Но я таки добила до конца начатое и с успокоившейся совестью и с чувством выполненного долга я, наконец, отправилась в мир сновидений. Хотя по правде сказать, просто отключилась, едва коснувшись головой подушки.

Проснувшись утром и обнаружив Ориана в комнате, я даже не удивилась.

— Что, ты мне уже не доверяешь? — хмыкнула я вместо приветствия.

— Ммм? — демон поднял на меня взгляд, оторвавшись от моего блокнота, который я вчера почти полностью исписала. — Доброе утро, Джо. Да, признаться, ты вчера меня знатно… хм, удивила. Но я пришел не как надзиратель, так что можешь расслабиться. Спасибо, что не поленилась и расписала все так подробно, я передам нашим ученым, тут много моментов, на которые мы смотрим совершенно по-другому.

— Да не за что, — я пожала плечами, действительно не видя в своем творчестве ничего особенного. — Как там малыш Тэмиэль? Как новоинициированный демон? Прости, забыла, как его зовут.

— Ларри прекрасно, словно с инициации прошло не несколько дней, а как минимум пара месяцев. А вот на счет Тэмиэля я бы хотел поговорить с тобой отдельно.

— Что такое? С ним все в порядке?

Я точно уверена, что вчера демоненок чувствовал себя преотлично! Неужели я что-то не так сделала? Нет, я себе такого точно не прощу.

— С ним все в порядке, Джо, — прервал мои панические мысли Ориан. — Но я бы хотел все же услышать, какого ты вообще полезла к нему? Ведь я ясно дал понять, и не один раз, что нельзя покидать пределы первого этажа замка. Что нельзя не то что трогать, даже смотреть в сторону наших детей без разрешения, если таковой вдруг объявится поблизости! Неужели ситуация с Ларри тебя ничему не научила?

Поскольку последний вопрос очень походил на риторический, то я решила ответить на первый:

— Может сравнение и грубоватое, то это как когда ты идешь по улице и видишь маленького голодного щенка, а у тебя в руке сосиска. Ты просто не можешь пройти мимо, а обязательно отломишь кусочек несчастному животному. Так и тут, я увидела, что могу помочь и не смогла проигнорировать это.

— То есть тебя на сей необдуманный поступок толкнула жалость?

— Не жалость, а сострадание.

Оставив демона в одиночестве, я отправилась в ванную приводить себя в порядок. Вернувшись в комнату, я обнаружила Ориана в том же положении, уставившимся в потолок невидящим взглядом. Зато на столе красовался плотный завтрак, которого точно не было еще пятнадцать минут назад. Накладывая себе салатик с какой-то рыбой, я вспомнила. О чем вчера хотела спросить у представителя правящей тут семьи.

— Ориан?

Моргнув и переведя на меня осмысленный взгляд, демон вопросительно изогнул бровь.

— Скажи, такая беда со внутренней энергетической структурой у всех ваших детей?

— У чистокровных демонов, да.

— Почему? Ведь у взрослых все нормально.

— Если бы я знал, — Ориан тяжело вздохнул и вновь перевел взгляд на потолок, словно надеясь, что тот поведает ему все ответы. — Понимаешь, в нашем мире энергия отличалась от местной. Не сильно, как нам тогда показалось, но для детей этого оказалось достаточно. Наша энергия была более густой, более насыщенной, а потоки энергии шире. Когда ребенок рождался, то вместе с первым криком, что раскрывал его легкие, энергия врывалась в новорожденного, волной проходя и раскрывая его энергетические каналы. А здесь этого не происходит. Со временем мы нашли способ делать это самостоятельно, но и тут все не так просто. Повлиять на внутреннюю энергетическую структуру оказались способны лишь полукровки, обладающие даром целительства, при чем оно должно быть сильнее способности к стихийной магии, что присуща демоном. Сейчас у нас лишь два таких мага — Зак из рода Воздушных и Эрлион из рода Огненных. Поэтому дети из этих двух домов быстрее и легче проходят адаптацию, а дети из рода Водных и рода Земных все чаще погибают. Женщины же, что носят наших детей и вынуждены питать энергией не только себя, но и ребенка, и вовсе практически не выживают.

Слушая тихий глухой голос Ориана, я только сейчас полностью осознала масштаб проблемы этой расы.

— А почему вы не обратились за помощью к универсалам, что могут делиться энергией?

