Взяв билеты, мы спокойно вышли на перрон. Наш поезд отправлялся через несколько минут, так что время на то, чтобы осмотреться, было.

- Ух, вот это штука, – Айрис показала пальцем на чёрную змею поезда, – большая.

- Представляю, что начнётся, когда мы спускаться начнём, и откроется панорама Нижнего города, – Ифална улыбнулась на мои слова и нагнулась к девочке, рассказывая ей про увиденную технику.

Я же постоянно крутил головой по сторонам в поисках подвоха. Неужели нас вот так просто выпустят? В подобное верилось с трудом. Но вот загорелись цветовые сигналы, означающие начало погрузки, и мы вместе с остальными пассажирами зашли в поезд.

Как я и думал, только лишь мы начали спускаться по главной опоре Мидгара, Айрис немедленно приникла носом к окну и в восхищении открыла рот. И было от чего. Нижний город, если смотреть на него сверху, производил довольно приятное впечатление. На таком расстоянии не было видно ни куч мусора, ни заброшенных построек, а километровая высота позволяла окинуть взглядом почти половину секторов. Всё это умножалось на крайне ограниченный опыт ребёнка, бо́льшую часть своей короткой жизни прожившего в застенках. Ну вот, мне теперь снова захотелось кого-нибудь убить.

Выйдя из поезда на платформе Четвёртого Сектора, мы начали осматриваться в поисках жилья на первое время. Но вокруг был не городок, а лишь несколько одиноко стоя́щих зданий, так что придётся идти за редкими пассажирами, которые также вышли вместе с нами.

Спустя несколько километров дороги мы вышли к поселению, а я хлопнул себя по лбу. Практически именно здесь и началось моё знакомство с Гайей. Так что, можно сказать, вернулся на малую Родину. Интересно, старик-еврей толкает уже пушки, или он появится позже?

Здесь с жильём было гораздо лучше. Была и гостиница, но не «Светлячок», а его предшественник, и несколько арендодателей. На первое время решили устроиться в съёмном номере, а дальше уже посмотрим. Всё же вопрос по поводу времени моего пребывания здесь стоял открытым. Я могу как буквально в следующую же секунду отправится обратно, так и застрять здесь на пару лет. Не то чтобы мне подобное не нравилось, при условии, конечно, что в будущем не пройдёт столько же времени.

- Итак, теперь, думаю, можно перейти к твоей части, – устроившись в мягком кресле, я сложил вместе пальцы и посмотрел на Ифалну, – нужно что-нибудь для этого?

- Нет. Мне просто требуется ещё немного отдохнуть – нас постоянно пичкали какой-то дрянью, что блокировала магические способности.

- Не вопрос. Как раз сделаю ещё одно крайне важное дело.

Ифална вопросительно изогнула бровь, а я в ответ извлёк из Инвентаря фотоаппарат.

- Несколько детских фотографий на память, как тебе идея?

Самой удачной, как по мне, получилась та, где Ифална просто сидела в кресле, сложив на животе руки, и улыбалась, глядя в камеру. Ну и Айрис, скачущая на кровати, тоже ничего так получилась.

Этот и следующие пару дней мы… просто жили. Вставали, готовили завтрак, ели, гуляли по окрестностям, я иногда выполнял редкие задания на зачистку немногочисленных монстров, после чего мы могли сесть на поезд и проехаться до другого Сектора, где, немного побродив по городку, возвращались и обедали. После чего наступал обязательный послеобеденный сончас. Встав, мы вновь отправлялись на прогулку или же проводили время в номере – я рассказывал малышке сказки, которые с удовольствием слушала и Ифална, а она уже в ответ делилась историями Цетра. Ничего особенного – нечто вроде сборника притч, которые в той или иной трактовке встречаются практически в любой культуре и религии. Затем укладывались спать. И по новой. Мне подобное времяпрепровождение… очень понравилось. Даже захотелось остаться. По-настоящему захотелось, пусть и лишь на мгновение. Но затем вспомнил об оставшихся не законченными делах и, что в бесчисленное количество раз важнее, об Айрис, после чего это чувство испарилось без следа.

Но вот наступило время, когда Ифална посчитала, что готова к тому, чтобы установить связь с Планетой. Мы вышли из города и удалились от него на несколько километров, где нам никто не помешал бы. В одной из запримеченных во время предыдущих прогулок пещер, где было достаточно прохладно, просторно и отсутствовали монстры, Ифална расстелила купленный заранее коврик на полу и встала на него коленями, сложив в крайне знакомом жесте ладони.

