Как вам фантазия? Ну, как по мне, слишком реалистична. Джона-то Грэди они укокошили без сантиментов. Что помешает продолжить однажды начатое?

Значит, по логике, надо на них ополчиться. И всемером одолеть окаянных убийц… Может, и выгорит, но стоит вспомнить: они сильнее. Может, сильнее, чем прочие все всемером. Надо напасть неожиданно, по сигналу. Но, как начнётся, захочется ведь сачкануть. Мне — захотелось бы. И я такой не один. Скажем, Макконнелл — он первый других подставит.

В общем, с такой обстановочкой в экспедиции Гильденстерну-то не позавидуешь.

А Гильденстерн-то и сдулся. Да, точно, подметил я. Будто начальства и нет. Не видать его, не командует. Только Мак-Кру продолжает зачем-то допрос. Может, затем продолжает, чтобы понять и простить этих Дика и Джека?

Но ведь женственный Кенни — он точно их не простит. Кенни ударит, когда-нибудь, выждав, ударит. И не факт ещё, что по убийцам (они-то не по зубам). Он ударит по тем, кто сейчас их простил и понял. Да, так и будет: в Содоме такие характеры.

4

Третий голос в истолковательной какофонии

(злобный тенор от Коннелла Р. Макконнелла специально для супервайзера Саллимена)

На Мак-Кру просто надо было посмотреть! Ничего себе старый заслуженный коп, гроза злоумышленников Бабилона! Он юлил и заискивал перед парой убийц, что сознались в своём преступлении. Он подсказывал им ответы. Он старался вовсю отвести от них кару, которую заслужили.

Что за странная, думал я, тяга к обелению подлых сектантов? Может, и сам-то Мак-Кру — это скрытый зеонский шпион?

Нет, шучу. Я-то понял прекрасно, что дело в страхе. Старый коп аж обписался, стоило лишь осознать, до чего по наивности докопался.

Если сектанты виновны (а это так), то, тем самым, они подлежат аресту. Но попробуй же их арестуй, ведь они посильнее нас всех. И ловчее, что тоже немаловажно. Взмахом катан на лету разрубают зловредных шпанок. Я молчу о способности к избиению телекинезом.

Страшные люди? Ну да. Я страшней не встречал. Но ведь не дело снимать с них вину, чтоб оболгать невиновного. Ведь не дело сказать им:

— Не послал ли вас Нулбрайт с какой-нибудь разведмиссией из Бабилона два месяца тому назад?

— Да, — отвечали они, — Нулбрайт именно что послал.

— В этот поход вас послали, наверное, с Джоном Грэди?

— Да, — отвечали сектанты, — мы шли втроём.

— А не Нулбрайт ли вам приказал уничтожить в лесу товарища?

Те — вразнобой: Джек кивает, а Дик головой мотает.

А Мак-Кру:

— Но ведь Нулбрайту Грэди мешал! Грэди мог его шантажировать!

— Факт, — отвечали и Дик, и Джек, — очень мешал, ибо мог шантажировать очень бессовестно.

— Значит, вы были вынуждены его устранить?

— Факт. Устранили, стало быть, были вынуждены.

— Значит, убили его по приказу Нулбрайта.

— Факт, по приказу. Как без приказа убить?

Тут-то Мак-Кру приосанился, к нам обернулся:

— Вот. Что и требовалось доказать. Все осознали, какой он мерзавец, Нулбрайт.

5

Четвёртый голос в истолковательной какофонии

(злобный шёпот от Коннелла Р. Макконнелла специально для судьи Фенбонга и адмирала Гуггенбюлля)

В этот час мы узнали от пары сектантов такое, что только держись!

Эти парни — простые, наивные дети зеонской секты — без какого-либо затруднения выдали то, что пытался прикрыть комендант.

Хитрый коп хорошо раскрутил их, профессионально подвёл к верной идее выдать заказчика преступления. Он спросил:

— По своей ли вы воле обезглавили Джона Грэди?

Те в ответ:

— По своей. Кто бы нас против воли заставил?

— А зачем вам хотелось его убить?

— Да не хотелось совсем. Но нам было уж очень надо. Так повелел нам высокий долг.

— Долг? Перед кем?

— Перед Господом, перед сэнсэем и комендантом.

— То есть, — сказал им Мак-Кру (по возможности, мягко), — вы отработали как исполнители преступления?

— Ясно, — промолвил брат Дик, — уж исполнили в точности, как было сказано. Тело оставили, голову — коменданту. Ну, чтобы он успокоился и не подумал, что Грэди жив.

— Нулбрайт сказал вам, что надо делать с телом?

— Нет, не сказал. Только что с головой…

Как оказалось, братья-зеонцы без чьих-либо указаний, чисто по собственной инициативе мёртвое тело отправили вглубь силового барьера — с целью единственной: уберечь этот труп от шпанок. Ну, чтоб не дать основать очередную колонию.

Что ж, разъяснилось. Остался один момент. Выяснить, что за причина толкнула мерзавца Нулбрайта заказать Дику с Джеком беднягу Джона. К сожалению, оба сектанта и в представлении не держали, чем этот Грэди мог ему насолить. Дело их маленькое: надо было исполнить — они исполнили.

К счастью, прорвало на откровения Кеннета Барбера. Он закричал:

— Я прощаю обоих парней!.. Что с них возьмёшь, с Дика с Джеком, они исполнители. Если б не Нулбрайт, если б не свиногадина!.. Джон был бы жив, был бы и жив, и богат!

— И богат? — Гильденстерн прицепился к словам, он такое умеет.

— Да, — молвил Кен. — Джон шантажировал Нулбрайта. Он обещал, что расскажет его начальству кое-какие подробности развлечений с двумя старичками самых разнузнанных геронтофилов Содома!..

Слушая эти признания, я понимал: всё суета. И богатая жизнь Джона Грэди — суета суетливая. И способности к телекинезу зеонских сектантов. И ответственность этих сектантов за выполнение выданных им заданий. И во главе этой всей суеты поколебленный авторитет коменданта Нулбрайта.

или Беспардонное нависание лагеря Сида

1

Отсутствующее либретто

(данные от Клапациуса-18, отбракованные Томасом Трентоном по причине повторов)

[См. текстовую ремарку к главе 9]

2

Первый голос в истолковательной полифонии

(удивлённый бас от Фредерика Мак-Кру)

То, что участники экспедиции не передрались, следует счесть великим успехом переговоров. Проститут и сектанты глядели на друга так, что казалось: мечтают друг дружку поубивать, и настолько самоотверженно, что им и выжить не принципиально.

Разрулил ситуацию я. Гильденстерн — тот почти не вмешивался, но мне было понятно: он стоит за моей спиной и готов поддержать, если очень потребуется. Мне по нраву такой подход — чтобы начальник предоставлял поле действия специалистам, а не отпихивал их, утверждая свою крутизну.

То, что я делаю лучше, кому выполнять, как не мне?

Скользкий момент — когда оба сектанта сознались — мне удалось основательно сгладить. Я их вывел на то, что в недавнем убийстве Грэди ничего для них не было личного, только работа, рутина, не самый почётный долг. Нулбрайт велел — они сделали, так как были ему обязаны. Отчего да зачем — уже дело не их ума.

Тут и Кеннет пошёл на контакт — рассказал, отчего да зачем. Вместо того, чтобы глотки друг другу рвать, поговорили втроём. Не подружились, конечно, но как-то друг друга поняли. «Перестали демонизировать», как сказал Гильденстерн, благодаря меня за проделанную работу.

Надо сказать, воспылал благодарностью не один лишь начальник. Все вокруг будто разом вздохнули с огромнейшим облегчением — за одним исключением, да. Гаду Макконнеллу явно желалось не примирения. Вот ведь стервятник! Не скажешь, что человек.

А Гильденстерн молодец. Всё применяет для дела. Видит проблемы, не забывает ресурсы. Сразу, как более-менее завершился наш кризис у тела Грэди, тут же давай опрашивать Дика и Джека, что они могут делать телекинезом. Те отвечали: