- Ладно, я пошла, удачи вам здесь всем, – Джесси мгновенно попрощалась и скинула с себя очки.

- Э? Какого?

Тифа тоже разорвала контакт с симулятором. Остались лишь мы с Айрис.

- Дорогой, всё, что произойдёт дальше, ты полностью заслужил, – мило улыбнулась мне девушка.

Виртуальный мир вокруг начал стремительно погружаться во тьму, показывая, что кто-то насильно разорвал соединение, сняв с меня очки. Когда зрение вернулось, я встретился глазами с Тифой. В её рубинах пылало уже не пламя, а самый настоящий квазар бешенства.

- Минуту на составление совещания?

Стремительно приближающийся к моему лицу кулак стал ответом.

***

Под Хайвиндом проносились горные пики. Осталось совсем чуть-чуть, и мы окажемся в регионе Нибельхейма. После чего надо будет выйти на связь с местными вояками и спланировать операцию по окончательному уничтожению Королевства и последующей разделке трупа. До этого желательно посетить родную деревню Тифы и, предположительно, моего тела, где затащить в команду Винсента. Правда, с мотивацией сделать это у Валентайна могут возникнуть проблемы. Вроде как он согласился присоединиться к команде Клауда из-за желания прирезать Ходжо. Что, по вполне понятным причинам, сделать будет уже невозможно. Потому надо будет что-то придумывать уже прямо на ходу разговора. Может он в счёт закрытых «грехов» всё же согласится присоединиться, а может решит, что теперь «искупление» невозможно в принципе и уснёт на веки вечные. Не угадаешь.

Я коснулся скулы и поморщился. Пусть это было и смешно, но вот последствия всё же довольно неприятные. Кости мне хоть и не переломали, но вот синяков наделали – моё почтение. Сразу видно профессионала. Избить настолько сильно и при этом обойтись без травм — это высший пилотаж умения бить лица. И Тифа владеет им в полной мере. Вот бы мне вспомнить об этом до того, как идиотская мысль посетила мою голову. Вспомнить, а потом проговорить её ещё несколько раз. Ну да ладно, всякое бывает. Получил то, что заслужил по итогу. Айрис, кстати, отказалась меня лечить, а сам я с таким количеством фингалов справиться не смог. К тому же Тифа мне пообещала, что если я таки их всех сведу, то она быстро наставит мне новых. Так что я терпел. Ведь она сидела в кают-компании напротив меня и с отсутствующим видом смотрела в потолок.

В день вылета девушка всё же передумала и изъявила желание присоединиться. В итоге получалось, что ломать хребет Королевства об колено лечу я, Айрис, Тифа, Баррет и Юффи. Последние двое, когда услышали, что именно планируется, чуть ли мне на голову не залезли, требуя взять их с собой, ведь у каждого были свои счёты к Мисс Сиськам.

По диагонали перелетев через горную цепь и оставив её по левую руку, мы начали преодолевать последнюю часть пути – скалистую равнину, в конце которой высилась наша цель. Гора Нибель и одноимённая деревня у её подножия.

Хайвинд встал на швартовку практически у самой деревни. Рядом с ней, ещё во времена Шинры, построили взлётно-посадочную полосу. Всё же экспериментальный реактор и лаборатории под особняком требовали постоянного притока всевозможных технологических грузов. И у местных жителей их купить было нельзя, потому необходимо было везти аж из самого Мидгара. Так что до штаба вутайских «добровольцев», расположенного прямо в деревне, было рукой подать.

- Ч-что? Как… как такое вообще возможно? – только мы вышли из-за холмов, которые закрывали вид на Нибельхейм, как Тифа замерла, словно вкопанная, неверяще глядя на деревню.

- После известных событий Шинра вывезла отсюда выживших, а затем возвела новый посёлок с нуля и заселила его своими сотрудниками, – тактично решил при этом умолчать про судьбу «эвакуированных».

- Вот как, значит? – девушка сжала кулаки перед грудью и склонила голову. – То есть… то есть…

- Да, вряд ли ты здесь кого-нибудь знакомого найдёшь.

- Некого мне тут искать… Только, наверное, один-единственный человек остался… Всё же он должен был в то время, когда Сефирот уничтожил деревню, быть в Мидгаре… или ещё где-нибудь…

Лишь усилием воли удержался от того, чтобы влепить себе по лбу ладонью. Как-то из головы вылетело, что смерть Клауда может кому-нибудь быть интересна. Вопрос знатокам: как теперь про это рассказать? Да и стоит ли? Хотя учитывая, что в этот самый момент Айрис пристально посмотрела на меня с явным намёком, то соскочить не получится. Ладно, прикинемся дурачком. Опять.

