Картинно щелкнув пальцами рук, он отправил в мою сторону скромную молнию. Отработанные рефлексы тут же создали отражающий щит, отправив молнию куда-то в потолок. Синхронно подняв головы, мы втроем недолго полюбовались на новую пропалину на и так уже пострадавшем потолке. Первым отмер блондин и, уточнив, что его миссия выполнена, захватил тяжелый стакан с чем-то густым и черным, поспешил к покинутой ранее компании.
Продолжая гипнотизировать темное пятно, я таки вспомнила, о чем говорит Риан. Он же у меня еще в начале учебы спрашивал, как мы смогли то шоу в Долине демонов устроить. Помнится, я ему как раз желание пообещала, если он сможет разгадать секрет фирмы, ну а если нет, то желание должен был бы мне он. Надо хоть напоминания себе оставлять, а то бы я точно не вспомнила сама.
— Что ж, уговор дороже денег, — ничуть не расстроившись проигрышем согласилась я. — Что же ты хочешь?
— Через четыре месяца должны состояться гонки, — заговорщицки начал Риан. — Хочу, чтобы ты приняла в них участие со мной.
— Пф, и ради этого ты потратил желание?
— Ну-у, — задумчиво протянул друг, так что я сразу поняла, что все не так легко и просто. — Понимаешь, это гонки не совсем легальные.
— И это должно было меня смутить? — все еще недоумевала я.
— Гонки на выживание.
Хм, ладно, это уже не так безобидно. Видя, что я молчу, Риан продолжил:
— Эти гонки устраиваются очень редко, раз в несколько лет, а то и еще реже. Последний раз, на сколько мне известно, они проходили почти пятнадцать лет назад.
— Ого, это что ж в них такого особенного?
— Годки на выживание, это не просто название. Участники действительно там погибают. Но зато награда победителю тысяча золотых.
Ничего себе! Да это же парочка состояний будет! И я бы ничего не возразила на этот аргумент, если бы не знала, что младший де Эксилир уж точно не нуждался в деньгах.
— Хочешь сказать, что тебе нужны деньги? — высказала я свои сомнения, постаравшись выразить голосом, что нисколечко не верю в это.
— Нет, — не стал спорить Риан. — Хотя признай, сумма приятная.
— Тебе напомнить, что я даже отборочные внутри Академии не прошла? Или на то и расчет?
— Не говори ерунды. Ты не прошла из-за случайности, к которой не была готова. И я никого из наших, кроме тебя, своим напарником не вижу.
— Напарником?
— Ах, да, я же не сказал самого главного. Это парные гонки. Два наездика на одном рапторе.
Я бы поспорила, что это главное. Как по мне, так возможность не дожить до финиша была несколько важнее, однако это был действительно важный момент.
— Но зачем тебе это, Риан? Неужели победы на уровне всей Конкордии тебе мало?
Да, Риан в этом году таки взял первое место на тех соревнованиях, куда я не попала.
— Конечно мало, — фыркнул эльф. — Это же новый вызов самому себе! Неужели тебе не интересно, справишься ли ты?
Ладно, признаюсь, этот аргумент подействовал даже больше, чем возможный и маловероятный выигрыш.
— Ладно, что там с твоими гонками? — вздохнула я, безуспешно пытаясь скрыть проснувшийся интерес.
Радостно оскалившись и хлопнув в ладоши, Риан принялся расписывать предстоящее веселье.
— Годки традиционно проходят рядом с какой-нибудь Пустынной зоной, но ни точного места, ни времени не раскрывается до последнего момента, чтобы мицаи не засекли и не прикрыли.
— А тебя не смущает, что ты и сам вроде как относишься к службе мицаев? А брат твои и вовсе глава всей службы стражей порядка, — хмыкнула я.
— Неа, — без зазрения совести покачал головой Риан. — Это же не несет никакого вреда мирному населению. Так вот, само по себе трасса не сложная, но некоторые ее участки проходят как раз по самой Пустынной земле! К тому же, вдоль всей трассы стоят смотрители, которые могут атаковать, блокировать некоторые энергетические потоки или выставлять магические ловушки, которые надо успеть на скорости распутать. Поэтому наездники всегда участвуют в паре, чтобы прикрывать и дополнять способностями друг друга.
— Ладно, раз уж такого твое желание… — протянула я.
Внезапный шум со стороны входа в первый момент не привлек ничьего внимания. Мало ли, может кто-то не очень удачно вписался в дверь или еще что, в баре и так громыхала музыка, заставляя студентов так же громко выражать свои мысли. Но вот в миг изменившийся взгляд Риана все же вынудил меня в любопытстве повернуть голову.
