***

- Ну и где тебя… какого тонберри? Ты что… плачешь?

- Иди нахер, жопа чугунная, – прикрываю глаза локтем, – чтоб ты понимал… хоть в чём-нибудь.

- Знаешь, я всякое от тебя ожидал, но разрыдаться на ровном месте…

- В смысле? – у меня от услышанного мгновенно высохли глаза.

- В прямом? Ты стоял-стоял и внезапно расплакался как сопливая дочка какого-нибудь даймё. Хртьфу.

- То есть… – я начал стремительно соображать, – к моему переносу в прошлое ты не причастен?

- Что ты такое несёшь? Я ещё ничего не сделал.

- М-да… вот ТЕПЕРЬ мне страшно, – подношу к глазам Святость, – что же, мать вашу, сейчас произошло?

- Э… кхе… это… это же… откуда?

- Как у меня уже вошло в привычку – это долгая история.

Гильгамеш чуть помолчал, а затем медленно, словно бы опасаясь сказать что-нибудь не то, произнёс:

- Но ты же понимаешь, что мне стоит о таком знать, верно?

- М-м-м-м-м, ну что тут сказать, жопа металлическая… Ты слишком плохо себя вёл. И Александра так и не д… – мне в лицо полетел красный шарик, который я еле успел перехватить у самого носа, – ладно, замнём для ясности. Хотя там уже проценты набежали…

Гильгамеш кинул мне ещё одну Материю Призыва. Да что здесь происходит? Что за аттракцион невиданной щедрости?

- Хорошо, ты смог меня купить как дешёвую портовую шлюху, молодец. Слушай тогда, раз неймётся…

***

- Ну почему?! НУ ПОЧЕМУ?! ДА ПОЧЕМУ?!

- Просто я хорош. Тебе не понять.

- Я-Я-Я-Я! А-А-А-А-А-А-А! – обхватив голову всеми шестью руками, Гильгамеш заорал.

- Ох, Планетушка, чего же ты так визжишь-то? – я заткнул уши пальцами.

- Ха… ха… ха… – спустя несколько минут у него закончился воздух. Или что там вместо.

- В принципе, я получил всё, что хотел. Можешь выкидывать меня обратно. Не похоже, что ты готов вести диалог.

- Ты! – он ткнул в мою сторону аж шестью указательными пальцами. – Ты! Просто! Обязан! Доказать! Мне! Что! Достоин!

- Не думаю, дружочек. Раз Планета УЖЕ возложила на мои плечи такую миссию, то очевидно, что я достоин. А кое-кто просто визжит, как последнее чмо, которое не в состоянии принять реальность и то, что кто-то может быть просто лучше по всем параметрам. Вот так вот.

Из Гильгамеша будто весь воздух выпустили. Все его шесть рук и голова поникли, а жёлтые глаза потухли. Опять я его сломал.

- Да… да… что-то есть в твоих словах. Я просто не могу признать, что такое отродье хоть в чём-то лучше меня. И Я НЕ ПОНИМАЮ, В ЧЁМ ИМЕННО! ПЛАНЕТА, ОБЪЯСНИ! – свет в глазах вновь зажёгся яростным пламенем, а кулаки были воздеты к небу.

Сияла Луна. Вишни покачивались от лёгкого потока ветра. Стояла тишина.

- Чёт не хочет она тебе отвечать, дружочек, – я засунул палец в ухо и почесался. – Может не считает нужным, а?

- Хорошо. Я найду ответ сам.

Всё вокруг затопил свет. Опять.

***

- Ох, Хейз, что случилось? – только я оказался вновь в кабинете Скарлет, как на меня набросилась Айрис и, положив ладони на плечи, заглянула мне в глаза.

- Многое, дорогая, многое…

- Так… а это что такое? – она показала пальцем мне на пояс.

Опускаю взгляд и вижу закреплённую на ремне игрушечного Гильгамеша. Самурай уменьшился до десяти-пятнадцати сантиметров и стал крайне мягким на вид.

- Всё просто, Древняя. Я решил проследить за этим… человеком… внимательнее. Чтобы понять, как такой, как он, смог получить столь многое от Планеты, когда я! Я! Её жалкий раб.

- Опять ты ему голову задурил, да? Даже на секунду оставить нельзя вас.

- Да он и сам справился, – ушёл я в оборону. – Так что не надо тут. Лучше на вот это посмотри.