- А что мама делает? – кто бы сомневался в том, что непоседа не сможет и минуты спокойно простоять.

- Да я сам не очень понимаю, на самом-то деле. Что-то вроде обращения к Планете. Звонок по телефону, в общем.

- А что такое те-е-фом?

- Штука, по которой можно говорить друг с другом на расстоянии.

- А у тебя есть те-е-фом?

- Ну-у-у… – я достал из Инвентаря смартфон. Разумеется, никакой связи не было. – Есть, но он не работает.

Внезапно Айрис начала всхлипывать.

- Эй, эй, ты чего? Можем найти рабочий, если уж так хочется с кем-нибудь потрещать.

- Нет, – она помотала головой, – я плосто не хочу, чтобы ты уходил, вот и всё… ты же уйдёшь, да? Я слышала, как вы с мамой говолили, что ты где-то далеко-далеко живёшь…

- Я… я… – в горле пересохло, а в глазах защипало, – мне надо будет уйти… в любом случае, несмотря на желание остаться. Просто… одна девушка во мне очень нуждается, почти как вы, понимаешь?

- Угу, – Айрис размазала слёзы по лицу кулачком, – а она холосая?

- Лучшая, уверяю тебя.

- Тогда ладно. Если была бы плохая, то я бы ласстлоилась.

- Девчонка смогла меня удивить. Уже во второй раз, а это начинает раздражать, – по пещере разнёсся третий, ненавидимый мной до самых печёнок, голос.

Разворачиваюсь и без лишних слов бросаюсь на Сефирота. К чёрту мечу и к чёрту тактику, нужно было вышвырнуть его подальше отсюда. Материи позволяют двигаться практически наравне с выродком, а потому ничто не помешало мне отвести лезвие Масамунэ, поднятое в выпаде, в сторону рукой, заработав при этом длинный порез.

Через мгновение в челюсть ублюдка врезался мой кулак, заставляя его отправиться полетать. Теперь достаю меч. Слышу, как сзади кричит от страха Айрис. Извини, малышка, но успокаивать я тебя буду после того, как проведу кое-кому ректальную тонзиллэктомию.

Сефирот встречает меня на выходе из пещеры. К сожалению, с целой челюстью. Всё, что он успевает сделать – это открыть рот, намереваясь что-то сказать. Но сегодня в меню у нас нет переговоров. Только мясная нарезка.

Ревёт призванный Багамут, который послужит надёжным стражем входа в пещеру. Сближаюсь с отбросом и наношу обманный удар сбоку, переводя его в разрез сверху вниз. Теперь я способен на такие приколы. С брезгливой усмешкой Сефирот отбивает мой меч в сторону и получает пинок в живот. Спасибо, что научил делать комбо, тварь.

С выпученными от удивления глазами он отлетает на несколько шагов назад и в последний момент успевает выставить Масамунэ под мой сокрушающий удар сверху вниз, которым и скалу расколоть можно было бы. Его ноги погружаются в песок на пару сантиметров от силы удара, а лицо наполняется непониманием, ведь как же так – тот, кого он успешно однажды прикончил и несколько раз гонял по полю боя ссаными тряпками, пусть и слив при этом по итогу всё, что только мог, теперь держится с ним не просто наравне, а даже немного превосходит. Спасибо Тифе за это. Множественное отбивание моих потрохов не прошло даром, и я теперь не только был быстр, но и мог соответственно использовать эту скорость.

Хватаю левой ладонью запястье Сефирота и, подняв наши руки с мечами вверх, пробиваю со всей силы быка. Не разжимаю при этом хватку и не отвожу своё оружие в сторону, продолжая бить его лбом в лицо снова и снова. Только он приходит в себя и начинает выворачивать своё запястье из моего захвата, сближаюсь ещё больше и вцепляюсь зубами в его нос, сжимая со всей силы челюсти. Выродок кричит, то ли от неожиданности, то ли от боли, и сильным рывком вырывается из моей хватки. Сплёвываю на песок кусок носа и, поймав взгляд Сефирота, бешено ухмыляюсь. Ну что, как тебе разминка? Дальше будет только веселей.