Нажимаю на спуск – рельсы начинают еле слышно гудеть, забирая энергию от мако-аккумуляторов, после чего в цель ударила яркая точка, затем раздался свист рассекаемого снарядом воздуха, и из скалы выстрелил дождь осколков.

- Иди посмотри на результат, – с коварной усмешкой кивнула на цель София.

В крупном камне, размером с частный дом, в месте попадания стрелки появилась глубокая, не меньше полуметра диаметром, выбоина с оплавленными краями и спёкшимся в стекло стенками. Ну и ну. Человека такая штучка прошьёт насквозь. А за ним ещё пару десятков, при этом обращая остальную часть тела в пар.

- Неплохо, а? Сначала на цель воздействует кинетическая энергия снаряда, так как поверхность просто не успевает нагреться, а затем уже через уничтоженную броню проходит термический удар. Пусть сейчас так и не скажешь, всё же обычный камень, но если бы здесь стояло нечто очень бронированное и твёрдое, то ему бы не поздоровилось, – с легко читаемой гордостью в голосе произнесла подошедшая вслед за мной София. – Даже представить не могу, какой материал сможет выдержать хотя бы выстрел. А уж если пару раз в одну точку пальнуть, м-м-м-м. Единственная проблема – из-за укорачивания рельс пришлось ради сохранения убойности также уменьшить их рабочий ресурс. Во время ускорения снаряд греется и деформирует проводники, потому через пять-шесть выстрелов придётся менять все рельсы. А они довольно дороги в производстве. Но, я так думаю, что тебе приоритетней убойность, а не что-то ещё.

- Ага. Вот только хотелось бы заиметь что-нибудь попроще – для рядового противника, а не против самоходных кусков стали, знаешь ли.

- О, это тоже не проблема, – порывшись в принесённой с Хайвинда сумке, она достала то, что уже можно было называть пистолетом без использования при этом кавычек.

- Надо же, человеческий калибр? Не ожидал от тебя, – принимаю в руки второй образец.

Массивный корпус из тёмного металла сверкал на Солнце холодным блеском, а приятная тяжесть оттягивала ладонь. В этот раз никаких художественных изысков – только строгий и смертоносный стиль орудия для убийства.

- Всего лишь каких-то двенадцать миллиметров, поэтому назвала его Малышом, – надула губы София. – И впрямь пришлось переступить через себя, знаешь ли. Так что цени. И без разрывных патронов на этот раз. Размер гильзы слишком мал для того, чтобы можно было безопасно в ней хранить мако-взрывчатку.

- О? То есть в этот раз без угрозы быть разорванным на куски собственным оружием?

- Ты говори, да не заговаривайся, – на меня посмотрели холодными, чуть прищуренными глазами. – Гордость настоящей оружейницы можно задеть только один раз. Учти на будущее.

- Ха-ха-ха… да это шутка… просто шутка! Ха… ха-ха-ха…

- Я так и поняла, иначе бы завтра ты проснулся с гранатой в трусах. Без предохранительной чеки.

- А у меня яйца титановые, такого не боюсь.

- Вот как? Ну я тебя поняла, поищу что-нибудь посильнее, – София сложила руки на груди и снисходительно усмехнулась.

- Не надо. Я осознал.

- Поздно, Хейз, поздно.

- Чуть-чуть снисхождения?

- Нет, – и она мило улыбнулась.

***

Я успел только занести ногу над порогом, разделяющим коридор и трюм, а Чадли уже подскочил со своего места и схватился за задницу.

- Хе-хе, давно пора было это сделать. Теперь-то ты осознал превосходство человечества над бездушными синтетиками.

- М-мистер, вы зачем пришли? И вынужден заметить, что ваши действия скорее доказывают варварскую суть рода людского.

- Да вот, – с якобы незаинтересованным выражением на лице, подхожу ближе к андроиду, – просто прогуляться решил, а тут ты. Неожиданно. Ну а говоря о человеческой природе… Её суть – изменчивость. Потому сегодня я варвар, а завтра – утончённый интеллектуал.

- Ах да, точно, как я мог забыть. Материи же. А я уже успел испугаться, – он подошёл обратно к своему рабочему столу, – всё готово. Забирайте. И больше, пожалуйста, не пугайте меня так. Особенно – вашими философскими размышлениями.

