Также постоянно приходилось мотаться между различными частями, которые выделялись для проведения операции. Увидев воочию, насколько «обучены» вутайские военные на уровне крупных подразделений, мне пришлось лично проверять выданных армейев. Причём делал я это крайне просто – требовал от них пройти пешим маршем километров сорок-пятьдесят из точки А в точку Б по пересечённой местности. Не надо никаких учений, стрельб, штабных тренировок и прочего. Лишь прогуляйтесь немного, а я посмотрю на использованное время и потери, понесённые при этом. Потери действительно были, и это никакая не шутка. Кого случайно задавило БТРом, кто умудрился при ходьбе не так поставить ногу и заработать открытый перелом, после чего истечь кровью, так как не была оказана своевременная медицинская помощь. И это я не говорю про такую вещь, как атака монстров. Казалось бы, ну какие могут быть потери при нападении, допустим, тех же мерзких пауков с человеческими лицами на целую, мать её, армейскую колонну? А вот, однако, могут. Просто кое-кто решил, что находится в безопасности и не смотрел по сторонам, из-за чего проглядел приближение тварей, которые и задрали незадачливого наблюдателя и его товарищей. Монстров, разумеется, потом перестреляли, но это вызвало серьёзную задержку.

По итогу пришлось, глядя на результаты маршей, заменить практически половину предложенных частей. Широ пыхтел, Широ крутился, но куда ему против меня и имеющегося вдобавок полного презрения к его жизни? Вот именно, некуда. Потому получил я довольно сносно обученных людей, ну как для средней температуры по вутайской больнице.

Также нужно было посмотреть на флот, так как людей же необходимо было как-то перевезти аж на другой континент. Понятно, что львиную долю нагрузки взяли на себя всевозможные штабы и службы, но за ними нужен был пригляд и направляющий пистолет у виска. Иначе количество проблем стремительно увеличивалось в геометрической прогрессии. Конечно, с рядовыми вояками такое могло и не прокатить, всё же многие из них не раз в глаза смерти смотрели – здесь вам и монстры, и столкновения с Шинрой, но я больше по штабам тёрся, а там контингент не настолько смелый.

По итогу получалось, что не хватает-то кораблей. Нет, если перевозить всё требуемое по частям, то в два-три захода справились бы. Но нужно было всё это проделать за один раз. Над решением проблемы я особо много не думал. Нужны корабли? А где они есть? У Джунона. Как их получить? Пф, решение очевидно. Но всё же ради приличия и, честно признаю́сь, из-за нежелания переться аж на Восточный континент, я попробовал поиграть в дипломатию. Хотя какая это дипломатия, когда ты буквально говоришь людям: «Так, мне необходимо то, то и то. Если не дадите, то вас карачун хватит». Нужно было видеть лицо Нельсона, на которого вутайские дипломаты по итогу и вышли. Если можно было убивать взглядом, полным ненависти, то я бы дёргал кверху лапками уже спустя долю секунды после озвучивания своих требований.

Но президенту пришлось подчиниться. Шинра, Мидил, сам Джунон, два раза Королевство и Вутай – список моих «достижений» был уж слишком велик, чтобы надеяться на возможность победить в противостоянии. К тому же в этот раз за моим плечом стояла целая куча потирающих в ожидании руки вутайцев, которых рисом не корми, дай заграбастать всего и побольше. Так что флот будет.

После проведённых переговоров я даже задумался – если учесть все произошедшие события и их результат, то у меня под прямым командованием окажется вскоре самая грозная сила на Планете, которая пусть и не особо полезна против моего врага, но способная при этом весь мир поставить на колени. Да и если учесть то, как я её получил… Можно ли меня называть самым влиятельным человеком на Планете? Возможно, возможно. По некоторым параметрам я даже превосхожу президента Шинры – тот не мог защитить себя сам и полагался на своё влияние и власть, а я в сотоянии почти любого противника закатать в консервную банку самостоятельно. И этого всё равно недостаточно, потому как даже абсолютно все войска на Планете не стоят ничего против пары Орудий.