— К тому моменту, как мы пришли к этой мысли, универсалы оказались истреблены или подчинены короне.

— Неужели король отказал вам в помощи?

Хотя если вспомнить короля, то я бы не удивилась такому.

— Нет, Джо. Мы просто не обращались к нему.

— Почему? Ведь согласись король вам помочь, проблема была бы решена!

— Или, узнав о нашем бедственном положении, нам бы не только в помощи отказали, но и постарались изолировать от остального мира, чтобы не допустить рождения новых полукровок, и мы бы спокойненько вымерли, а наши земли перешли бы вашей короне.

Говоря это, Орион смотрел на меня снисходительно, словно на дитя, что искренне не понимает, почему нельзя напечатать побольше денег и покупать все, что захочется.

Мы замолчали. Не знаю, о чем думал демон, а я переваривала новую информацию и сочувствовала бедному народу.

— Ориан, если есть еще ребятишки или беременные, ты только скажи, я сделаю все, что в моих силах, чтобы помочь.

— Спасибо, девочка. Несмотря на то, что я тебя уже столько раз хотел прибить или хотя бы по голове хорошенько стукнуть, чтобы ты начала сначала думать, а потом делать, я тебе безмерно благодарен. И раз уж ты сама предлагаешь, то я бы хотел, чтобы ты попробовала помочь еще кое-кому.

Этим кое-кем оказался совсем крохотный малыш. Как сказал Ориан, ему на днях исполнилась два месяца, и ребенок имел все шансы не дожить до трех месяцев.

Спустя совсем немного времени после моего согласия помочь мы с Орианом перебрались обратно в палату целителя. Зак, что там присутствовал, уже заканчивал приготовления: детский пеленальный столик был обработан и застелен, рядом наготове стоял целый ряд с разными баночками и раскрытыми книгами, испещренными различными комментариями. Практически сразу за нами в комнату вошли еще четверо демонов, трое из которых явно принадлежали к страже. А вот четвертый демон шел по центру группы и бережно прижимал к себе спеленатого ребенка. Повинуясь короткому приказу, стражники тут же покинули помещение.

Я подошла к ребенку, аккуратно помещенному на столик и распеленатому. Отец ребенка отошел, освобождая мне место, но держался рядом, внимательно наблюдая.

Ребенок был совсем еще крохой и лишь забавно посапывал во сне. В свои двадцать шесть я так и не пришла к мысли, что хочу сама стать мамой, но такие малыши меня всегда умиляли. Правда, пока они спят и не капризничают.

Не став тянуть время, я погрузилась в состояние, позволяющее мне видеть энергетические потоки и внутреннюю структуру живых. Тут моим глазам предстал еще больший кошмар, чем был у Тэмиэля. И если бы Ориан мне до этого не сказал, что ребенок тоже из рода Водных демонов, я бы сейчас не смогла этого понять. Жуткие жгуты вместо расправленных каналов, перетянутые и высушенные так, что маленькая искорка жизни, что еще пульсировала в центре этого ребенка, была тусклой и явно неспособной еще надолго поддержать жизнь в своем хозяине.

Я вернулась к нормальному зрению и обвела присутствующих растерянным взглядом.

— Я не уверена, что у меня получится исправить это, — честно призналась я, но увидев, как в глазах отца ребенка потухла надежда, поспешила заверить. — Но я сделаю все, что в моих силах. И, скорее всего, мне понадобится дополнительная энергия.

— Ты можешь взять мою, — тут же отреагировал отец, подходя ближе. — Только спаси моего мальчика.

Я глубоко вдохнула и медленно выдохнула, успокаивая вдруг расшалившиеся нервы. Такой ответственности я на себя еще никогда в жизни не брала.

— Джо, если ты хоть немного сможешь помочь, то дальше мы уже справимся, — подал голос молчащий до этого Зак.

Я сделала еще один успокаивающий вдох и приступила.

Для начала я решила подпитать немного искру, что дарила мальчику жизнь, чтобы она от моих манипуляций окончательно не угасла, не выдержав такой нагрузки. И лишь после этого приступила к работе с его энергетическими каналами. И хоть объема работы тут было значительно меньше, чем с Тэмиэлем, но сложность ее была много выше, а от того дело продвигалось ну совсем не спеша. Медленно, но верно, начали проступать знакомые элементы, подтверждающие его принадлежность к магам воды.