил? Привидения? Необитаемый остров? Заброшенный госпиталь?

– Возможность изменить судьбу! Что-то в этом роде… Он очень интересно рассказывал о том, что мы выбираем ошибочные пути и далеко не всегда это понимаем.

– Это отдает психологическими или эзотерическими семинарами, но никак не похоже на туры в замки с привидениями!

– Да, я тоже это понимаю. Но мужчина рассказывал так интересно, что меня это увлекло. Правда, сейчас я мало что смогу вспомнить из того, что он мне наговорил, зато помню обстановку гостиницы. Это был не современный отель! В первый момент я была неприятно удивлена, потому что работаю с отелями другого уровня, но потом решила, что в домашней и несовременной обстановке что-то есть. Это можно обыграть, тем более если и программа будет интересной.

– Тебе не кажется, что мы все могли остановиться в одной гостинице? – задумчиво спросила Стефания. – Может, в гостинице я встретилась с рыжим, во время завтрака утащила у него из-под носа последнюю порцию блинчиков, и он до сих пор не может простить мне это!

Марина, однако, ее шутку не поддержала. Она пригладила топорщащиеся волосы и смущенно улыбнулась:

– Данила мне сказал, что знал тебя еще до того, как мы оказались на острове. Я спросила у него прямо, потому что пыталась выстроить картину случившегося. Данила подтвердил, что знал тебя, но откуда – не проговорился. Он еще скрытнее, чем ты.