Ну, за четыре-то предстоящих года Фенбонг, пожалуй справится. Только кому-то придётся подталкивать функционеров Альянса, чтобы они форсировали события. Стало быть, Фенбонгу надо ещё убедить — кого-то.

Также — попутно — Фенбонг будет стараться подобраться к врагу поближе. Так он сумеет как можно гибче способствовать воплощению прогноза Клапациуса.

76. Фенбонг

Но сперва обратимся к прогностическому досье. Кто ты таков, Гильденстерн?

Ты, как будто, не трус. Хоть доселе ничем не подтвердил своей смелости.

Ты интересен? Едва ли. Себе самому!

Ты не фанатик. То есть, способен к выбору. Если чем-то ты и опасен Альянсу, то именно этой своей способностью выбирать.

Но учти, настоящий выбор — ведь это боль.

Что ж, я дам тебе выбор. Выбор, где много боли.

Он перейдёт в безнадёжную боль без выбора, учти, Гильденстерн!

Или иначе. Я дам много боли, а после — выбор.

Выбор такой: предавать, или не предавать. Даже такой: или ты, или тебя. Люди, ты знаешь, как правило, предают не со зла. Они предают, потому что страшно. Или иначе. Потому что есть кто-то, кто кажется им сильнее, и этой силой своей вызывает ненависть. По причине желания, чтобы всё рухнуло, раз оно «не моё».

Ну так какую ты выберешь мотивировку?

А не выбрать не сможешь. Ибо Фенбонгу — герою-спасителю Галактического Альянса ты предназначен в антигерои по расчёту машины судьбы.

Чтоб основательней вжиться в вероятное будущее, Фенбонг запросил у Клапациуса информацию в форме подвижных чувственных образов.

На сферическом голоэкране возникли сцены.

Кай, стоящий на мостике флагманского дредноута. (Как он зовётся? Кажется, надпись «Маджестик»). Кай, отдающий приказ огромной армаде.

Кай, разрывающий тело Альянса на множество мелких звёздных империй. Тех, из которых он некогда был получен.

И, параллельно, в другом потоке: Кай, пробивающий стены и улетающий в вакуум. Кай, предающий и обвинённый в предательстве. Кай, уничтоженный изнутри.

Рядом какая-то тень. Ах, ну да: это Фенбонг.

Непобедимый во славу богини Маммоны.

77. Фенбонг

Фенбонг прекрасно себе отдавал отчёт, что предстоящая охота на Гильденстерна - дело отнюдь не одного человекодемона. И от Альянса, подвергаемого спасению, много чего потребуется. Так, Альянсу придётся на время сменить актуальный вектор внешней политики. В частности, отложить вторжение в Русский космос, отложить - на неуточнённый срок.

Ведь опасность заключена в Гильденстерне, а Гильденстерн с Русским космосом абсолютно никак не связан.

Кай Гильденстерн - будущий ксеноисторик, специалист по ксенокультуре Сид. Что это значит для Галактического Альянса? Видимо, то, что отныне война его с данной ксенокультурой уже неминуема. Те конфликты Сида с Альянсом, что и раньше имели место, не обретали ещё характера войны на уничтожение - но теперь, в свете последних прогнозов Клапациуса, с определённостью, обретут.

Определённость равна 95,5 %.

Значит, сперва Галактическому Альянсу надо разделаться с Сидом, и уж тогда, развязав себе руки, претендовать и на Русский космос.

Эту железную логику Фенбонг, наверное, вряд ли сумеет распространить среди светлых умов Альянса. К счастью, за ним стоит богиня Маммона, она многое сможет через своих последователей. Через высокопоставленных.

Через весьма высоко поставленных ею.

78. Фенбонг

Стало быть, вот что сделает Фенбонг после того, как обсудит с Клапациусом ключевые детали грядущих своих поступков.

Он посетит богиню Маммону в её святилище и передаст ей самые ценные из полученных сведений. Заручившись её поддержкой в деле влияния на военные планы Галактического альянса, он стартует на автоматическом челноке с мерзкой планеты Рюген, по возможности заминировав все учебные истребители, чтобы никто из предательской расы роуз-айлендерс не увязался за ним в погоню.