Была, конечно, идея, которая опиралась на знание канона, об использовании Джунонской пушки, но как она возникла, так и исчезла. У нас здесь не игра, а потому придётся вести огонь на несколько сотен, если не тысяч километров по крайне мелкой, практически микроскопической для таких расстояний цели, что просто невозможно. А взять пушку с собой… Я даже не консультировался на этот счёт, так как понимал очевидную дурость подобного предложения. Конечно, в конце игры её как-то перенесли аж в Мидгар, но… я просто отмахнулся от этих знаний. Воевать придётся тем, что есть.

В итоге получилось собрать целую армию – несколько тысяч человек, множество всевозможной техники, огромное количество автоматонов, от мелких дронов до переделанных пилотируемых мехов. И флот, что будет способен всё это перевезти на другой конец света. Ужасающая мощь, которая рассыпется в пыль за несколько часов, даруя мне возможность нанести смертельный удар. Хм-м-м-м, надеюсь, что в конце мне не придётся стоять перед светофором и выбирать концовки сомнительной ценности. Было бы… крайне разочаровывающе.

- Ты велнулся! Я ждала тебя, – Айрис протянула ко мне свои ручки, намереваясь обнять, но они прошли сквозь меня. – А?

Свет начинает меркнуть, оставляя лишь круг, в котором стояла девочка. Из тьмы, окружающей его, на малютку таращатся многочисленные красные глаза. Айрис, прижав в испуге к груди ладони, смотрит на меня и начинает плакать:

- Велнись, пожалуйста!

Я пытаюсь подойти ближе, но неведомая сила тянет меня назад и запечатывает рот, не позволяя вымолвить и слова. Пытаюсь удержаться за поверхность пальцами, раздирая их в кровь, но лишь чуть замедляю движение. К красным глазам добавляется многогласный шёпот:

- Цетра…

- Эксперимент…

- Обетованная земля…

- Возможности…

Девочка падает на коленки и, прикрыв ладонями уши, кричит от страха. Из моего горла рвётся нечленораздельный рык, начинаю ещё активнее раздирать пол пальцами, но лишь ещё с большей скоростью удаляюсь прочь. Последнее, что успеваю разглядеть – множество теней набрасываются на девочку.

***

- ХА… ХА… ХА… блять… – просыпаюсь в холодном поту и подскакиваю на матах.

- М-м-м-м? Опять? – Айрис заворочалась и, привстав, протёрла глаза.

- А… ага… твою же налево…

Девушка, удостоверившись, что я в порядке, вновь улеглась и обхватила мою руку.

- С этим нужно что-то делать. Ты уже неделю целую так подскакиваешь. С того самого дня, как вернулся… из прошлого?

- Угу, нужно. Вот бы знать, что именно, – ложусь обратно на маты.

- Извини, но ничего в голову не приходит.

- Да ты-то тут при чём? Это я обделался по полной. Опять.

- А? В смысле?

- Возможно… возможно, дело в том, что я подсознательно чувствую недостаток собственных усилий, потраченных на защиту тебя и Ифалны… ну, там. Поэтому теперь меня плющит комплексом вины.

- И что нам делать?

- Кабы знать, кабы знать… просто смирится? Или всё же… попробовать вернуться?

- Мы это уже обсуждали, и не надо повторять, пожалуйста, всё по-новому. Я просто не могу вернуть тебя.

- Ну, блин.

- Лучше подумай, что если ты не будешь высыпаться, и, соответственно, не буду я, то наши шансы могут значительно понизиться, а уж вот подобное точно приведёт к плохому концу вообще для всех.

- Ладно, ладно. Но я всё не могу понять – это действительно было прошлое или как? Почему тогда будущее не изменилось?

- Потому, что это и не было прошлое? – Айрис выпустила мою руку и подпёрла собственный подбородок ладонью, с небольшой долей раздражения посмотрев на меня. – Вот ты самое подходящее время, конечно, выбрал для таких разговоров.

- Извини, но похоже, что уснуть у меня сегодня больше не получится.

- Отлично…

- Ну тебя я точно не заставляю бодрствовать.

- Извини, дорогой, но за последнее время я слишком привыкла к грелке под боком, так что одна вряд ли смогу заснуть.