- Николай на тетю Юджинию похож, - он вспомнил старый альбом с дагерротипами, - а еще больше, на дедушку Бенедикта, ее отца, - Петя, украдкой, посмотрел на свой хронометр. Юджиния, с дочкой, по пути с рынка, забирала юношей с набережной Августинок.
- Если бы мама была здесь…, - Петя вышел на кованый балкон, - я бы с ней поговорил. Но что говорить…, - мать, вместе с вдовствующей герцогиней, уехала в Мон-Сен-Мартен. Грегори, с женой, гостили у Виллема. Они отправлялись из Марселя в Порт-Саид, а оттуда в Бомбей. Марта заметила:
- Мы, со сватьей моей, молодых проводим, и заглянем на Святую Землю, - женщина, тонко улыбнулась:
- Навестим Аарона, Судаковых...,На новых детей посмотрим…, - Мария, в феврале, родила двойню, мальчика и девочку.
- А потом вернемся, - заключила мать и усмехнулась:
- У нас еще одна свадьба впереди, через два года.
Маленький Джон, перед их отъездом из Лондона, сделал предложение Люси Кроу. Младшая сестра и брат сейчас были в Ньюкасле, под присмотром дедушки. Петя вздохнул: «Долго их не увижу. Но на венчание Люси приеду, обязательно».
Колокола собора прозвенели десять раз. Петя сомкнул пальцы на телеграмме в кармане своего пиджака.
- А если не ходить…, - отчаянно подумал он, - но ведь Ник мой крестник. Он без отца растет…, Мама узнает, что они были здесь. Тетя Юджиния ей расскажет…, Ничего не случится, обещаю, - твердо сказал Петя и позвал: «Я в Сорбонну, вечером увидимся!»
На лестнице он столкнулся с тетей Юджинией и Жанной. Петя, едва поздоровавшись, выскочил на улицу, ища глазами экипаж. Через час ему надо было оказаться на вокзале Гар-дю-Нор, куда приезжала Мирьям, с маленьким Николасом.
Юджиния, поднимаясь в квартиру, погладила дочь по голове:
- Видишь, все хорошо складывается. Вы с Ником дружите, будете вместе играть…, Братья твои взрослые, и кузен Петр тоже. У них есть свои занятия, - Жанна вздохнула и обернулась. Дверь подъезда закрылась.
- Все равно, - неслышно пробормотала девочка, - я своего добьюсь, - голубые, яркие глаза сверкнули. Жанна отбросила на спину белокурые косы, и подхватила плетеную корзинку со свежими вишнями. Девочка думала о его рыжих волосах, о веселом голосе: «Очень вкусно, кузина Жанна. Я в России соскучился по французской кухне».
- Николя мне рассказал, - Жанна смотрела на стройную спину матери, в темном платье, - я теперь умею щи готовить, капусту квасить, грибы солить…, Я могу печь хлеб, блины…, - она сжала зубы:
- Недолго осталось, надо потерпеть. Люси шестнадцать, а она невеста. Джейн в восемнадцать лет обвенчалась, и я это сделаю. Даже раньше, - девочка выставила вперед упрямый подбородок: «Он будет моим». Жанна стащила вишню из корзинки и зажмурилась, такая она была сладкая. Девочка облизала острым кончиком языка испачканные в соке, розовые губы: «Чего бы мне это ни стоило».
Из кухни пахло свежей выпечкой.
Апартаменты на рю Мобийон тоже отделали заново. Юджиния поселила старшего сына рядом с младшим:
- Ключи у вас обоих есть, и от квартиры, и от подъезда. Приходите и уходите спокойно.
Пьер рассказал Николаю, что консьержка, добродушная мадам Дарю, знает его с детства.
Юноша показывал брату квартиру:
- Здесь твоя прабабушка Марта жила, со своим мужем вторым, герцогом Экзетером. Здесь играл Моцарт, Лавуазье и Франклин демонстрировали физические опыты…, Здесь твой дедушка, месье Теодор, написал портрет прабабушки Марты, однако он пропал, - Пьер остановился в гостиной, - во время революции.
В Лондоне тетя Марта показала Николаю семейные реликвии. Он, зачарованно, смотрел на портрет миссис де ла Марк, на японскую гравюру, сделанную его покойным дядей:
- Одно лицо с иконой, тетя Марфа, - они с женщиной говорили по-русски, - вы с ней, - Коля указал на портрет миссис де ла Марк, - очень похожи.
- Мы все от нее происходим, дорогой мой, - женщина подняла бровь и разлила кофе.