Здесь пришлось немного пошевелить извилинами – у меня в наличии девять слотов. Пять на мече, три на поясе и один на брошке. Анализ, Иллюзия/Поглощение, два Призыва и Инвентарь уже занимают больше половины. Остаётся только четыре. И что установить? Магия не кажется такой полезной, учитывая, что в команде есть Айрис. Хотелось просто взять увеличение всех характеристик и не мучиться с выбором. Удачу, естественно, брать не будем. Четыре фиолетовых шарика поочерёдно заняли свои места в слотах, а остальные отправились в Инвентарь. Надо будет всем подобрать по максимально вместительному снаряжению, после чего забить всё Материями.

Оставалась оружейная, где следовало окончательно перебрать всё имеющееся добро и утвердить внешний дресс-код сегодняшней дипломатической встречи. Так-так, сначала, пожалуй, опустошим Инвентарь. Из воздуха стали появляться стопки денег, Материи, гранаты, патроны, оружие и всё остальное, нажитое бесчестным грабежом и разбоем. Чего-то не хватает… Я посмотрел на пустой экран наруча, где до этого перечислялось всё имеющееся в наличии добро. Ах да, уворованная у Гильгамеша сакура, которую я хотел использовать для украшения постели. М-да, кажется, всё же его измерение – это не совсем реальный мир, иначе бы я смог оттуда унести цвета. Тогда возникает вопрос, а как он мне передавал Материи Призыва? Спрошу при следующей встрече, если не забуду.

Начинаю набивать Инвентарь заново. В него уходит Сестрёнка, комплект запасных рельсов и контейнер со стрелками к ней, Малыш, патроны, свободные Материи, гранат по несколько штук каждого вида, меч с молекулярной заточкой, меч с пятью слотами, честно украденный у Скарлет… Кстати, интересно, как же она отреагировала на произошедшее? Готов отвалить несколько тысяч гил только лишь за фотографию её лица в тот момент, когда она узнала, что конкурентное преимущество Королевства развалено до фундамента за неполные сутки. Эх, сделал гадость – на душе радость.

После того как распихал по удобным местам ножи, можно было заключить, что всё – я готов к посещению высокопоставленных особ. Надеюсь, что для их же блага, они не окажут сопротивления. Иначе… Вутаю может внезапно понадобиться новая столица.

По Хайвинду пошла лёгкая дрожь, сигнализирующая, что мы начали набирать высоту. Хорошо, значит Сид всё же вычислил, в чём была навигационная ошибка, и мы сейчас должны направляться к столице.

- Итак, оружие – чек. Материи – чек. Призывы – чек. Желание навести суету – чек. Кажется, ничего не забыл.

- Ух, мы точно должны ехать в столицу на… этом?

- Что не так? Собачка наша не нравится?

- Просто учти, что блевать я буду на твою спину.

- И тут же полетишь вон.

- Бу! Реакция организма у меня такая. Что прикажешь делать?

- Не блевать, солдат, это приказ.

- Есть! – Юффи, сидящая за моей спиной, дёрнулась и взмахнула рукой, направив вперёд кулак.

Хайвинд приземлился за небольшой грядой холмов, не долетев до Вутая несколько километров. Дальше я и Юффи отправимся своим ходом, оседлав Ифрита. Призыв Рэда ещё больше слился с хозяином, окончательно превратившись из огненного рогатого мужика в такой же формы собаку… или кота. Втягивать в драку остальную часть команды не было никакого смысла – меня и Призывов вполне хватит. Да и существовала немалая вероятность того, что мы сможем «договориться». Так что сейчас нас двоих провожали в путь.

- Хейз, – после недолгих прощаний ко мне обратилась Айрис, – просто… помни, что ты мне обещал, хорошо? Я ни на чём не настаиваю, но постарайся обойтись без жертв… излишних.

- Попробую, но ты ведь понимаешь, что я могу говорить лишь за себя?

- Понимаю, потому и только прошу. Ничего более. И ещё… будь всё же осторожен, хорошо?

- Всегда, – я махнул рукой на прощание, – вперёд, Ифрит.

На удивление, простейший трюк с призывом и отдачей команды «подчиняйся вот тому вот человеку» сработал, и, загребая землю вместе с рыхлым снегом, проекция полубога огня стартовала в сторону столицы Вутая.