Далее путь его будет лежать на планету Юрбург. На факультет ксеноистории Юрбургского университета - верно, Маммона употребит свои связи, чтобы устроить его преподавателем или наставником. В этой позиции он в скором времени встретится с Гильденстерном и получит возможность получше к нему присмотреться, чтоб нанести ему в нужное время такой удар, от которого потенциальный разрушитель Альянса порастеряет свой разрушительный потенциал. То есть, если и выживет, то никогда уже не оправится.

Также - попутно - Фенбонг ещё поучаствует в революции. Юрбург пока себя чувствует слишком свободно, значит, придётся с этой свободой что-нибудь сделать, чтобы ввести этот мир в прямое подчинение Галактическому Альянсу. Только в таком подчинении власти планеты Юрбург обеспечат Каю-выпускнику необходимый для дела уровень изоляции. Лучше всего - даже не на Юрбурге, а на какой-то убитой закрытой планете - из разряда таких, с которых не возвращаются.

Эдсон, памятью коего Фенбонг с какого-то времени пользуется, как своей, что-то слышал об одной из таких планет. Эр-Мангали - кажется, так она называется?

Именно так. Более гиблого мира, пожалуй, нет.

Стало быть, Кай Гильденстерн не вернётся с Эр-Мангали, а потому и никак не повлияет на судьбы Галактического Альянса.

Именно то, что и следовало придумать.

Агенту Галактического бюро секретных расследований Эдмонду Шелби предстояла миссия на Цивилисе – на планете, коль прямо сказать, не ахти какой цивилизованной, да ещё расположенной в редкой глуши, на далёкой и многими позабытой окраине Русского космоса, просто-таки в дыре (но не путать её с благородными чёрными дырами; эта – просто дыра, куда шлют опальных агентов). Что за миссия? Ясное дело, цивилизаторская. Идеальная, чтобы услать далеко и надолго.

Шеф напомнил и так очевидное:

- Там, на планете, живёт недоцивилизованная ксенораса. Надобно цивилизовать окончательно, то есть дотла. С перспективой поджечь весь галактический сектор. В общем, всё, как обычно.

Слушая, Шелби следил за своим дыханием. Шеф, вероятно, тоже. Кто теряет самоконтроль от лёгких уколов, тот открывает врата и для ударов наотмашь. Есть и такие планеты, откуда не возвращаются. Кто даст понять, что не в восторге от командировки на Цивилис, тот окажется где? В капкане на Эр-Мангали.

Цивилис тоже капкан, но хотя бы не навсегда.

- Это первичная миссия, сэр? – уточнил деловито, без малейших намёков на личное отношение. Эх, если всё начинать с нуля, на сколько же дело затянется? Как бы не пропустить очередное звание…

- Нет, - сказал шеф, - мы работаем по планете больше десятка лет.

- То есть, уже терминальный этап?

Шеф нахмурился:

- Нет. Не похоже. Супервайзер Дембовски, заведующий операцией, шлёт обтекаемые рапорта. Что не может не настораживать.

- Значит, препятствия? Интересно, какого рода?

- Этот вопрос - для тебя самого, - с лицемерной улыбочкой пояснил шеф. - Думаю, разберёшься. Дело требует поленезависимых суждений. Идеально для твоего когнитивного профиля. Всё, как ты любишь, Эд.

Это вместо того, чтобы честно признать: «Как ты знаешь, по заказу Президиума Галактического Альянса наш отдел разработал план очередной революции в Юрбурге и стратегию передела Латинского сектора космоса. Будут победы, распилы, откаты – лишь подставляй карман. Весь отдел наш озолотится. Но тебе заработать никто не даст. Крышу свою вини – адмирала Патнэма. Крыша не вечная: вот и она зашаталась».

- Да… На период миссии тебе будут даны полномочия супервайзера и придан отряд рейнджеров спецохраны, а также экспертная группа: ксенобиолог, ксенолингвист, военный ксенопсихолог.

Ага. Спецохрана - скверный симптом, это страшная сила, управляется она не тобой, а потому может в любой момент превратиться в конвой. Что до супервайзерских полномочий – это, похоже, открытое приглашение к соперничеству с Дембовски. И не захочешь с ним конкурировать, а придётся – по всем правилам жёсткой игры с равными статусами. Кто-то кого-то всенепременно съест – это ещё при условии достигнутого успеха. При неудаче съедят и победителя тоже; для того-то и спецохрана.