В дверях показались три фигуры, две из которых мне были знакомы. Господин глава мицаев Тиериандеирен де Эксилир, весь в черном, не изменяя себе, лишь серебристая коса ярко выделялась на контрастном фоне. Его друг золотой дракон Дикард, облаченный в бело-золотой костюм, являющийся зеркальным отражением одежд темного эльфа. И между ними шикарная блондинка под метр восемьдесят с изящными формами, облаченная в струящееся кремовое платье в пол. И почему она мне сразу не понравилась?
— Ну вот, и тут все занято, — капризно протянула неизвестная, умудрившись попасть аккурат между песнями, так что я ее прекрасно услышала.
Дракон наклонился к красотке и что-то ей ответил, но увы, его ответ из-за вновь зазвучавшей песни я не услышала. Зато вот нас, похоже, заметили. Что-то коротко сказав своим спутникам, Рен направился в нашу сторону.
— Добрый вечер, Тэилириандор, мисс Найт, — поприветствовал нас глава мицаев.
Вечер? Уже вечер? Я попыталась выглянуть на улицу, но захлопнувшаяся за визитерами дверь не дала этого сделать, так что я поверила на слово.
— Здравствуй, брат, — кивнул Риан, не спеша от меня отодвигаться.
— И вам доброго времени суток, — улыбнулась я всем троим, хотя при взгляде на подошедшую девушку, улыбку удалось удержать с трудом.
— О, кого я вижу, — отозвался Дикард. — Здравствуйте, здравствуйте, господа студенты. Мои поздравления с успешным закрытием сессии. Гляжу. Вы уже давно отмечаете? А вот Элли только сейчас удосужилась выйти из дома.
— Я приводила себя в порядок! — возмутилась блондинка. — Я Элли, сестра этого невоспитанного дракона, — представилась она. — Переведена на второй курс воздушного факультета.
Вблизи длинноногая красотка оказалась еще краше, отчего я почувствовала себя пацанкой с далекой деревни. Изящное кукольное личико с едва заметными золотыми чешуйками на висках, пухлые губы и обрамленные длинными пушистыми ресницами глаза не добавляли ей симпатии с моей стороны.
— А я Джо, — коротко представилась я, быстро допивая коктейль. Мне тут же поставили полный бокал взамен опустевшему.
— Элли, куколка, да ты подросла, такой красавицей стала! — попытался разрядить атмосферу Риан. — Надо же, а я и не знал, что ты у нас на воздушника учишься.
— А я и не у вас учусь, — капризно надула губы блондинка. — Меня туда родители не отпустили.
— И правильно сделали, — перебил сестру Дикард. — Тебя и в Академии Драконов всему научат.
— Тэилириандор, — обратилась драконица к Риану. — А Джо твоя подруга, да?
Я тихо фыркнула, а Риан и вовсе хохотнул в голос. Ну да, молодая девушка в этом мире ведь не может просто так зависать в баре в компании парня.
— Джо мой друг, — поведал он.
— Ага, о-о-очень близкий друг, — протянула я с намеком на несуществующий подтекст, прислонясь к так и не отошедшему от меня сероухому другу и внимательно следя за реакцией Рена. Де Эксилир не подкачал, плохо скрываемое недовольство явно промелькнуло во взгляде.
— Неужели леди столицы теперь позволяют себе такое неприличное поведение и даже штаны? — ненатурально удивилась блондинка.
— Ну, если есть мозг, смелость и собственное мнение, можно позволить себе все, — не осталась в долгу я, демонстративно закидывая ногу на ногу.
— Так, девушки, брейк, — веселящийся непонятно чему Дикард встал между нами и заказал себе с сестрой по бокалу эля и фруктового вина. Де Эксилир же, не употребляющий алкоголя совсем, ограничился стаканом воды.
Оставив что-то увлеченно обсуждающих из общего прошлого Риана с драконицей и ее старшего братца, я спрыгнула со стула, чуть тут же не распластавшись на полу. Мда, а ведь пока сидела, с координацией было не так плохо. Удержаться в вертикальном положении мне помогли мужские руки, вовремя подхватившие меня за талию. Удивительно, но обладателем рук оказался сам де Эксилир, а ведь он был дальше всех от меня — и как только успел? Направленные на нас в крайней степени удивленные взгляды Риана и Дикарда тоже выражали тот же вопрос.
