- Девушка, не подберёте ли мне оружие, хочу немного обновить свой арсенал, — я ей подмигиваю левым глазом, что был скрыт от твари, выдающей себя за старого еврея.

- Д-да, конечно. Пройдёмте за мной.

- София. Нет нужды идти в подсобное помещение. Там нет ничего, что могло бы заинтересовать нашего покупателя. Или ты забыла?

Девушка дёрнулась будто от удара током.

- Д-да, точ-точно. П-пройдемте за-за мной.

Она пошла к противоположной стене. Нагоняю её и шепчу в затылок:

- Их много? Прямо здесь? Чуть кивни или помотай головой.

София, вздрогнув, всё же повернула голову из стороны в сторону.

- Один?

Она осторожно кивнула.

- Дорогая, — я обратился к Айрис, — посмотри на эти прекрасные ножи. Ты ведь себе что-то подобное и хотела, не так ли? А я пока поговорю с уважаемым продавцом.

Девушка с недоумением посмотрела на меня, а потом, догадавшись, что я от неё хочу, кивнула.

- Конечно, дорогой, всегда себе желала в коллекцию вот такой вот. София, вас же Софией зовут, так? Не расскажете мне про вот эту модель?

Оставив девушек за спиной, я подошёл к прилавку.

- Что вы хотели обсудить, уважа… — бью в висок твари со всей дури кулаком.

Влажный чавк. Тот, кто выдавал себя за Зелига, рухнул как подкошенный. За моей спиной раздался судорожный вздох. Разворачиваюсь и вижу упавшую на колени Софию, что обняла себя руками и буквально тряслась, прерывисто дыша.

- Эй, подруга, ты чего? — приседаю рядом с ней.

Девушка внезапно бросается мне на грудь и, вцепившись ногтями в левую руку, начинает бормотать:

- Пришёл… пришёл… хоть кто-то… хоть кто-то…

- Эм, София?

Она не обратила никакого внимания на мои слова.

- Хоть кто-то… хоть кто-то…

- София! — начинаю трясти её правой рукой за плечо, но она лишь сильнее сжимает пальцы, раздирая мне кожу до крови.

- Ай, бля. А ну, хватит, — даю ей лёгкую пощёчину, отчего голову девушки мотнуло в сторону.

- ХЕЙЗ! ТЫ ЧТО ДЕЛАЕШЬ?

- Тихо, Айрис, это психология такая.

- Ты ей чуть шею не свернул, идиот!

- Эй! Я, вообще-то, в состоянии себя контролировать!

У Софии тем временем прояснилось в глазах.

- Хейз? Это ты? Это правда ты?

- Ну да, мне показалось, что ты меня с самого начала узнала.

- Просто… я подумала, что сошла с ума уже…

- Знаешь, глядя на твоё поведение, можно сказать что…

- Хейз, — меня прервала Айрис, — заткнись и не продолжай.

- Есть.

София, наконец, встала с колен и неловко отряхнулась. После чего взяла с ближайшей стойки нож и подошла к трупу. Встав рядом с ним на колени, она протянула к нему руку с зажатым в ней клинком и…

- ТЫ КАКОГО ХУЯ ДЕЛАЕШЬ?

Начала срезать с него лицо. Если бы я офигел от произошедшего чуть меньше, то уже бы прострелил ей голову. А так лишь выпучил глаза. Стоявшую рядом со мной Айрис вырвало прямо на пол.

- Подойди и посмотри на него, — тихим голосом произнесла София.

- Ага, ты только не дёргайся, а не то я парень резкий, знаешь же.

Она никак не отреагировала на мои слова. Подхожу к трупу и в недоумении тру глаза: на месте довольно сухощавого старика лежало тело крепко сбитого мужчины, лицо которого, вопреки ожиданиям, совсем не кровило и выглядело так, будто ему уже срезали кожу, но когда-то давно, ибо раны зарубцевались и обветрились.

- Чё за… — глубокомысленно выдал я.

