Распределённое либретто, фрагмент 2

(массив данных от Клапациуса-18, распределение от Томаса Трентона)

От стен бывшего Нового Джерихона экспедиция выдвинулась в направлении к шахте Лесная с целью выяснить обстановку на этой шахте и характер её современного подчинения.

Как оказалось, шахта попала в пределы, ограждённые силовою стеною Сида, но сидянами захвачена не была. Но, вместе с тем, человеческий контингент, охраняющий шахту, а также на ней работающий, не выказывал ныне ни малейшего тяготения к подчинению ни Бабилону, ни лично Нулбрайту, официальному коменданту его от Галактического Альянса.

или Встреча, которая ожидалась в течении длительного промежутка времени

1

Раздвоенное либретто,

(массив данных от Клапациуса-18, раздвоенность от Томаса Трентона)

Благополучно спустившись в Лесную шахту, Гильденстерн с экспедицией встретился также с начальником шахты и начальником шахтного гарнизона. Разговор показал, что Лесная шахта в актуальном своём состоянии тяготеет к самостоятельным выборам, а не стремится к возобновлению тесных сношений с головным посёлком колонии Бабилоном.

Возникновение ряда преград в коммуникации шахты с посёлком (осаждённый характер бытия Бабилона, сидский барьер силовой, оградивший широкую зону, включая шахту) создаёт объективные основания для отсутствия связей, каковые, к тому же, для администрации шахты субъективно отнюдь не значимы.

2

Первый голос в истолковательной полифонии

(рассудительный бас от Фредерика Мак-Кру)

В общем и целом шахта Лесная нас встретила — не скажу, что враждебно, но всё-таки недоверчиво. Сдать всё оружие и лишь тогда проходить — это знак отношения далеко не сердечного.

Но ведь это, напомню, Эр-Мангали. Здесь не след обижаться, бывает намного хуже.

Нас же принял начальник. Даже к нему отвели. Офицер позаботился, чтобы не заблудились. И по пути, не таясь, отвечал Гильденстерну и мне на вопросы, которые мы придумали.

Так, мы узнали, кто в шахте Лесной начальник. Оказалось, я знаю его. Это Барри Смит. Он — человек, компетентнейший в рудном деле. Был в Ближней шахте правой рукою Стэнтона, ну и начальником шахтной охраны тоже. После того, как суровый наплыв зомбаков спровоцировал Флореса на подрыв Ближней шахты, ясно, у Смита настали деньки тяжёлые. То он к Бенито прибился (когда тот уже был в опале), то был отправлен на фронт воевать против Сида на одном из не самых полезных для нас континентов. Странно, что выжил — не многие там выживали. Но повезло ему вновь оказаться на шахте. Кстати сказать, Лесная опять заработала. Здесь есть шахтёры и инженеры есть. Ну и охрана, оставшаяся от Альянса — кстати сказать, под руководством генерала Лопеса…

— Лопеса? — нагло вмешался в чужой разговор настырный Макконнелл. — Я так и думал! Вот кто во всём виноват! — Парень нас явно собрался со всеми рассорить.

Я же сказал примирительно:

— О, я-то Лопеса знаю. С самых различных позитивных сторон.

Ведь нельзя же, невежливо было бы говорить, что генерал, к примеру, умом не блещет. Но в остальном — это правда — Лопес хорош уже тем, что достаточно добр и не вреден. Он и при Флоресе, стоя весьма высоко, никого же не погубил, ни на чьё не позарился. Просто святой человек в злобном мире Эр-Мангали. Провинился лишь тем, что спасал пару раз Бенито.

— С Лопесом тоже, — спросил Гильденстерн, — мы сможем переговорить?

— Почему бы и нет? Генерал разговорчив, когда в настроении.

В общем, тот факт, что Лесной управляют такие люди, как Лопес и Смит, у меня создавал благоприятное впечатление. Люди разумные — с ними возможно договориться. Почему бы и нет, ведь они не враги для Альянса. Просто для них шахта своя важнее. И к Бабилону под руководством Нулбрайта были настроены несколько слишком критично. Стало быть, если Альянсу важна их шахта, будет желателен мягкий подход, без насилия.