И я показал девушке Святость. Округлив от удивления глаза, Айрис судорожными движениями потянулась к своей ленте в волосах и, развязав её, достала Материю. Они не отличались друг от друга совершенно ничем. Ну как на мой дилетантский взгляд.

- Как такое может быть?

- Хотелось бы мне знать.

- Где… где ты её нашёл?

- Твоя мать отдала.

На меня посмотрели так, будто сомневаются в моём психическом здоровье больше обычного.

- Вот не надо такого. Меня просто перекинуло в прошлое, где-то на семнадцать-восемнадцать лет назад, прямо в Шинра-Билдинг.

- И ты…?

- Ну я…

- Продолжай.

- Э-э-э-э-э…

- Дорогой.

- Да они сами виноваты были!

- Понятно. В то время нас с мамой как раз взял под личный контроль Ходжо, потому я понимаю, что произошло. Можешь не рассказывать в деталях. И так всё предельно ясно. Надеюсь, маленькая я не заработала психическую травму?

- Эй! – а вот здесь я оскорбился до глубины души. – Да за кого ты меня принимаешь?

- Подловила, – девушка щёлкнула меня по носу пальцем, – не переживай, я знаю, что ты всё сделал правильно. Да и вряд ли мама бы позволила тебе творить что вздумается.

- Ну да… – я чуть смутился, вспомнив некоторые детали.

- Это ещё что за выражение лица такое? Ну-ка, ну-ка… – Айрис подошла практически вплотную и заглянула в мои глаза, которые я постыдно попытался от неё спрятать.

- Не понимаю, о чём ты.

- Ага, и именно поэтому начал крутиться, как дети из приюта, которых за воровством печенья поймали?

- О, лучше на это посмотри, – я решил отвлечь внимание девушки обманным манёвром и достал из Инвентаря фотоаппарат. – Теперь у тебя есть детские фотографии.

Осёкшись, Айрис чуть дрожащими руками приняла у меня технику и начала смотреть сделанные нами фотографии. На Ифалне, сидящей с улыбкой в кресле, у девушки чуть заблестели глаза.

- Это… просто… у меня нет слов. Спасибо, – и она меня обняла.

- Ради этого и работаем.

Теперь же нам предстоит собрать весь возможный гешефт с развалин Королевства.

В Новом Кореле мы провели целых три дня. Вначале ждали вутайцев и тщательно отыскивали всевозможные полезные штуки, которые прямо просились в наши карманы. Затем, когда до бывшей столицы Королевства наконец-то добрались потрёпанные передовые части, перешли уже к непосредственному грабежу, то есть изъятию необходимых для защиты Планеты ресурсов.

Благодаря чистой победе над Скарлет и Дином, нам досталось два отличных, за исключением конструкции кабины пилота, меха, целая куча мелких и не очень автоматонов, количество которых можно было с лёгкостью нарастить за счёт полученных мощностей и неплохой арсенал, что создавался ещё со времён существования Шинры как единого целого с прицелом, как я понимаю, на возможное будущее отделение. В общем, неплохо погуляли. Совместили, так сказать, приятное с полезным.

Изрядно меня позабавило, как именно вутайцы воевали с королевскими солдатами. Имея подавляющее преимущество в численности на направлении своего удара против врага, который с самого начала оказался без командования, они тем не менее умудрились чуть не потерять половину своих сил, и только благодаря везению смогли избежать подобного.

Вначале, обходя горный хребет с юга по берегу озера, вутайцы наплевали на тщательную разведку, понадеявшись на агентурные данные, что стоило им техники авангарда, пожжённой королевскими солдатами из засад и времени, потраченного на её оттаскивание в сторону, чтобы освободить проход для остальной колонны.

Затем западники умудрились заблудиться. Ненадолго, но тем не менее. А всё потому, что один дурак решил повернуть в сторону чуть раньше, чем это было нужно. Ну а остальные последовали за ним. И все они вместо того, чтобы выехать к железной дороге и перерезать её у удобного для обороны рубежа, вышли прямо на солдат Королевства, которые только-только собрались давать отпор. В общем, произошло встречное столкновение, стоившее и тем и другим множества жизней и техники. Причём всё это в условиях превосходства как численного, так и организационного. Но в итоге из-за полного разлада в командной вертикали и очередной смены правящей верхушки, солдаты Королевства в большинстве своём просто сложили оружие.