- Я не знаю точно кто они и как это делают… Но… после того как ты ушёл, на следующий день к нам пришёл путник со стороны Третьего сектора. Он был… странным. Тихим, безэмоциональным, спокойным. Никто от него плохого не ждал. Остановился в «Светлячке». Никого не беспокоил. А потом пропал один из ополченцев. Затем ещё один. И ещё. Мы не начали волноваться, так как всё было похоже на то, что они просто загуляли. Ну мы так подумали, ибо даже не могли предположить, что именно произошло в действительности. Они объявились втроём спустя два дня. Зашли к Дейву. Ночь, день и ещё ночь оттуда никто не выходил. А потом они начали таскать к себе людей по одному. Вот тогда-то мы и забили тревогу, но было уже поздно. Они стали патрулировать окрестности днём и ночью. Хватали тех, кто хотел бежать. Тех, кто приходил к нам из других городков. Я не знаю, сколько их, могу лишь предположить, что несколько десятков.

- И где они все сейчас?

- В здании администрации, скорее всего.

За окнами магазина мелькнуло несколько теней. София, что казалась до этого момента успокоившейся и более-менее вменяемой, с ужасом посмотрела на меня.

- Спокойствие. Из подсобных помещений есть второй выход?

- Д-да. Один.

- Айрис, бери её и идите туда, прикроете меня со спины, понятно?

- Но…

- Сейчас. Живо.

Девушка кивнула и, схватив Софию за руку, потянула её к двери, ведущей в подсобку. Ну и правильно. Не в том она сейчас состоянии, чтобы помочь мне. Вновь тренькнул колокольчик.

В помещение начали входить люди. Семеро. Некоторые из лиц были мне знакомы — ополченцы Дейва, точнее те, кто был на них крайне похож. Они выстроились вокруг меня полукругом. Наступила тишина.

- Твоё лицо, — внезапно заговорил один из них, — отдай его нам. Мы о нём позаботимся.

- Хуй сосите.

- Твоё лицо, — не обратив внимание на мои слова, повторил говоривший, — отдай его нам.

- Хуй сосите, — я тоже могу быть упорным.

- Ты вынуждаешь нас проявить настойчивость.

- Вы вынуждаете меня устроить резню.

- Тогда умри.

Они одновременно бросились на меня.

Пусть кинулись они и одновременно, но пространство магазина было ограничено стойками с оружием. Одну из которых я и опрокинул на остальные, устраивая завал и перегораживая путь троице, что заходила на меня слева. Правой рукой же одновременно с этим выхватываю нож – у противников только холодное оружие, они находятся очень близко и их слишком много, чтобы успеть всех перестрелять до сшибки. Ближайший ко мне замахивается мечом и тут же получает десяток сантиметров стали в голову. Оставив нож в горле оседающего мертвеца, разворачиваюсь к следующему: из-за быстрого сближения с первой целью я теперь был практически на одной линии с правой троицей, пока левая обходила рассыпанное оружие. Второй даже не успел поднять клинок – я влепил ему хук в висок, отчего противник тут же отлетел в сторону, сил-то я ни капельки не жалел. Третий успел взять свой нож прямым хватом перед собой и сделать выпад. Пусть моя реакция и скорость не замедляли окружающее до уровня какого-нибудь Флеша, тем не менее их хватило, чтобы перехватить кисть и в одно движение сломать её, заставив двойника выронить оружие. Удар по кадыку отправил его к предыдущей паре.

Последнего в ряду я достал ногой, сворачивая тому шею. Прокручиваюсь от инерции удара вокруг своей оси чуть дальше и оказываюсь лицом к оставшейся тройке, что только-только преодолела образованный завал. Несмотря на потерю больше половины своей группы, они даже бровью не повели, продолжая переть вперёд. Ну а кто я такой, чтобы мешать им свести счёты с жизнью подобным образом? Подхватываю с пола оброненный нож и сразу же метаю его в ближайшего псевдо-ополченца. Неподходящий баланс не даёт мне убить цель, но влетевшая с огромной скоростью в голову рукоять заставляет противника упасть навзничь. Следующий в очереди на расправу взмахивает катаной в очевидном желании рассечь мне лицо, но слишком уж высоко поднимает для этого руки. Ныряю под замах и ударом локтя сминаю ублюдку кадык. Последний, тоже вооружённый ножом, даже не пытается атаковать по уму – размахивает оружием как придётся, потому я, увернувшись от очередного широкого удара, бью противника в висок. Получивший рукоятью в лоб лищь начинает барахтаться на полу с целью встать, вот только ботинок, обрушившийся ему на голову, не позволяет этого сделать, отправляя последнего из живых двойников к его дружкам. Всё веселье даже минуты не заняло.

- Айрис! Всё закончилось, – окликаю девушек.