-Пока начните с этого, - сказал отец, - а потом, как подрастете, куплю вам свои пистолеты.
Братья занимались верховой ездой в манеже. Летом, если отец был в городе, он брал паровой, полицейский катер и возил детей по заливу. К ним ходили учителя языков и математики. Через два года Коля и Саша должны были отправиться в подготовительный класс Александровского Лицея.
В январе, на именины, их крестный отец, Его Величество, всегда присылал им подарки. В прошлом году это была искусной немецкой работы, заводная железная дорога. Мальчики уже ездили с отцом на поезде в Царское Село, из отдельного, тайного павильона на задах вокзала. И вагон был особым. Отец сказал, что в таком ездят только государственные чиновники.
-Салон-вагон, - повторил Саша, взбираясь на стул: «Когда я вырасту, я буду инженером, как дядя Степан».
Они знали, что их дядя погиб на Крымской войне. «Он был героем, - говорил им отец, - надеюсь, Россия и вами будет гордиться, милые мои».
Больше они ничего не знали.
Мать звали Евгения Александровна, она родилась в Швейцарии. Мать была молчаливой, тихой. Братья привыкли к тому, что она ничего не рассказывает. Она ухаживала за мальчиками, готовила им, водила гулять, но Коля и Саша всегда ждали отца. Если он был в городе, он появлялся к ужину. В карманах его пальто обязательно лежал какой-нибудь заманчивый сверток. Отец смеялся, поднимал их на руки и шел с ними в детскую. Он укладывал их спать, рассказывая что-нибудь интересное, о Сибири, где он вырос, о российских царях, о своих поездках за границу.
-Горло болит, - Саша сглотнул. Он потянулся, и снял кортик. Братья устроились рядом на стуле. Оба мальчика были в матросских костюмчиках из хорошей, английской шерсти. «Острый, - Коля прикоснулся нежным пальцем к лезвию кортика, - интересно, сколько ему лет? Надо у папы спросить, невзначай. Он знает, папа все знает».
Они повертели в руках оружие, вернули его на место и поставили стул орехового дерева обратно, к столу. За большим окном была серая Фонтанка, голые, мотающиеся на ветру, деревья Летнего Сада.
Мальчики присели на мраморный подоконник. Саша спросил у брата: «Ты что такой бледный?»
-Вовсе я не бледный, - Коля обнял колени руками: «Даже не погулять, как следует, - он с тоской взглянул на Летний Сад, - там одна грязь. Но папа говорит, что надо дышать свежим воздухом, - он добавил: «У тебя горло не болит?»
-Болит, - признал младший брат. Дверь стукнула, и они услышали голос матери: «Обедать». День был постный, мальчики ели уху и жареного судака, с картошкой. Саша жевал и вдруг закашлялся, горло болело все сильнее.
Мать, молча, возила серебряной ложкой в фарфоровой миске с ухой.
-Господи, - тоскливо подумала Юджиния, глядя на затянутую шелковыми обоями, отделанную мрамором, столовую, - может быть, я родами умру? Я не хочу жить, не хочу...
Два года назад, через несколько месяцев после выкидыша она проснулась от головной боли. Мигрени у нее были частыми, еще со времен сотрясения мозга. Юджиния едва слышно застонала. Встав с кровати, женщина набросила халат. Она знала, что, если посидеть у открытого окна, в одиночестве, то боль пройдет. Мигрени ее мучили только рядом с мужем. Когда он уезжал, женщина спала спокойно.
-Ты куда? - раздался холодный голос. Юджиния, задрожав, ответила: «У меня болит голова, я в умывальной побуду...»
Он поймал ее за сломанное запястье, рука до сих пор болела, особенно при сырой погоде: «Доктор рекомендовал тебе морфий, от мигреней. Ты слышала. Лежи тихо!»
Юджиния попыталась вырваться, и услышала треск. Она потеряла сознание, очнувшись утром. На запястье был наложен лубок, голова была легкой, звонкой. В распахнутой форточке слышался щебет птиц над Фонтанкой.
-Ты упала, Женечка, - муж, сидя на постели, гладил ее по голове, - неудачно упала, ночью. Но доктор сказал, что это просто трещина, на месте старого перелома. Она скоро заживет. Тебе прописали морфий.
Юджиния увидела в его руках стальной шприц, и помотала головой: «Нет, нет, я не хочу..., Не надо...». Муж хлестнул ее по лицу, разбив губу. Прижимая ее к постели, Федор шепнул:
-Забыла, я тебя могу отправить в лечебницу для умалишенных, до конца дней твоих. Не прекословь!
