После того как я подошёл ближе, она положила ладони мне на щёки и потянула на себя, заставляя наклониться, а затем поцеловала. Долгим-долгим поцелуем, с парой коротких пауз чтобы перевести дыхание.

- Пока что… я не готова зайти ещё дальше, но… – она подняла указательный палец вверх и подмигнула, – ты на верном пути, молодец.

Слегка бодаю закрывшуюся за девушкой дверь лбом. Какого хрена? Вчера, значит, готова была, а сегодня — всё? Заряд закончился? Или она его потратила на то, чтобы с визгом не вытолкать меня из комнаты вчерашним утром? Ладно, я это так не оставлю, мисс обломщица. И косплеем ты не отделаешься, ехе-хе-хе. Я вернулся к себе. Так, где там моё рукоделие, м-м-м-м?

Стежок, затем ещё стежок.

- Ай, бля, – при очередном прокалывании канвы я уколол иголкой палец, – ну и хрен с тобой, всё равно почти закончил.

- Ого, довольно неплохо, – над моим плечом склонилась Тифа и оглядела получившуюся вышивку, – не знала, что ты занимаешься подобным. Могу дать пару советов, если хочешь. В детстве я частенько вышивала, так-то имею весьма немалый опыт, знаешь ли.

Мы находились в «Седьмом Небе» – Айрис с утра отправилась к Эльмире, чтобы помочь той сложить вещи. На моё же предложение помощи последовал мгновенный отказ, ибо «лучше бы тебе не попадать пока что ей под руку». Ну а на нет и расстрельного приговора нет. Сижу вот теперь, жду Баррета, Джесси и Биггса, чтобы зарыться в планы Шинра-Билдинг. Учитывая, что начало операции намечено на полдень завтрашнего дня, у нас крайне мало времени для их изучения. Но здесь уж имеем, что имеем. Чтобы не скучать, продолжаю вышивать узор, начатый позавчера. Только-только вот его закончил. Получилось довольно неплохо – пусть лепестки лилии были несимметричны, а коричневые ворсинки в центре явно сбились куда-то в сторону, но если сильно не придираться, то и сойдёт.

- Да не, это не на постоянной основе. Так… чтобы расслабиться.

- Может, мне тогда тебе что-нибудь приготовить? Расслабляющее?

- А почему бы и нет? – Айрис нет, никто меня по голове за это лупить не будет.

- Никакого алкоголя. Я не хочу потом кое от кого получить за твоё спаивание.

- А длинная у неё рука. Даже за два сектора достаёт.

Тифа рассмеялась.

- Это был твой выбор. Теперь не жалуйся.

- И не собираюсь. Стойко и мужественно перенесу все тяготы и лишения совместной жизни.

- М-м-м-м, у кого-то крайне серьёзные намерения? Неужели вы настолько долго знакомы? Мне вначале так не показалось.

- А я просто офигеть, какой влюбчивый, хоть по мне так и не скажешь.

Мы подошли к стойке, зайдя за которую Тифа начала своё шоу – жонглирование стаканами и бутылками с одновременным смешиванием коктейля, который и подожгла в конце.

- Знаешь, я, конечно, не бармен, но горит обычно спирт…

- Его было совсем чуть-чуть, только самый верхний слой. Как раз, чтобы поджечь, – в подтверждение её слов синий огонёк погас.

- Ну прозит тогда, – беру бокал и салютую им, после чего в несколько размеренных глотков выпиваю содержимое.

- М-м-м-м, сладенько. И газики. Неплохо получилось.

- Он называется «Ночь в Золотом блюдце». И стоит 500 гил.

- Кха, – я схватился за сердце, – сколько-сколько? Да кто здесь его вообще способен себе позволить? И надо было это сказать с самого начала, я бы не стал его так быстро выдувать.

- Ну, практически никто, – Тифа сложила руки на стойку и оперлась на них грудью, отчего, учитывая её вооружение, у меня начали зудеть глаза – так и хотелось опустить их ниже.

- Неужто творческая чесотка мучает? – тоже опираюсь на стойку, сохраняя зрительный контакт и не реагируя на провокацию.

- Есть такое, – она с лёгкой улыбкой кивнула, – всё-таки имеется в этом что-то от искусства, а потому иногда хочется… поэкспериментировать. А здесь такой подходящий и благодарный зритель.

Я слегка завис, переваривая сказанное. Мы сейчас точно про коктейли говорили, или это у меня от недотраха мысли только об одном?