Шахта большая, но всё же поменьше, чем Ближняя. Мы спускались на средние уровни, где находились кабинеты начальников, может быть, вдвое быстрей, чем это бывало, когда заходили к Стэнтону.

Барри нас ждал уже. Лопес был тоже на месте — быстро явился, когда мы вошли всей толпой и расселись в чуть тесном начальственном кабинете.

— Рад вас видеть, — приветствовал нас Барри Смит. Лопес тоже сказал, что рад. Ну и мы, как могли, поздоровались с ними вежливо.

После того состоялась беседа. В основном говорили наш Гильденстерн и их Барри Смит. Также нет-нет, да пытался что-то сморозить Макконнелл, но его, дурака-провокатора, я всякий раз успевал одёргивать. Потому-то беседа прошла на диво душевно.

Гильденстерн рассказал — в самых общих чертах — как он бил Асмодея, а из-за этого весь «Карантин» тупо слетел с орбиты. Также поведал, как он возвращался с Эр-Мангали, как успел долететь даже до самого Юрбурга, но убедился, что дело его не закончено, ну и пошёл на сотрудничество с Альянсом.

— Ситуативное, — он подчеркнул, — ситуативное! Только Альянс мог снарядить экспедицию и обеспечить сравнительную безопасность.

От предыстории он перешёл к истории, то есть сперва известил, как экспедиция наша прилетела на Эр-Мангали (но умолчал об остроумнейшем способе — через тайный портал), как пробралась она к Бабилону (в районе арены) и как дальше пошла пешком. Сообщил и о том, как ему комендант усложнил задачу. И о том, что мы видели в Шпанском лесу, и какой был пожар. И о сидской стене силовой перед военным лагерем, на которую мы наткнулись, но не отступили. Между прочим, ещё и о том, как погибла бригада, окружённая возле Седой опушки. И немножечко — о случившемся в Джерихоне. И о вышке Н-связи, которую мы увидели.

— Знаем, — сказал Барри Смит. — И о сидском военном лагере. Он от Лесной расположен почти точно на юг. — В этот момент, если бы я не заткнул Макконнелла, он спросил бы у наших хозяев, отчего они не напали рейдом внезапным на сидский военный лагерь. — Знаем ещё и о гибели бедной бригады полковника Сэвиджа. Эта бригада долго дразнила сидян, пока те не ответили, а ответили так, что бригады уже не стало. Только Сэвидж…

— Что Сэвидж? — спросил Гильденстерн.

— Сэвидж пробрался к нам на Лесную шахту.

— Можно увидеть его?

— Вероятно, нельзя. Мы из шахты его прогнали. Он всех стыдил, подстрекал к нападению на сидян… Был человеком во всех отношениях неудобным. Настоящий полковник.

— Где он сейчас?

— Определённо, ушёл. Правда, сказать не могу, в котором из смыслов. Что же касается Джерихона, то мы догадались, что аномальный холод пришёл оттуда. Но не ходили туда. Вряд ли кому хотелось. Среди наших шахтёров полно джерихонцев, и среди них ходят такие слухи… Ну, например, что Асмодей не убит, а в посёлке у них заморожен.

Также нам Смит рассказал о новейшей истории шахты. Правда, в речи его ничего меня не удивила, так как от часовых и того офицера, что нас привёл, в общих чертах обстановка уже прояснилась.

Всё было так. Шахта, отжатая Бабилоном у Джерихона (или, верней, Флоресом с Рабеном у Эрнандеса), долгое время никак не могла заработать, как следует. Новая власть не могла организовать добычу, так как логистика очень уж усложнилась. Кроме того, шахтёров гребли на фронт. Каждый из них находился в стрессе. То он работает, то получает мундир и бластер, чтобы погибнуть во славу Галактического Альянса.

Новую жизнь в эту шахту вдохнул Хуанито Лопес. Как получилось, толком не понял и сам. Был сюда послан командовать гарнизоном — после того, как Флорес отдал концы. С понижением послан, так как успел провалить целый фронт, которым командовал, а основного заступника потерял. Кто бы ещё поддержал подобного генерала? Ну никто же из тех, кто для Альянса важен. Да и то — назначение обещало быть временным. Просто сменить не дошли у Альянса руки.