- И ты, и я, и кузен Джон, и дети мои. Клинок родовой, ты видел, шпагу Ворона тоже, - она откинулась в кресле, - на выходных в Банбери поедем. Ты историей интересуешься, - Марта подождала, пока Коля чиркнет спичкой и затянулась папироской, - тебе понравится.
Коле, действительно, понравилось. Джон, к тому времени, вернулся из Санкт-Петербурга, но, по совету Марты, ничего Коле говорить не стал. Он водил кузена по замку, показывал ему библиотеку. Коля, уважительно посмотрел на оправленный в медь клык: «Это от медведя. В России они до сих пор водятся».
- Как и в Америке, - рассмеялся Маленький Джон:
- Петр в Россию едет, вместе с тобой, - он закинул сильные руки за голову и потянулся, - но вы должны вернуться, я ведь..., - Джон осекся и покраснел. Юноша перевел разговор на что-то другое.
Приехав из Санкт-Петербурга, Джон сразу отправился Банбери. Семья знала о его ранении. Юноша говорил себе:
- Главное, чтобы бабушка не волновалась. Ей восьмой десяток, для нее это опасно…, - старшая вдовствующая герцогиня погладила его по голове:
- Милый мой, я привыкла. Дед твой таким занимался, отец…, - Ева тяжело вздохнула, - и ты тоже будешь. Вернее, - поправила себя герцогиня, - занимаешься. Когда-нибудь у тебя жена появится…, -она заметила, что внук зарделся, - она за тебя беспокоиться начнет…, - когда Джон и Джейн ушли на реку, Ева сказала невестке:
- Он девушку встретил. Глаза у него такие. Я помню, когда его отец ко мне в Саутенд приехал, признаваться, что вы пожениться хотите, он тоже так смотрел…, - Полина поднесла к губам чашку с чаем:
- В России, что ли? Он с чужим паспортом туда ездил, а потом в госпитале лежал…
- Холландам ни то, ни другое не мешает в женщин влюбляться, - Ева, шевеля губами, считала петли на вязании.
Старшая вдовствующая герцогиня, вместе с Мартином Кроу, опекала приюты на севере, и убежище для женщин с детьми, в Ист-Энде. Она подняла изящную, седую голову и зорко взглянула на невестку:
- Они скрытные, Холланды. Мы все узнаем, - Ева пожала стройными, в траурном платье плечами, -когда мальчик предложение соберется делать. Что мой брат пишет? - она кивнула на конверт в книге Полины.
Женщина поняла, что покраснела. Зимой, она отправила Аарону весточку. Полина и священник стали переписываться. Аарон рассказывал о свадьбе внучки. В Иерусалиме, у него был маленький домик, рядом с англиканской церковью, у Яффских ворот:
- Я посадил во дворе кусты жасмина, кузина, - читала она знакомый почерк, - а у Судаковых растет гранатовое дерево. Когда я прихожу к ним в гости, мы всегда пьем под ним чай. У меня три комнаты, гостиная, спальня и кабинет, но мне хватает. Я слышу, как звонят колокола церквей, кузина, и засыпаю, глядя на звезды, - перо, на мгновение, остановилось:
- Убираю я сам, и готовлю тоже. Дина, иногда, мне помогает. У меня кошерная кухня, - Полина увидела его веселую улыбку, - здесь она у всех такая, даже у христиан. Хочется, чтобы Мария, то есть Сара-Мирьям, и Моше, всегда могли у меня отобедать.
Аарон писал о новом поселении, Петах-Тикве, где жили внучка и ее муж, о том, как они ездили выбирать участки для новой фермы. Ее собирались назвать Ришон-ле-Цион, «Первый в Сионе».
- Джошуа, то есть рав Горовиц, прислал пожертвование на ее создание, - читала Полина, - и Мирьям с Давидом тоже вложили деньги. Старший сын Джошуа, Натан, хочет стать раввином. Он собирается приехать учиться в Иерусалим, как и его отец, когда-то. Мальчику одиннадцать лет, кузина. Время летит…, Я помню, как мы с вами познакомились, на Брук-стрит, на ступенях «Клариджа», и помню нашу прогулку в кебе…, - Полина увидела его голубые, обрамленные тонкими морщинами глаза, вдохнула сладкий запах трубочного табака.
- Пишет, - откашлялась Полина, избегая взгляда свекрови, - о правнуках пишет. Четвертый месяц им.
Она открыла конверт:
- Маленькие улыбаются и начали переворачиваться. Бенцион, я его называю Бен, родился первым. У него серые глаза, в отца, а у Шуламит материнские, голубые. Они, конечно, оба, рыжие, - Полина увидела, что свекровь усмехается:
