- Вот это не узнаёте? — я вытащил из кармана подвеску с материей.

Повисло гнетущее молчание.

- И где же ты её нашёл? — Гаст нехорошо прищурился, а женщины приподняли опущенное оружие.

- В пещере с гнездом веномантов недалеко отсюда. Там и вправду были кристаллы, вот только… нашёл я там лишь, хм-м-м-м, часть вашего товарища, потому и уточнил.

- А ты там что делал?

- Тоже заказ выполнял, — сую под нос Гасту листок с заданием на веномантов.

- Вот твою-то мать, — ругнулась одна из женщин, Натис, по-моему, — говорили же ему не переться в одиночку… Дерьмо…

Вторая же присела на корточки, обхватив себя руками, и начала мелко подрагивать.

- Ладно, спасибо тебе парень. За то, что не промолчал, — Гаст положил мне руку на плечо, — а то сколько мы бы ещё тут блуждали?

Я в ответ только кивнул. И снова протянул подвеску.

- Оставь себе, ничего памятного в ней нет, всего лишь инструмент.

- Хорошо, тогда на прощание последний вопрос: дрейков в окру́ге не видели?

Гаст указал пальцем мне за спину, на один из холмов в очередной небольшой цепи:

- Вот там крутились некоторое время, мы потому и остановились, что хотели переждать, пока они либо не успокоятся, либо не улетят на охоту. А тут ты, с песнями своими.

Неожиданно, но приятно. Теперь не придётся часами по округе бродить. Неловко распрощавшись с троицей охотников, которые отправились в сторону пещеры, я пошёл по указанному направлению.

Дрейки облюбовали плоскую вершину крутого холма, что делало их не очень удобной целью — какого-либо пути наверх я так и не смог разглядеть с дистанции безопасного наблюдения. А потому снова придётся использовать приманку. Надеюсь, что жучиная клешня придётся им по вкусу.

Оставив у подножья холма половину своих трофеев, я затаился за небольшой каменистой насыпью метрах в семидесяти от приманки и снова принялся ждать. Отметил при этом про себя, что уже второй раз ловлю монстров на приманку, при этом меня эти твари почуять не могут, а вот на мясо других животных реагируют. На Земле некоторые хищники и всеядные в состоянии улавливать запах добычи на дистанции до двадцати километров, а здесь буквально сотня-другая метров и всё, ноль внимания. Надо будет провентилировать этот вопрос в дальнейшем. Как и многие другие, которые потихоньку начинают накапливаться. Не только по окружающему миру, но и по поведению людей в нём. Ладно жители городка, которых хлебом не корми, дай сделать мне что-нибудь приятное, но и те же недавние знакомцы-охотники. Один попёрся в одиночку на задание, несмотря на то, что у него целая группа есть, в которой, по-видимому, очень крепкие отношения между членами. Они ни разу на зелёную молодёжь похожи не были. Но тем не менее один из них взял и сделал подобную глупость. Ладно я — у меня ни вариантов, ни времени особо нет. Да и суперспособности некоторые в наличии есть, я просто по положению своему рисковать обязан. А у них-то что? И ладно этот Курц. Остальные трое тоже вопросы вызывают. Сначала тыкают тебе в голову пистолетом, что, как по мне, сомнительно, конечно, но окей, допустим, это всё из-за взвинченности по поводу пропавшего товарища. Но я-то им просто чуши налепил в ответ на их вопросы и они расслабились тут же. С чего вдруг, если сначала были настолько подозрительны к окружающим, что тыкают им оружием? Можно, конечно, предположить, что моя Сефиротоподобная морда лица расслабляюще действует на окружающих, но нет, нехорошее у меня ощещение от этой ситуации. А почему, понять не могу. И спросить ни у кого не спросишь. Не буду же я подходить к той же Софии или Руку и говорить: «Хей, ребята, как по мне, так вы слегка психи, не поделитесь почему это так?» Так и в лоб получить можно. Но зарубочку себе в голове я поставил.

Тем временем с вершины холма на приманку начали слетаться дрейки. Один за другим, пять двухметровых в холке горбатых мини-драконов песчаного цвета с конечностями-крыльями начали набрасываться на жучиное мясо. А вот давайте вы не будете так резво трофеи портить? В тварюшек по высокой дуге полетели три оставшихся гранаты. Взорвавшись в воздухе над дрейками, они не нанесли самим монстрам большого урона, но зато посекли крылья настолько сильно, что те не смогли взлететь и лишь нелепо переваливались с ноги на ногу, безостановочно вопя при этом. Встав из-за насыпи во весь рост, я неторопливо подошёл поближе и стал поочерёдно выцеливать покалеченных уродцев.

ДАХ! ДАХ! ДАХ! Троих дрейков разорвало напополам, оставшаяся пара же развернулась и, переваливаясь с лапы на лапу, поскакала ко мне. Я же быстро отбежал ещё метров на сто. Пока дрейки преодолевали резко увеличившееся расстояние, я спокойно снарядил два патрона и добил парочку. Это было довольно легко. Вот что сотни часов, наигранные в благословенные тактики, делают.

Напилив себе очередных трофеев и связав их в одну охапку с прошлыми, я получил весьма впечатляющую гору, которую мне теперь на своих двоих пару километров тащить. Ура-а-а-а?

Перед уходом я всё-таки решил проверить вершину холма, мало ли что там дрейки себе натаскали, может найду очередную материю. Найдя наиболее пологий склон, я стал взбираться наверх, придерживаясь обеими руками за выступы, а где и переходя на скалолазание. Спустя несколько минут медленного, но верного восхождения на вершину, я приступил к осмотру гнезда — ничего ценного, только пара яиц и останки прочего зверья. С одной стороны хорошо, что никого не сожрали, с другой стороны я остался без дополнительных трофеев. Придавив внутреннюю жабу камнем морали, раздавил яйца и поджёг гнездо, после чего отправился обратно в город.

Моё возвращение в город пришлось на самый конец рабочего дня, когда все с чувством честно невыполненной работы расходятся по домам, попутно прихватывая по пути баклашку пива из магазина у подъезда. Но несмотря на это, ополченцы были рады меня видеть — освободив от поклажи, горы подгнивающего хитина и мяса, закрыли заказы и, оставив разбираться с трофеями дежурного на ночь, потащили меня под руки к Хьюи. На мои вялые попытки сопротивления они лишь посмеивались и клятвенно уверяли, что после тоста и четырёх стаканов, по одному за заказ, меня «совершенно точно отпустят». Но что-то мне подсказывало, что за эту ночь я ещё не один раз пройду проверку на телосложение, причём сложность броска будет только нарастать.

После того как Дейв на правах старшего среди ополчения закатил проникновенную речь про то, как же это хорошо, когда есть такой вот замечательный и прекрасный я, с кем всему городку однозначно повезло, и как здорово, что все мы здесь сегодня собрались, началась самая настоящая пьянка — с неизвестно откуда вылезшими гостями, которых я видел в первый раз, ненормированным потреблением горячительного, уверениями в вечной и нерушимой дружбе от людей, которым я всего пару минут назад объяснял, что крайне их уважаю, и прочими прелестями неожиданной, а оттого вдвойне более весёлой гулянки. Единственное, что спасало меня от гидроразрыва и смертельного отравления, так это священный принцип «доливай другим, а сам не спеши», отчего я держался молодцом. А может это мои сверхспособности помогали по мере сил, так как весь выставляемый алкоголь был мне незнаком. Не то чтобы я сильно разбирался, но водку, ликёр, пиво и вино я отличить в состоянии. А на что-то более уникальное в нынешней вечеринке надеяться не приходилось.

Когда время перевалило за полночь, а самые нестойкие или же, наоборот, самые безудержные, начали переваливаться через разнообразные предметы мебели, то мне удалось выскользнуть из бара, чтобы наконец-то подышать свежим воздухом. До этого меня на полпути к выходу непременно кто-нибудь перехватывал и со словами: «Ну куда ты собрался, вечеринка только началась», — возвращал обратно.

- Бодрячком держишься, всё ещё на ногах, — на улице меня встретил Дейв, сидящий на лавочке под ближайшим окном и медленно смолящий сигарету, — давай, падай ко мне, подышишь немного воздухом, а не спиртовыми парами.