Этот совет пришёлся весьма даже кстати.
- Ладно, - сказал он, - буду людей собирать.
Люди – обычный состав. Олаф, Трентон, Геррето, Сантьяго. Ну и Родригес – куда же он сам без себя?
Погрузились они в вездеход, но особый: с выдвижной лестницей. Метров на десять она выдвигалась, а дальше не надо. Важно, что точно не ниже Адского пальца.
В общем, добрались. Вылезли все на камень – и там, на вершине, приладили экипировку: «кошки» стальные Родригесу на руки и на ноги. Между прочим, одна из новейших моделей для ксеноальпинизма. Мало того, что «кошки» и так здорово цепкие – там же ещё выдвигаются когти где-то на метр.
Вроде, готово. Всё сделано. Можно оставить Бенито, а всем остальным спускаться. Ведь по прикидкам, явление чудища стоило ждать через пару часов. А от неё ведь исходит злой депрессивный фон – явное показанье к тому, чтобы незанятым людям подальше уехать.
И, вроде, спустились. Но, прежде, чем уезжать, что-то на них накатило: принялись исповедоваться.
8
Исповедальный мотив первым ввернул водитель.
Олаф молвил:
- Бенито, прости, ради Космоса. Я тебя обворовываю.
- Да ну ладно… Со всяким бывает…
- И ещё! Я сидел в подвале… Ну, под Башней Учёных, помнишь? Ну так с Диасом и Маданесом у меня был договорняк…
Стоило Родригесу перевести дух от услышанного, а тут новое откровение:
- Слышь, Бенито, - молвил Сантьяго. – Так достало – молчать не могу. В общем, знай: я с тобой по велению долга. Но ты сам мне – несимпатичен. Я таких людей презираю. И обычно их не терплю. Временами – так и придушил бы! Просто я всё же мастер боя, и такие поползновенья научили меня смирять.
И сказал хромоногий Трентон:
- Знай, Бенито, я завербован. В Джерихоне на моноцикле я никак не сумел удрать. Я не знаю, поверь, в чём дело, и в чём выгода ассасинов, но меня они отпустили, только вынудили молчать.
Тут Герреро сказал:
- Я воспитанник ассасинов. Был к тебе специально заслан…
9
И тогда Бенито рассвирепел, как никогда в жизни. И воскликнул, верней зарычал, топая ногами в стальных кошках со шпорами по поверхности ненавистного Адского Пальца:
- Брррысь! Все вон отсюда!.. Чтоб и духу вашего… - но по ходу речи своей задумался и уточнил специально для Сантьяго:
- Да, все отсюда брысь, но Герреро – его под арест!..
10
Бенито остался один на вершине скалы, ну а люди его разъехались. Ждёт он Лошадину, с «кошками» тренируется, но внезапно приходит чувство: он ведь кругом неправ!
О, сказал себе Бенито, похоже, Лошадина пожаловала. Но её почему-то не было. Задержалась на пять часов. А угрызенья Родригес всё же испытывал. В слёзы и в пот бросало. Чтобы с ума не сойти, Бенито уж сам себе принялся исповедываться. Полегчало.
Дальше Бенито ждёт. И уже так себе думает: что-то с камнем нечисто! Если с Лошадиной справится – надо заняться им.
11
Когда к Адскому пальцу примчалась запыхавшаяся Адская Лошадина и встала у него для передышки, Бенито давно уже был в отличной форме. Все отпущения грехов себе даровал, пообещал исправиться, даже друзей, по-возможности, простил.
Самый момент напасть на чудовище, ведь так?!
И Бенито, расправив «кошки», прыгнул Лошадине на спину. Та взвилась на дыбы, но не не в силах была стряхнуть. Родригес немедленно выдвинул дополнительные когти. Тварь завыла и в бешенстве понесла.
Трое суток всего продолжалась дикая скачка, и Лошадину с седоком на спине увидали в разных местах. Проскакала она мимо Кладбища Кораблей, доскакала до Дальней шахты и Ближней шахты.
- О, глядите, глядите! Лошадину оседлали!..
Но не стоит считать, что Бенито просто катался. Он когтями, как мог, растерзал уязвимое место.
А потом Лошадина пала. Недалеко у Пальца, но добраться уже не могла. Вот и четвёртая побеждённая тварь у Родригеса.
12
Ну а случай у Адского Пальца Бенито запомнил. Нет, не к тому, чтоб зубами скрипеть в злопамятстве на своих же людей. Что он сделал, так учинил у скалы раскопки – и в том месте, где жуткая тварь обычно стояла, к удивлению всех недоверчивых, обнаружил искомое.
Там лежал расписной сидский контейнер. Он открылся. Внутри была Призма. И влияла на всех, будто сыворотка правды.
Глава 25. Наружу выскочит везде
или О прогностическом обосновании спонтанных экстраполяций
1
Слова бишопа «ты сейчас умрёшь!», никак не могли добавить ему популярности в глазах Кая. Между прочим, Кай вот совсем недавно умереть наотрез отказался, и вот опять?
Но уж в чём сомневаться не приходилось: полоумный старик с катаной выполнит задуманное, если не помешать.
Кай отступил к двери, готовясь выхватить револьвер. Нет, замешкался. «Выхватить» получилось далеко не в одно движение. Кай и забыл, что объём его сумки почти полностью забрал Тор – квентиновский «бублик»-браслет.
Глядя свысока на его суету, бишоп Амос только захохотал. Хохот его звучал точь-в-точь как у Квентина. Один в один.
Кто-то ещё верит в неё – в болтовню про нетождественных Асмодеев? Только не Кай.
Всё пустяк. «Менора» в руке – дальше пара движений пальцами.
Выстрел!
Бишоп с катаной стоял всё там же, у пульта. Пирамида висела над правым его плечом, ну а в ней горел огонёк – красная «тяжесть».
В миг же выстрела…
В Пирамиде вдруг полыхнул зёлёный, ну а бишоп ушёл с того места примерно на метр.
Что?!!
Кай не успел удивиться, как выстрелил снова.
То же опять. Пирамида Амоса спасла.
Так ведь она ему ускоряет время!!!
Точно! Где «тяжесть» и «сила» - возможен такой эффект…
2
Кая от ужаса вынесло в коридор.
Бишоп остался в рубке – куда ему торопиться?
И, главное, Каю некуда убежать.
Остановился, споткнувшись о тело Саймона. Где-то у Саймона бластер? Ах, да, на нуле…
Дальше зал, полный трупов. У многих катаны. Но…
Бишоп неуязвим. У него Пирамида.
А у Кая?
Тор. Артефакт примерно равного класса.
Ладно. И чем же он бишопу не противник?
Перепуган.
И Тором не пользовался. Никогда.
Что ж не попробовать было, хоть из интереса?!!
Поздно.
Не поздно. Поздно лишь убегать.
3
Мысли сворачивали большие массивы текста.
О том, что в рубке сидит чудовище с Пирамидой. Что Пирамида легко поможет ему тебя искрошить. Но уходить далеко – несусветная глупость.
Зал. Он с ловушкой. Если её включить…
Кай вместе с бишопом нервно тогда захохочет!!!
И главное: дверь не открыта. И просыпается Сид.
Так, анализ закончен. Надо хоть что-нибудь сделать. Для начала хоть «бублик» достать.
Тор в руках и Тор в мыслях – очень разные Торы.
4
В общем-то, видеть в Торе собственный ресурс Кай себя, как из-под палки заставил. Он-то помнил, что Квентин выделывал с этой штукой. А вот ему бы другого надо. Если коротко – нивелировать преимущество в скорости, которое бишопу даёт Пирамида. Если по сути – то овладеть ходом времени методом трансформации «тяжести» в «силу», которое и обеспечивает ускорение нужных реакций.
Ну, в теории-то понятно. Только что нужно делать с Тором? Чтобы, к примеру, не медленней, а быстрей. В чём сложность обращения с артефактом этого класса, так это в том, что в нём нет выраженных управляющих элементов – никаких тебе рычажков, кнопочек, клавиш… Да, это верный признак предметов именно высокого класса, а не низкого, ведь предполагается, что сам артефакт будет подстраиваться под пользователя, подхватывать его волеизъявления. Но… тем сложнее его контролировать, знать заранее и наверняка, что он что-то выполнит.