- Что-то не так? Над чем задумался? – улыбка Тифы стала шире.

Ах ты сучка. Мне точно не показалось. Ну ничего, сейчас вместе посмеёмся.

- Над тем, что у нас, наконец-то, есть время, чтобы провести его наедине.

- Эм, что? – такого она явно не ожидала и выпрямилась.

- Ну как же? Помнишь, я тебя просил поставить мне удар? – подпираю рукой подбородок и нагло ухмыляюсь.

- Ах… да. Что-то такое припоминаю, – Тифа, явно раздосадованная из-за того, что повелась на мою уловку, пару раз кивнула.

- Почему бы тогда и не прямо сейчас помять друг другу бока?

- Смотри не пожалей, Хейз. Я сдерживаться не буду.

- О, я решительно против такого.

На заднем дворе «Седьмого неба» была оборудована небольшая тренировочная площадка, очевидно кем сделанная. Пара макивар, турник и маленький вычищенный пятачок земли, на котором мы и заняли позиции друг напротив друга.

- В общем, не могу тебе многое рассказать, так как техника применения ци, в первую очередь основывается на наитии и врождённой предрасположенности твоего тела. По крайней мере, так говорил мой наставник, Занган. Я… была не такой уж и усердной ученицей, как полагала раньше. Так что извини, но не рассчитывай на быстрый прогресс.

- И не думал даже. Просто покажи мне, как это делается, а уж там я сам как-нибудь справлюсь. Или нет.

- Хорошо.

Девушка свела ступни вместе и выпрямилась, медленно поднимая ладони и совершая глубокий вдох. После чего резко выдохнула, опуская руки, и сделала правой ногой полушаг назад. Из-за того, что я крайне внимательно наблюдал за её действиями, замечаю лёгкий золотистый оттенок, который приобрело её тело. Практически незаметный, если не следить специально.

Тифа ещё раз глубоко вздохнула и, отставив правую ногу чуть дальше, подняла руки параллельно вискам, оставляя локти смотрящими вниз. Чем-то это напоминало тайский бокс. В самый последний момент успеваю увернуться влево от прямого выпада правой рукой. Если бы не дистанция, то я бы уже отхватил по роже. Выставляю блок рукой, принимая удар левого локтя девушки. Практически без задержки получаю правым коленом в живот. Единственное возможное решение – напрячь мышцы пресса.

- Кха, кха, – которое не помогло.

Валяюсь на земле, держась за отбитое пузо. Надо мной склонилась Тифа с выражением беспокойства на милом личике. Сраный Сит-Хирун с сиськами четвёртого размера.

- Ты как?

Будучи не в состоянии ответить, просто поднимаю большой палец вверх.

- И-извини, я не думала, что… что так получится. В прошлый… в прошлый раз ты как-то лучше держался.

Блять, она ещё и как школьница, пойманная мамкой за курением, начала мямлить и мять подол спортивной юбки. Ох, как же мне плохо. Морально. Хотя физически тоже.

- Е… е… ещё, – всё-таки поднимаюсь на ноги.

- Ты-ты совсем, что ли? Да тебе прилечь нужно!

- Цыц, женщина. Давай, нападай, – в этот раз сам уже встаю в стойку борца.

Нет ни малейшей надежды на то, что смогу её победить по-честному. Да она-то и улетит от первого же моего чистого удара. Так что только борьба и захваты. В этот раз успеваю заметить золотистое свечение, предшествующее движению девушки. Она чуть сгибается, прижимая развёрнутый правый кулак к боку, после чего начинает рывок. Падаю на левое колено, одновременно группируясь, и прохожу Тифе в ноги, пропуская её удар над головой. Из-за разницы в весе я её не отбрасываю, а просто приподнимаю за ноги и сажаю себе на шею, одновременно задирая головой юбку.

- И-и-и-и-и! – раздаётся визг девушки.

Спокойно поднимаюсь, заставляя Тифу повалиться мне на спину.

- Отпусти, немедленно отпусти!

- Но ведь ты тогда упадёшь.

- А ну пустил, я сказала!

Приседаю и наклоняюсь вбок, выпуская левую ногу девушки, чем позволяю Тифе на неё стать. Затем выпускаю вторую. Поднимаюсь и разворачиваюсь.

Хлоп!

Мне прилетает пощёчина. Хорошая такая, увесистая.