- И что же за человек такой?

- Да так, – Тифа грустно усмехнулась, – один замкнутый и вредный мальчишка, который кидался громкими обещаниями. Где же он теперь?

Я поправил ворот водолазки, который внезапно начал давить на горло. Взгляд Айрис стал ещё напористее. Она точно не хотела давать мне и малейшей возможности увильнуть от неприятной темы разговора.

- Вот как? Что за обещание такое было? Мне… просто интересно стало…

Но Тифа явно находилась мыслями где-то далеко отсюда, а потому не обратила внимания на мой неестественный тон.

- Он собрался уехать в Мидгар, чтобы стать СОЛДАТом, героем, как Сефирот. Хах, сейчас это кажется таким глупым. Героем, как же, – с неожиданной злобой проговорила она.

Айрис положила руку на плечо девушки и приобняла её. Тифа на это лишь уткнулась лбом ей в шею и мерно задышала, успокаиваясь.

- И-и-и-и-и?

- Да с чего вдруг такой интерес-то? – ну вот, спалился.

- Просто мне кажется, что, возможно-о-о-о я могу о нём иметь сведения. Ну ты помнишь, рассказывал же об источнике своих знаний.

- Ах да, точно. Действительно, надо было сразу тебя спросить, – не смотри так на меня, Айрис, я просто забыл про это. – Его звали Клауд. Клауд Страйф. Блондин такой с красивым лицом.

- Ага… особенно последняя часть была полезной, ведь я мастер разбираться в мужских красивых лицах.

- Так знаешь или нет? – Тифа нетерпеливо притопнула ногой.

- Да, знаю. Он… мёртв.

- Вот как? – из девушки будто воздух выпустили. – Что же… это ожидаемо. Всё-таки жизнь у СОЛДАТ довольно… непростая и часто заканчивается прямо так.

Только не спрашивай, как именно он помер, пожалуйста.

- Так, взбодрились, – Тифа несколько раз хлопнула себя по щекам, – у нас сейчас дела есть, потому только вперёд.

И мы втроём пошли в сторону деревни. Баррет и Юффи остались на Хайвинде, готовя оружие, чтобы, цитирую: «Когда я буду запихивать ствол этой суке в задницу, то он должен аж блестеть» и «я эти сюрикены заточу специальным образом, как отец учил, а потом они так интересно в теле застревать будут, м-м-м-м». В общем, Скарлет крайне повезёт, если первой до неё доберусь именно я, а не кто-то из парочки мстителей.

На подходе к Нибельхейму нас остановили двое патрульных. В форме вутайских войск, но при этом они не обладали характерным лёгким раскосом глаз, а потому можно предположить, что это бывшие шинровцы, которые воспользовались «иностранной помощью».

- Кто такие? Деревня закрыта для посещений.

- Настолько важные дядя и тёти, что тебе следует прямо сейчас кабанчиком метнуться до старшего, чтобы он здесь уже через немедленно был, иначе вы всем составом отправитесь местный реактор голыми руками чистить, – сразу же включил важную шишку я.

Слегка оторопев от подобного заявления, патрульные всё же не сплоховали – положили руки на оружие и не спешили куда-то бежать по первому требованию неизвестного хрена. Я продемонстрировал им важную бумажку, которую мне вручил перед отлётом посланец от Широ, утверждающий, что с ней меня пропустят хоть в спальню к местному командиру, будь у меня желание посетить её. Солдаты пригляделись, после чего, слегка побледнев лицами, немедленно вытянулись и только открыли рот, чтобы начать орать нечто уставное и вдохновенное, как я их прервал:

- Да-да, я уже всё понял. Ведите нас к самому главному здесь.

Патрульные только кивнули и одновременно развернулись, после чего зашагали к деревне. Штаб располагался в Нибельхеймской мэрии, трёхэтажном особняке, стилизованном под замок. Здесь же количество именно вутайцев значительно превосходило местных. Сразу видно, кто командует, а кто так, туалеты чистит. Здешнему главнюку, генералу Псевдояпонское Как-то Там уже сообщили и про наше скорое прибытие, и про то, чем именно мы займёмся, потому он был готов оказать нам всё возможное содействие.