Юджиния почувствовала, как игла входит в вену, и закрыла глаза, чтобы не видеть его, чтобы оказаться, далеко, в своих снах. Там был жив брат, там не было лужи крови на полу умывальной, не было страха и боли. Там было счастье. После этого, когда муж, раз в месяц, колол ей морфий, она говорила себе: «Надо закончить все это. Никому я не нужна, никто за мной не приедет. Просто решись».
Она так и не решилась. Потом Юджиния поняла, что беременна. Морфий из дома убрали, вернулись мигрени. Она, иногда, плача, просила его: «Пожалуйста..., Я сделаю все, что ты хочешь. Только один раз, один укол...»
-Когда закончишь кормить, Женечка, - обещал ей муж, гладя ее по животу. «Я так рад, так рад, - он целовал ее, - у нас будет девочка..., Дочка, я уверен».
Она ненавидела и этого ребенка. Сыновья ее не любили. Юджиния видела это в глазах мальчиков и тихо продолжала готовить, стирать и убирать. Она до сих пор могла читать только Евангелие и детские книги. «Господи, - измучено попросила Юджиния, - пошли мне смерть».
Она услышала кашель и вздрогнула: «Что такое?»
Кашлял Саша, задыхаясь, жалобно, а потом сына вырвало на крахмальную скатерть. Коля, испуганно, заплакал. Он тоже стал кашлять, заходясь в рыданиях. Юджиния вскочила и дернула за звонок, проведенный вниз, к посту жандармов.
Она выбежала в переднюю: «Илья Андреевич, мальчикам плохо..., Надо позвать профессора Хотовицкого из Медико-Хирургической Академии. Вы его знаете, Федор Петрович его привозит, каждый месяц..., У них жар, их тошнит...»
-Павел Григорьевич! - позвал старший жандарм: «Поднимитесь сюда, помогите Евгении Александровне, я в Академию. Когда я вернусь, идите к нам, отправьте кабель Федору Петровичу в Царское Село».
Кабинет был закрыт. Муж всегда забирал с собой ключи. Илья Андреевич сбежал вниз по лестнице, из столовой раздался стон. Саша сидел с закрытыми глазами, Коля вытирал слезы с лица. «Болит, - пожаловался мальчик, - горло очень болит».
-Сейчас, сейчас, - вздохнула Юджиния, - сейчас доктор приедет. Пойдемте, я вас умою и уложу в кровати.
-Хочу папу! - потребовал Саша, приподняв бессильно падающую, рыжую голову: «Где папа?»
-Скоро приедет, - Юджиния приложила ладонь ко лбу сына. «Весь горит, - поняла женщина, - они оба горят».
Она подхватила детей на руки, и отнесла их в умывальную.
Окна кабинета были распахнуты на Нижегородскую улицу, с набережной, неподалеку, дул резкий, пронизывающий ветер. «Хватит, - велел профессор Хотовицкий, - иначе мы здесь все закоченеем. Месье Вильнев, вы здесь самый высокий. Захлопните форточку, пожалуйста».
-Никогда из меня шпиона не получится, - смешливо понял Анри, закрывая окно: «Я до сих пор вздрагиваю, когда меня Вильневом называют».
Он жил в номерах Ренье уже две недели. Юноша, аккуратно ходил каждое воскресенье на позднюю мессу в церковь Святого Станислава, однако брат пока не появлялся. Макс предупредил, что может задержаться по дороге.
-Я не на паровом судне плыву, как сам понимаешь, - расхохотался брат. В первый же день Анри купил «Санкт-Петербургские ведомости». Он выписал себе в блокнот объявления об открытых лекциях на иностранных языках в университете и Медико-Хирургической Академии. Брат строго предупредил его, чтобы он не показывал свое знание русского. «Незачем вызывать подозрения, - объяснил Макс, - ты доктор из Монпелье. Помни это».
-Можно говорить, что я в Париже бывал? - ядовито спросил Анри: «Или сделать вид, что я с юга Франции никогда не выезжал?»
-Это, пожалуйста, - разрешил Волк, - сколько хочешь.
Анри познакомился с ординатором Медико-Хирургической Академии, врачом при городском воспитательном доме для сирот, месье Раухфусом. Врачи оказались рядом на лекции приват-доцента Менделеева. Он читал основы химии для медиков.
